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微軟賀樂賦:人工智能是企業數字化轉型的加速器

過去十年,數字化程度拉開了企業之間的差距。未來十年,決定企業競爭力的將是AI。但,什麽樣的AI是真正的AI?

在今年兩會期間,總理首次提出“智能+”,基於IT基礎設施變革,數字技術與傳統產業深度融合、規模化落地的時機已經出現。

“我相信人工智能是企業數字化轉型的加速器。1993年,我們開始進入互聯網的發展時代,而現在我們正處在人工智能重塑生產生活方式的階段。”微軟亞太區總裁賀樂賦在近期的採訪中表示,企業數字化轉型進入深水區,開啟了智能化的階段,未來AI將深入地影響各行各業,“對於絕大多數技術企業來說,現在所面臨的問題是,你將如何定位自己,如何把人工智能融進企業產品發展的路線圖裡?”

決勝未來,智能+時代開啟

在前不久的一次全球金融科技論壇上,賀樂賦表示:“對銀行業的未來發展,有兩點我十分篤定:第一,對所有消費者,銀行業在不久的將來會發生翻天覆地的變化;第二,在這大浪淘沙的過程中,並非所有銀行都能幸存。”其實這句話不僅適用於金融業,也是各行各業的真實寫照。

微軟與IDC聯合進行的一項調查顯示,2017年,以雲計算、移動計算、物聯網、人工智能等數字技術為基礎的數字化產品和服務,對亞太地區GDP總量的平均貢獻率為6%。但到2021年,數字產品和服務在亞太GDP中的比重將高達60%。隨著數字化轉型的深入,AI的價值也愈發凸顯,人工智能將是下一階段數字化轉型的重要驅動力,截至2019年大約有40%的數字化轉型是由人工智能來驅動的。到2021年,75%的企業應用都將使用到AI。

未來3年,人工智能將為企業創新力、員工生產力和競爭力帶來可觀增長

從實踐結果來看,AI已經在拉開同類企業的競爭力。今年2月份微軟和IDC聯合發布的人工智能報告《迎接未來機遇:人工智能激發亞太成長潛力》顯示,到2021年,人工智能(AI)將助力中國企業的創新能力提升2.6倍,並將員工生產力提高2.3倍。此外,78%的企業領導者相信,人工智能將大大增強企業競爭力——到2021年,積極應用人工智能技術的企業,其競爭力將提升超過2.4倍。

在業界存在一種論調:在AI方面,中國與美國在同一起跑線上,中國企業在AI技術上的創新並不落後於美國。

一方面從AI能力來看,這幾年在風口論的影響下,中國企業在搶奪AI人才、發展AI技術以及AI的應用實踐方面,都非常積極,無論是BAT巨頭,還是曠視科技、商湯科技、科大訊飛等創業型公司,都有著不錯的表現。

另一方面從AI應用來看,中國的傳統企業對於AI的認知也比較深,中國的企業老闆和員工都普遍認同AI將對企業帶來積級的影響。上述調查顯示,大多數人(61%的企業領導和84%的員工)都相信,人工智能將會幫助他們更好地完成現有工作,或者是減少現有工作中的重複作業。在過去多年數字化轉型升級的影響下,走在前面的企業已經嘗到甜頭,所以對AI也更接受。

根據微軟與IDC的調查數據,中國企業在對於AI技術的使用上,已經形成金字塔結構:最頂尖有7%的企業已經將人工智能納入企業未來發展的核心戰略,31%的企業正在嘗試將人工智能部分融入企業發展戰略,總計38%的企業已經踏上應用人工智能之旅。同時在底層仍有超過60%的企業對人工智能的應用持觀望態度,或者暫時沒有相關發展計劃。

金字塔尖7%的企業正在拉開與競爭對手的距離,他們已經在五個方面明顯受益:提升利潤(28%的受訪企業將其列於首位)、加速創新(18%)、增強競爭力(14%)、提升效率(12%)、以及優化客戶體驗(11%)。

先進企業眼中,人工智能為企業帶來的最大收益(以得票百分比表示)

我們知道,如果上面7%的企業繼續這種優勢,而下面60%的企業停滯不前,7%很快將會對60%形成碾壓之勢。可見,智能+時代已經開啟,任何一個企業都無法置身事外。如果你不去做這個“+”法,那麽兩年後就會被競爭對手拉開距離。

“技術強度”理論應對三大挑戰

“人工智能是我們這個時代的關鍵技術,它顯著加快了業務轉型,促進了創新,提高了員工生產力,並確保了進一步的增長。尚未開始人工智能之旅的經濟體和企業面臨著失去人工智能先發優勢的風險。”賀樂賦說道。

全面接受並落地一項會給自身帶來極大顛覆的新技術,並非易事。報告通過對大量客戶的調查發現,人工智能技術應用的過程中,多數中國企業面臨著三大具有代表性的挑戰:

缺少專業技能、資源和可持續的學習課程;

缺少全面的整體策略和企業領導層對持續投資人工智能的重視;

缺少高級分析方法、充足的基礎設施和先進工具以獲得能指導決策的業務洞察。

賀樂賦認為,要從根本上改變觀念,戰勝這些挑戰,中國企業需要對人工智能做出真正長遠的戰略認同,並且積極提升自身“技術強度”——也就是在加速采納和應用技術創新的同時,積極增強和打造自身駕馭數字技術的能力。

應對以上三大挑戰,微軟給出了三點基本建議:加強員工技能培訓;營造適宜的文化環境,在企業內部積極鼓勵技術創新;擴展互聯互通,打破數據連接壁壘,充分發揮先進工具的最大潛力。

