皮膚是人體的重要屏障，是機體內、外環境的分界，不僅可以防止體液散失和阻止外界有害物質的入侵，而且還可以感受各種刺激，參與全身的各種功能活動並維持內環境穩定。皮膚除具有屏障、吸收、分泌和排泄、體溫調節、物質代謝等功能外，還是一個重要的免疫器官，有各種免疫相關細胞分泌多種免疫分子，參與機體的各種免疫反應並發揮免疫監視作用。
一、屏障作用：
正常皮膚具有雙向的屏障作用，一方面保護機體免受外界環境中機械、物理、化學等有害因素的損傷；另一方面防止組織內水分、電解質及營養物質的流失。
二、皮膚的吸收功能：
皮膚具有吸收外界物質的能力，經皮吸收也是皮膚局部藥物治療的基礎。
1、皮膚吸收的途徑
●角質層是皮膚吸收的主要途徑
●毛囊、皮脂腺
●汗腺口
2、物質被吸收的情況
皮膚吸收氣體量很小，一氧化碳不被吸收，二氧化碳則內外通透，一些芳香類蒸汽也可以透入皮膚；水分主要通過角質細胞的細胞膜進入體內的，皮膚角質層含水量一般為10%-20%，完整的皮膚隻吸收很少量的水分；皮膚對脂溶性物質吸收良好，如維生素A、D、K，而水溶性維生素及蔗糖、乳糖、葡萄糖都不被吸收；皮膚對油脂類（如動物、植物和礦物油脂）吸收良好，主要吸收途徑為毛囊和皮脂腺，吸收強弱順序為羊毛脂＞凡士林＞植物油＞液體石蠟。
3、影響皮膚吸收的因素
（1）皮膚的部位：不同部位皮膚吸收能力不同，陰囊部位通透性最好。陰囊＞前額＞大腿內側＞上臂屈側＞前臂＞掌蹠；此種差異可能與角質層的厚薄有關。
（2）皮膚的結構：皮膚損傷導致的角質層結構破壞可使損傷部位皮膚的吸收功能大大增強，因此皮膚損傷面積較大時，局部藥物治療時應注意藥物過量吸收所引起的不良反應。
（3）皮膚的水合程度：角質被水合後，許多物質的滲透性均見增加。封包治療後藥物吸收係數明顯增高。即為封包阻止了汗液和不顯性蒸發，角質層水合程度提高的結果。
（4）透入物質的理化性質：一般認為透入物質的濃度越高，皮膚吸收愈多，能離解的物質比不能離解的物質更易於透入皮膚，而透入物質分子量大小與通透率之間無明顯的關係。
（5）外界環境因素：環境溫度升高時，皮膚吸收能力增強，因其可使皮膚血管擴張、血流加快，加快組織內的物質彌散，從而使皮膚吸收能力提高。當環境濕度增大時，角質層水合程度增加，使皮膚的通透性增強，反之減弱。
三、水合作用
又叫水化，是一種物質和水結合的過程。即溶質的分子或離子與溶劑的分子相結合的作用。
四、體溫調節功能
皮膚不僅可作為外周感受器，向體溫調節中樞提供環境溫度的相關資訊，還是體溫調節的效應器，是物理性調節的主要方式。
五、分泌和排泄功能
皮膚具有分泌和排泄功能，主要是通過汗腺及皮脂腺進行。
六、感覺功能
皮膚感知的感覺功能可以分為兩類：一類是單一的感覺，如觸覺、痛覺、壓覺、冷覺；另一類是複合感覺，如濕、糙、硬、軟、光滑等此外皮膚還有形體覺、兩點辨別覺和定位覺。
癢覺：未發現特殊的癢覺感受器，一般認為它和痛覺關係密切，可能是通過遊離神經末梢或毛囊周圍末梢神經網傳導。中樞神經系統的功能狀態對癢覺也有一定的影響。如精神安定或轉移注意力可使癢覺減輕，而焦慮、煩躁或過度關注時癢覺會加劇。
七、脂質代謝
表皮分化過程中，脂質合成是其重要功能之一。皮膚中脂質包括神經醯胺、遊離脂肪酸、膽固醇及硫酸膽固醇。脂肪的主要功能是儲存能量和氧化功能，類脂質是細胞膜結構的主要成分和生物活性物質合成的原料。表皮中最豐富的必須脂肪酸為亞油酸和花生四烯酸，後者在日光作用下可合成維生素D，有利於預防維生素D缺乏症。脂肪合成主要在表皮細胞中進行，表皮脂質主要與皮膚屏障功能有關，還可參與表皮分化，角層細胞間粘連及脫屑等生理功能。
八、黑素代謝
皮膚代謝與血紅蛋白、類胡蘿蔔素和黑素有關，其中黑素起決定性作用，黑素小體的數目、大小、分布決定了不同種族及部位的皮膚顏色。黑素是防止紫外線對皮膚損傷的主要屏障，同時黑素合成可增加從日光中吸收的熱量。
黑素也是一種穩定的自由基，可參與體內一些氧化還原反應。黑素細胞幾乎遍布所有組織，在人體不同部位黑素細胞分布存在差異，面部、生殖器部位密度較高。曝光部位的黑素細胞密度比非曝光部位高2倍。黑素細胞起源於神經脊，主要位於基底層、外毛根鞘及毛球。
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