李秀成橫掃江南，挺進蘇浙，可為何還是沒能挽救太平天國？

天京事變之後，太平天國全盛局面驟停，元氣大傷，局勢陷入非常危險的局面，太平天國內部人心渙散，而湘軍更是逮住機會一路猛擊，太平天國在長江中下遊陷入很不利的局面。

1856年底清軍奪回武昌，湖廣一帶太平軍勢力被清除

1858年5月19日，湘軍經過多日血戰，攻破重鎮九江，太平軍守將林啟容以下共17000餘名守軍全部陣亡，隨後湘軍屠城。

1861年8月，安慶保衛戰失敗，數萬太平軍死難，天京上遊最後一道屏蔽安慶也被清軍奪取。

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但是並不是說太平天國自天京事變之後就一蹶不振，天京事變後，洪秀全迅速形成了以自己為核心的新一代領導集體，並發話：主是朕做，軍師亦是朕做（太平天國一開始制度是天王為領袖，實際負責軍政事物的是軍師）。

洪秀全通過思想整頓（崇楊貶韋）和重建領導核心的方式力挽危局，同時大力提拔了一批青年才俊，比如李秀成和陳玉成，以重振朝綱！

在這些人的努力下，太平天國也打出了一個中興的勢頭，1858年7月陳玉成、李秀成等將領在安徽樅陽（今樅陽縣）主持召開的軍事會議，這就是一個很好的起點。

之後太平軍接連取得浦口大捷，三河大捷，並再度摧毀江南江北兩大營，危機驟解，更重要的是，李秀成率部隊挺進蘇浙，1860—1861年李秀成橫掃江南，天京以東今常州、蘇州一帶都被太平天國攻克， 上海都被包圍， 浙江省大部分地區也被佔據。李秀成以此為基地建立了蘇福省。

江南乃富庶之地，太平天國取得這些地區自然有相當重要的意義，太平天國後期鬥爭中的大部分資源都是從這些地區取得的，從經濟上考慮，這些地區足以替代安徽，江西等地。但好景不長，這些富庶地區並沒有給太平天國延續很久的壽命，不過幾年之前，蘇浙根據地土崩瓦解，1864年，天京失守，太平天國失敗。

為何太平天國取得了富庶的蘇浙卻仍然不能翻身呢？這一點乾王洪仁玕的說法可以說是一針見血： “自古取江山，屢先西北而後西南，蓋由上而下，其勢順而易，由下而上，其勢逆而難。況江之北，河之南，自古稱中州漁米之地，前數年京內所恃以無恐者，實賴有此地屏藩資益也。……長江者，古號長蛇，湖北為頭，安慶為中，而江南為尾。今湖北為得，倘安慶有失，則蛇既中折，其尾雖生不久。”

太平天國的政權實際就是以長江為核心的，太平天國政權的興衰其實就和長江中上遊是否能守住息息相關，中上遊失守後，太平天國戰略優勢盡失，曾國藩早就看到這點，放言:：長江航運之樞，高屋建瓴，關鍵之局也。曾國藩戰略把握非常精準，其始終沿著長江打，一路一路拔除釘子，始終大力建設水軍，而這種正確的戰略，終於讓湘軍最終壓倒了太平天國。