騰訊體育訊 斯特林和布拉沃建功，繼上賽季次回合交鋒之後，曼城再次在一場決定冠軍歸屬的比賽中擊敗利物浦。由於球員的身體和競技狀態參差不齊，兩支球隊此役的狀態均未臻最佳，瓜迪奧拉和克洛普的策略都是在優先穩定防守的同時，追求進攻的突然性和成功率。雙方各踢了半場好球，曼城用一場勝利為多線爭冠的全新征途開了好頭，但球隊引以為傲的進攻體系在比賽中暴露出了不少隱患，新賽季的英超爭冠大戲或將因為衛冕冠軍自身的動蕩而變得懸念重重。
【首發布陣：鋒線箭頭皆缺席，無鋒陣VS中鋒陣】
一方雪藏了參加美洲杯四強戰的埃德松和阿圭羅，一方將在非洲杯中消耗較大的馬內放在了替補席上，曼城和利物浦此役都有關鍵球員缺陣，但比賽的含金量並不會隨之降低，兩支球隊的陣容深度足以應付這種小幅度的減員。曼城此役的“無鋒陣”中有四名中場，瓜迪奧拉的策略就是立足於後場控制，看準時機後快速通過中場來衝擊紅軍中衛與邊衛的結合部。不同於高度重視中場力量建設的瓜迪奧拉，克洛普依然擺出了常規的433陣型，馬內的位置由奧裡吉填補，傷愈復出的戈麥斯回歸首發。
在創造隊史聯賽積分紀錄、奪得歐冠冠軍的賽季中，紅軍依靠中場絞殺和低位防守締造名局無數。不過，在部分需要傾力一搏的關鍵戰中，克洛普的弟子們依然能夠掀起“重金屬風暴”。社區盾原本不足令參賽方神經緊繃，但考慮到新時期英超爭冠戰的容錯率極低，能否在氣勢上壓製直接對手、爭取優異狀態打好賽季開局就顯得非常關鍵，因此，曼城和利物浦在開場後均不遺余力地向對手施壓，比賽迅速進入了白熱化狀態。
【戰術打法：壓迫互搏，各顯神通】
得益於戈麥斯回歸後對防線機動性的提升，利物浦可以展開較為激進的高位壓迫。面對傾巢而出的對手，曼城的球員選擇拉開空間站位，瓜迪奧拉並沒有安排中前場球員回撤接應單後腰羅德裡，西班牙國腳不僅沒能在傳控階段發揮作用，反而淪為了利物浦反擊時的背景板。瓜迪奧拉在發現問題後迅速做出了調整，布拉沃多次來到禁區外構建臨時三中衛鏈條，大衛-席爾瓦也頻繁回撤到後腰位置接應羅德裡，曼城逐漸掌握了比賽的節奏。
瓜迪奧拉沒有從一開始就安排球員“保護”羅德裡，一方面是為了考察7000萬先生的抗壓能力，另一方面就是希望三叉戟能夠更多地留在前場衝擊對手。斯特林打破僵局的進球來自於定位球進攻，這次機會正是源於一次成功地進攻提速，薩內的速度優勢得到了發揮。
曼城的優勢既是基於細膩的傳控和精準的輸送，也是得益於富有組織性的壓迫和逼搶。針對利物浦中場技術含量不足需要鋒線回撤支援，以及側翼邊衛與邊鋒傳跑連線比較犀利的特點，曼城首先通過單點上搶阿利松來干擾紅軍的後場連接，將皮球向視野和球路相對狹窄的邊路驅趕，再利用局部人數優勢阻塞邊路通道，最後依靠凶狠的上搶來限制紅軍鋒線球員的接球轉身。由於出現在同側的亨德森和奧裡吉對新位置並不熟悉，紅軍的左路進攻效率受到了很大的影響，後場斜長傳找薩拉赫成為了最為可靠的進攻推進手段，埃及前鋒利用體格和速度優勢壓製了津琴科
【勝負手：中場博弈暗藏玄機，紅軍看到聯賽爭冠希望】