我們仔細看這三大挑戰和三點建議,發現第一點其實是跟人才、能力相關,第二點是跟意識、戰略相關,第三點是跟技術、工具相關。這三個方向,也恰好覆蓋了完整實現AI的方方面面。只有意願,沒有人才不行;只有人才,沒有技術不行;只有技術,沒有好的戰略也不行。

作為“技術強度”理論的提出者,微軟也在這三個方面做好準備,幫助傳統企業實現“智能+”。

“在過去的一年半中,微軟的人工智能技術在認知方面取得了里程碑式的突破,技術發展水準已經達到一定的程度。在機器翻譯、閱讀理解方面都達到了人類同等水準。”賀樂賦對微軟在AI技術上的突破表示很是欣慰。此外,微軟的語音識別、數據可視化、生產預測、業務機遇預測等AI技術,也已經在各行各業的實際應用中看到效果。

除了技術能力,微軟還看如何突破AI落地的人才瓶頸。在微軟與IDC的調查中看到,整個亞太區只有41%的公司開始了人工智能之旅。賀樂賦此前接受CNBC採訪時表示:“阻礙公司接受人工智能的主要障礙之一是技能短缺。”

AI人才的缺乏是整個行業公認的一大瓶頸,也是報告中三大挑戰之一。未來中國企業迫切需要員工具備的三項技能包括:靈活的適應性和持續學習的能力、數據分析技能,以及創新技能。微軟在這個方面有針對性的展開了人才培養計劃,以幫助中國企業快速建立有效的人才梯隊。

去年,微軟推出了在線人工智能學院,免費提供包括AI基礎、核心技術和高階應用在內的總共250課時的12門人工智能學分課程,目標是培養出10 萬餘名人工智能人才。微軟亞洲研究院也聯手北京大學、中國科學技術大學、西安交通大學、浙江大學共同發起共建“新一代人工智能開放科研教育平台”,促進高端科技人才的培養及共享科教生態的建立,目前已有超過14,000名開發者使用這一平台。

在技術、人才之外,還有一個戰略層面的問題。微軟幫助政府、企業在戰略層面建立對AI的完整認知,並制定適合自己的AI計劃。比如中國不同地區的AI戰略有非常明顯的差異化,每個省份都有不同的行業側重點。為了配合地方的AI戰略,微軟在中國各地有21個孵化器,跟當地政府還有合作夥伴一起在這些孵化平台上不斷孵化初創企業,提升他們的能力。

“技術強度”對微軟來講,不是一個簡單的概念的提出,而是從方方面面幫助企業真正實現“技術強度”。

微軟努力做好一個“加號”

微軟首席執行官薩提亞·納德拉在2018年底提出的“技術強度”理論恰適數字化轉型進入深水期,AI開始成為未來驅動力的關鍵節點上。在“智能+”時代,如何幫助企業提升“技術強度”,賀樂賦透露微軟的AI戰略分為三部分:

第一是把AI技術深入整合到產品中,通過產品這一載體服務更廣泛的人群。比如Office中有人工智能翻譯功能,用戶在使用中隨時可以調用;用戶在使用PowerPoint做PPT時,可以借助人工智能獲得一些設計的靈感;手機拍照,AI就可以將圖片中的文字自動截取出來,如果需要,還可以直接翻譯出來。這些功能都是基於微軟多年在AI領域的研發積累,這些研發的技術可以在很多不同的應用場景中發揮作用。

第二是將這些AI技術提供給合作夥伴或是客戶,讓更多的企業借力人工智能成就更多。這裡不僅包括直接客戶,也包括硬體、軟體廠商,以及所有希望優化產品和流程的公司。

比如聚焦於計算機視覺應用的擴博智能借助微軟Azure IoT Edge等系列雲服務,推出國際領先的線下零售人工智能產品系列,可自動對貨架分布和貨品銷售情況進行可視化分析,並利用邊緣計算能力替代物理人工進行盤點補貨等實體工作,產品遠銷海外,目前已與可口可樂等多家國際知名快消品牌建立戰略合作。在醫療行業,Airdoc是一家專注於以深度學習提升醫學診療效率的成長型企業。借助微軟智能雲 Azure、微軟認知服務和認知工具包,以及Azure 機器學習服務,Airdoc能夠協助醫生更快速、準確地完成視網膜病變的篩查及分析,有效防止病患視覺的損失、失明甚至相關全身慢性病的進展。

還有第三點,就是作為一家科技公司,在推動AI發展的時候,應該承擔起更多的責任。據賀樂賦透露,微軟有6項人工智能倫理原則來規範AI的開發和使用——公平、可靠和安全、隱私與保障、包容、透明和負責。在微軟,還專門成立了人工智能道德倫理委員會,以盡量讓所有人都在一個安全可信的環境下使用AI。AI的發展給現有的社會體系帶來很多改變,也帶來很多挑戰。我們在業界聽到很多爭論,有擔心就業問題,有擔心隱私問題,也有擔心倫理問題的。但到目前為止,微軟是惟一一家把倫理放在戰略中的企業,懂懂認為,這才是領導廠商該有的遠見。

“作為AI技術的先行者,微軟的差異化不僅體現在技術層面,還有道德倫理層面。在AI飛速發展的時候,我們深刻相信,技術雖然重要,但我們對技術的責任心更加重要,我們必須了解如何更好地使用AI去造福人類。”賀樂賦說道。

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