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被詹姆士稱作最佳隊友 立陶宛巨人平凡而偉大

扎伊德魯納斯-伊爾戈斯卡斯,身高2米21,是立陶宛籃球歷史上最偉大的球員之一。因為他高大的身材和拗口的名字(Zydrunas Ilgauskas),球迷們給他起了個綽號,叫做“大Z”。他和阿維達斯-薩博尼斯、薩魯納斯-馬修利奧尼斯等等來自立陶宛的籃球天才們一樣,出生於考納斯這座籃球之城。

1993年,18歲的伊爾戈斯卡斯被自己的家鄉俱樂部亞特萊塔斯簽下,開始了自己的職業生涯。沒過兩年,這個大個子便憑借他鶴立雞群的身高和出色細膩的技術成為了立陶宛聯賽中的大殺器。到了1994-95賽季,伊爾戈斯卡斯已經能夠場均得到20.3分12.8個籃板2.8次蓋帽。

在進入NBA之前,伊爾戈斯卡斯的綽號並不是“大Z”,而是“大D”,意為“巨型球場惡棍”。當然,這個綽號並不是形容他的為人,而是代表著他在籃球場上強悍的球風和強大統治力。【聚焦世界籃球動態】

城市的希望

伊爾戈斯卡斯的在立陶宛聯賽的出色表現確實吸引到了一些NBA球探的目光,但在當時,幾乎沒有球隊願意去用首輪選秀權冒險選擇這個來自歐洲的白人大個子——直到他跟隨亞特萊塔斯俱樂部來到美國和肯塔基大學進行一場友誼賽的時候,克里夫蘭騎士隊的總經理韋恩-恩布裡注意到了他。在現場看過這場比賽之後,恩布裡就下定決心,在未來一定要將這個大個子招入麾下。

1996年NBA選秀大會,伊爾戈斯卡斯果真在首輪第20順位被克里夫蘭騎士隊選中了。不過,大Z並沒有在接下來的賽季中登場,而是因為右腳骨折賽季報銷。

1997-98賽季,大Z開始了自己的新秀年。騎士隊在當時被認為是聯盟中最差的幾支球隊之一,因此,球隊的上上下下在休賽期中完成了翻天覆地的變化,並決定在新賽季開始重建,大力培養新人,大Z就這樣成為了騎士隊的首發中鋒。

NBA生涯首場比賽開始之前,球迷們認為,這場比賽可能會給大Z帶來心理陰影,因為他要對上的是名人堂級別球員,哈基姆-奧拉朱旺。然而,大Z用行動征服了球迷——他在這場較量中並沒有處於下風,得到16分16個籃板,讓奧拉朱旺只得到10分8個籃板,與此同時,大Z還造成了奧拉朱旺5次犯規。

天堂到地獄

大Z沒有讓球隊和球迷們失望,他在新秀賽季82場全勤,場均得到13.9分8.8個籃板1.6次蓋帽,入選了1997-98賽季的NBA最佳新秀第一陣容,並拿下了1998年全明星新秀挑戰賽的MVP獎項。就在這個夏天,騎士隊以一份6年7090萬美元的合約和大Z續約,將他視為未來的基石球員。

然而,就在續約協定達成之後,大Z在新賽季開始之前再次受傷。這一次,是左腳骨折。

1998-99賽季,大Z僅僅出場5場比賽,隨後的1999-2000賽季再次報銷,2000-01賽季出場24場比賽。與此同時,騎士隊的戰績也是一年不如一年,大Z在簽下續大約同之後不但沒能上場表現,還被球迷們貼上了“玻璃人”的標簽。

輿論的壓力和傷病的侵襲甚至還讓大Z患上了失眠症,對於這樣一個身高超過2米20的大個子來說,兩隻腳掌反覆不斷地受傷,他的職業生涯大概就要走向盡頭了吧?

