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曾國藩的王牌嫡系部隊,打仗只為發財,每攻下一地必大肆燒殺搶掠

湘軍是晚清時期戰鬥力最強的部隊,沒有之一,哪怕是李鴻章的淮軍、左宗棠的楚軍,都是在曾國藩的扶持下才建立起來的,而且班底都還是從湘軍分過去,由此可見湘軍到底有多強。湘軍在巔峰時期,擁兵超過三十萬,而更為關鍵的是,這麽一支戰鬥力極強,數量龐大的軍隊,並不直屬於清朝廷,他們對自己的創建者、統帥曾國藩極為忠誠,哪怕是曾國藩振臂一呼,他們都會紛紛響應。

其實曾國藩的湘軍,是採用明代著名軍事家戚繼光《紀效新書》和《練兵實紀》中的”束伍”成法,每營五百人,十人為隊,隊有什長;八隊為哨,哨有哨長,統以哨官;四哨為營,轄以營官;余為親兵,直轄於營官。平時作戰,就是以營為基本部門,不過這只是曾國藩最開始的設想,隨著後來戰事的推進,很多營建制都被打亂,有些營消失了,有些營的人數多達數千人,而最有名莫過於鮑超的“霆字營”,巔峰時期人數高達一萬五千人。

但這裡要說的並不是湘軍中最有名的“霆字營”,而是一支人數雖然不及“霆字營”,但無論是戰績還是戰鬥力等各方面都要略強於“霆字營”的真正王牌嫡系,這就是在當時讓人聞之膽寒的“吉字營”。首先,“吉字營”是絕對的嫡系,為何?因為“吉字營”的統帥是曾國藩的親弟弟曾國荃,光這一層關係,就無人能及了,至少曾國藩會把最好的裝備補給最先給曾國荃。

不過也僅此而已了,因為曾國荃是一個生性十分高傲的人,很多時候,並不希望曾國藩刻意的幫助他;至少在人員的招募上,曾國荃就從沒找曾國藩要過人,他都是自己招募的,當然,曾國荃招募人馬與其他人不同,曾國荃專門去那些窮凶極惡之地招募那些亡命之徒,普通的山賊和土匪,他還看不上,專要那些刀尖上舔血的悍匪,為何?因為這樣的人打仗的時候不要命,所謂橫的怕楞的,楞的怕不要命的,就是這個道理。

可能有人會說,曾國荃專門招這樣的人,不會被上面找麻煩?笑話,第一,曾國荃上面有曾國藩頂著,誰敢找他麻煩?第二,當時正值用人之際,就是曾國荃用那些罪該當誅九族之人,只要能打仗,能打勝仗,也沒人回來管他。換句話來說,可能朝廷還求之不得,因為每次曾國荃招人後,地方上都一片祥和太平,因為當初那些頭疼的山賊土匪都被帶走了,戰死沙場還省得上面各種批文了。

由一批亡命之徒組成的部隊,戰鬥力當然比一般的軍隊要強悍得多;不過這也十分考驗統帥的個人能力,因為要駕馭這批亡命之徒,可是極為困難的,要讓他們害怕,要讓他們佩服,還要讓他們覺得給你賣命沒錯;而曾國荃全都滿足了他們,首先,曾國荃個人就是一個“瘋子”,每戰皆身先士卒,一個統帥能做到如此,自然是能贏得麾下人的尊重。

其次,曾國荃還極為嗜殺,在攻打安慶之時,光俘虜就殺了兩萬多,還不說別的,“吉字營”麾下基本沒有俘虜;最後,曾國荃還許諾他們,每攻下一城,便放假三日,任憑兵勇燒殺搶掠奸淫,無惡不作。正因為如此,所以“吉字營”在攻城時,都能奮不顧身,鋌而走險,這個特點在攻陷天京時表現尤為明顯;在攻打天京時,曾國荃麾下僅有兩萬餘人(還有“貞字營”),卻敢包圍太平天國的都城天京。

曾國藩讓他撤退,他不肯;曾國藩欲派李鴻章等人率軍去助他,他也不要;獨自在天京城外深挖壕溝,廣築防禦工事,並結合水師,全力出擊,靠2萬軍隊擊退了號稱20萬的太平軍援部。在歷經數次苦戰奪下天京城外所有的戰略據點,將天京城徹底包圍後,曾國荃的心腹、亡命徒李臣典點燃埋在天京城牆下面的三萬斤火藥,天京這座由太平天國苦心營建的都城,就此陷落。

城破之後,就是非常有曾國荃特色的燒、殺、搶、掠,當然,整個天京就交給了麾下的兩萬多人去搶,而曾國荃則親率心腹直抵“國庫”,將太平天國多年搜刮的財富盡數搬走,民間流傳曾國荃的吉字營湘軍擄掠的金銀如海、財貨如山,一時間,長江上成百上千艘舟船,滿載這些財寶駛向湖南。整個天京,活脫脫就是一片集火地獄;最後,曾國荃為了消贓隱罪,他還縱兵放火燒房,使天京城頓成一片火海。

攻陷天京後,曾國藩第一時間就以曾國荃病情嚴重為由,請求將曾國荃開缺回籍,而“吉字營”也被曾國藩以各種手段化整為零,無從查找;為何?因為清朝廷國庫虧空極為嚴重,就等著用太平天國的“國庫”來彌補,可現在財寶都成了曾國荃的私人財物,這是何等大罪?而且在以往,朝廷還指望曾國荃打仗,故而沒有追究,但此時太平天國都被滅了,是該秋後算账的時候了。

曾國藩開了曾國荃的軍籍及官位,就是一介平民了,朝廷也是無法治罪,而且此時曾國藩正值人生的巔峰,手握三十餘萬大軍,朝廷真的要動曾國荃,恐怕整個湘軍都不會同意;不過想讓朝廷就此放棄也沒這麽容易,後來朝廷將曾國藩升為直隸總督,然後讓馬新貽擔任兩江總督,為的就是查此事;但沒想到堂堂兩江總督,竟然被刺殺了,史稱“刺馬案”,而且更為關鍵的是,此事最終還不了了之;可見在這場博弈中,曾國藩略勝一籌;而且後來曾國荃還被再次啟用。不過“吉字營”,卻是成了禁忌,再也沒了蹤跡。

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