儘管輸掉了最終的點球大戰，但利物浦此役的表現並不遜於曼城，他們在技術細膩的對手面前錄得了更高的傳球數(527-477)和射門次數(17-8)。克洛普的弟子們在易邊後完成了驚人的12次射門，若非布拉沃表現神勇，薩拉赫和納比-凱塔都有機會在90分鐘內終結比賽。利物浦在下半場的強勢源於克洛普高效的換人，馬蒂普、納比-凱塔、張伯倫和沙裡奇合力提升了紅軍的控球能力，另一邊的曼城則因為大衛-席爾瓦和德布勞內的相繼離場陷入了低效控球的怪圈，薩內的早退又導致球隊失去了部分製造縱深的能力，英超冠軍在承壓時很難快速實施反製。沃克中場搶斷後快速推進為斯特林送出單刀球，成為了藍月軍團在易邊後為數不多的亮點。
在曼城逐漸失去控球權的過程中，上半場末段已經找到感覺的羅德裡再次被紅軍針對性限制。在後場的數次失誤都釀成了險情，在擅長的定位球防守中也缺少存在感，羅德裡的失勢導致曼城在攻守兩端都顯得效率低下。從雙後腰體系(平行442)中側重於防守的拚圖型中場，到三中場架構(433)裡需要完成大量有球和回追任務的拖後核心，羅德裡要想在短時間內完成角色轉換並不容易，何況對手還是球風犀利、實力強勁的利物浦。上賽季後期，曼城在進攻推進中實際上已經形成了實際意義上的雙後腰站位，伯納多-席爾瓦在輔助中場出球的環節就做得非常好。
或許是提前為薩內離隊做準備，瓜迪奧拉在有意減少葡萄牙人的推進任務，而讓老將大衛-席爾瓦更多地來到後場幫助羅德裡出球，這種部署效果如何還有待聯賽的檢驗。曼城很難迅速找到與薩內同級別的替代品，大衛-席爾瓦和費爾南迪尼奧的衰退不可避免，羅德裡的融入還需要時間，德布勞內的傷病隱患也是未知數，曼城看似鐵板一塊的陣容並非無懈可擊，紅軍已經等到了破繭良機。曼城和利物浦的實力對比在此消彼長之間出現了微妙的變化，克洛普從2017夏窗就開始進行的中場人員儲備，或將在新賽季發揮出巨大的功效。
【球員觀察：白刃戰凸顯曼城鋒線隱患，“前鋒”薩內的價值不容低估】
儘管只有不到10分鐘的出場時間，但焦點人物薩內還是在紅軍的防線前製造了很大的威脅。受限於重心過高和對抗能力稍弱，薩內在邊路連續持球發動進攻的效率並不高，瓜迪奧拉重點調教的是他作為前鋒通過傳跑配合攻擊對手防線空當的能力，這種打法在擁有足夠空間時會產生很大的威力。
上賽季做客安菲爾德和次回合的曼市德比，薩內在快攻中的精準推射幫助曼城拿到了寶貴的六分，此役下半場的開放式戰局本是他大展拳腳的良機，令人遺憾的是，惱人的傷病提前終結了德國人的演出。考慮到斯特林在終結環節的表現依然不夠穩定，曼城應該盡最大努力續約薩內，他的去留或將對英超爭冠格局產生深遠影響。
【總結】
基於2017/18賽季歐冠淘汰賽遭利物浦雙殺的慘痛教訓，瓜迪奧拉在近一年多來非常注意從對手的建隊模式中汲取經驗，進而逐漸扭轉了面對克洛普時戰績處於下風的尷尬局面。在改變曼城整體戰術風格的同時，瓜迪奧拉也在逐漸調整引援的思路，像馬赫雷斯和羅德裡這種與傳控體系似乎並不配套但卻有著出眾個人能力的球員進入了他的視野。向既定體系內加塞球員的過程是艱難的，但卻是瓜氏曼城自我突破之路上的必經過程。
（貓眼看球）
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