平凡而偉大

2001-02賽季中期,大Z重返賽場,但球隊擔心他的身體狀況,讓他擔任克里斯-米姆的替補,限制了他的出場時間。到了2002-03賽季,大Z重新成為了騎士隊的首發中鋒,健康的他打出了場均17.2分7.5籃板的表現,還入選了全明星賽。不過,騎士隊的戰績卻是聯盟墊底。

2003年,那個叫做雷霸龍-詹姆士的年輕人來到了騎士隊,人們的目光就再也沒有放到過大Z的身上。不過,大Z心甘情願地成為了雷霸龍身邊的綠葉,雷霸龍的到來也讓大Z減輕了許多壓力,他在接下來的4個賽季裡每個賽季都首發出場78次以上,場均時間也超過30分鐘,並在2005年再次入選全明星,就這樣漸漸擺脫了“玻璃人”的稱號。

大Z成為了詹姆士身邊最好的幫手,他們一起在2007年幫助騎士隊歷史第一次打入總決賽。這個來自立陶宛的巨人陪伴騎士隊度過了九十年代最黑暗的時期,也把他職業生涯最好的年華獻給了這裡。大Z在2008年成為了騎士隊的隊史籃板王,又在2009年打破了隊史出場總次數的記錄。這個在外人看來平凡的球員,已經成為了克里夫蘭這座城市最偉大的象徵之一。

國家隊之殤

1995年,大Z在歐洲杯上迎來了自己的國家隊首秀。他一共出場3場比賽,場均得到7.7分7個籃板,幫助立陶宛隊在那屆歐洲杯中獲得了第二名的好成績。然而,這3場比賽,成為了大Z的國家隊生涯中僅有的3場比賽。

為國出征一直是大Z的夢想,但在他剛剛大傷痊愈的那幾年裡,騎士隊並不允許他為國家隊出場比賽。2008年奧運會,可能是大Z代表立陶宛隊參加國際大賽的最後機會了,在大Z極力表明自己的出戰意願之後,騎士隊還是否決了。

“我想此刻的立陶宛人可能都不喜歡騎士隊了,但這是他們必須做出的決定。我在賽季中期背部受傷,休賽期開始訓練之後再次感受到了疼痛,隊醫告訴我要麽休息一個休賽期,要麽接受手術然後恢復兩個月。感謝所有人,尤其是立陶宛籃協,是你們讓我有機會實現為國出征的夢想,但很遺憾,我不能了。”

第二個家鄉

“克里夫蘭和考納斯有著很多相似之處,工薪階級,熱情好客,嚴冬酷暑。我愛這座城市。”

從立陶宛到克里夫蘭,一定會存在文化衝突,儘管大Z將克里夫蘭稱作自己的第二家鄉,但人總要有一個適應的過程——剛到克里夫蘭的時候,大Z碰到了一個叫做珍妮弗的女孩,珍妮弗花了幾個月的時間來幫助大Z適應美國生活,兩人也在朝夕相處之間產生了感情。2004年,大Z和珍妮弗完成了婚禮;2007年,珍妮弗懷上了雙胞胎女兒,但最終不幸流產;2009年,夫妻二人在大Z家鄉考納斯的一所孤兒院中領養了兩個兒子。

儘管大Z一直是人們口中的交易對象,但大Z對這座城市的愛意始終不變。2010年,騎士將大Z交易到了奇才隊,在此之後,大Z立刻要求奇才隊買斷自己,隨後重返了騎士隊。接下來的賽季中,大Z跟隨著詹姆士去到了邁阿密,他買下了《克里夫蘭老實人報》的一個版面,向騎士球迷表示克里夫蘭永遠都是他的家,而騎士球迷也都諒解他的離隊,希望他能實現冠軍夢想。

2011年,大Z宣布退役。最終,騎士隊在2014年3月9日退役了屬於大Z的11號球衣。

扎伊德魯納斯-伊爾戈斯卡斯的職業生涯充滿了太多的坎坷和遺憾,但他一次又一次地克服了傷病,涅槃重生,用盡全力去做到最好。或許他不會成為籃球名人堂中的一員,也可能在多年之後不再被人提起,但他永遠是克里夫蘭球迷心中最好的球員之一,是NBA歷史上最成功的立陶宛人。

(子碩)

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