最新研究發現，抗真菌藥物能夠有效消滅休眠的癌細胞

結直腸癌是美國第四大最常見的癌症類型。雖然有各種各樣的治療方法，但某些腫瘤細胞是抗治療的。現在，研究表明，一種抗真菌藥物可能對這些持久性細胞有效。

伊曲康唑是一種抗真菌藥物，它能消除耐治療的癌細胞並阻止腫瘤的發展嗎?伊曲康唑通常用於治療真菌感染，包括某些類型的陰道酵母，以及手，腳上的真菌感染。但是英國癌症研究中心的研究人員已經提出了一種全新的使用這種物質的方法，即作為一種能夠消除在結直腸癌中潛伏的腫瘤細胞的治療方法。

結腸癌是美國最常見的癌症類型之一。據美國國家癌症研究所(NCI)估計，2018年將有140,250人患上這種疾病。

研究人員表示：「治療癌症的最大挑戰之一是同一腫瘤內不同細胞的多樣性，在此次研究中，我們針對的是一種在腸道腫瘤中處於睡眠狀態的細胞，對治療沒有反應，並且讓病人有癌症複發的危險。」

在對小鼠進行的實驗中，研究團隊發現，這種抗真菌藥物可能會引發一種通常對治療免疫的結直腸癌細胞的死亡。這些腫瘤細胞處於不活躍狀態，或者說「休眠」狀態，因此它們對通常的治療方法，如化療沒有反應，因為化療靶向並破壞活躍的癌細胞。因此，即使一種治療方法能有效地摧毀大多數惡性細胞，這些休眠的細胞也不會受到影響，這將使患者在以後面臨癌症複發的風險。

這項研究的結果發表在《實驗醫學雜誌》上，研究人員研究了生長在結腸直腸癌小鼠模型中的腫瘤。首先，他們關注於識別在癌症腫瘤中哪些信號通路參與了控制細胞休眠。他們發現，對於結直腸癌，有兩種途徑：即WNT和Hedgehog途徑。然後，他們在這兩個途徑上測試了各種藥物的有效性，然後他們注意到了伊曲康唑的治療潛力。

研究團隊發現伊曲康唑干擾了WNT通路，這使得休眠細胞的消除並阻礙了腫瘤的生長。有趣的是，這種藥物似乎能將休眠細胞和非休眠細胞同時激活，它迫使細胞重新進入一個短暫的生長周期，然後按下一個不可逆的『停止』按鈕，進入一種被稱為衰老的永久停滯狀態。」

在這些有希望的結果之後，這個團隊最終想要在臨床試驗中測試這種藥物的有效性，在晚期結直腸癌患者身上使用，另一個步驟是確定伊曲康唑本身是否更有效，或者是否可以與其他藥物一起使用聯合治療。

英國劍橋大學癌症研究中心主任對這一發現發表評論，稱這項研究是一項創新研究，朝著解決癌症研究中最大的挑戰邁出了一步。耐葯、休眠的腫瘤細胞的存在是許多癌症的一個問題，如果我們找到治療腸癌細胞的方法，它可能會更廣泛地解決休眠腫瘤細胞的問題，為徹底消滅癌症帶來新希望。

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