半年前，馬刺主帥波波維奇還表示自己並無退休時間表，半年後，即將迎來70歲生日的波波維奇口風變了，他不確定自己會在本賽季結束後繼續執教馬刺。
本賽季是德維恩-韋德生涯最後一支舞，但很少有人注意到，波波維奇2014年夏天跟馬刺簽下的5年續大約同會在今夏到期，而至今沒有任何波波維奇將跟馬刺再次續約的消息。波波維奇在接受採訪時被問及這是否是他執教馬刺的最後一季，波波維奇表示：“我不知道答案。”
倘若波波維奇不再執教馬刺，這也不會是他執教生涯的終點，他已經承諾在未來兩年內繼續執教美國男籃，帶隊出戰2019年在中國舉辦的籃球世界杯以及2020年東京奧運會。東京奧運會賽場或許才是波波維奇執教生涯的終點。【NBA專題】
美好一次次變回憶，提醒波波歲月催人老
到1月28日，波波維奇將成為NBA歷史上第4個70歲時還在執教NBA的主帥，在這個誕生過多位名帥的職業體育聯盟，波波維奇已經躋身最偉大行列。
“波波維奇是NBA歷史上最偉大的主帥，”雷霸龍-詹姆士就說，“我已經說過無數遍了，波波維奇就是NBA主帥的終極版。”
自1996-97賽季接過教鞭成為馬刺主帥，波波維奇已經連續21個賽季帶領馬刺進入季後賽，期間5次奪冠，他們是罕見的常勝將軍。若無意外，本賽季馬刺會連續第22個賽季進入季後賽。在執教馬刺期間，波波維奇帶隊拿到1223勝，勝率高達68.6%，他拿過3次年度最佳主帥，勝場數歷史第3位，僅次於唐-尼爾森、倫尼-威爾肯斯。
只是，歲月的腳步走得太快，人終究會老去，波波維奇也不例外，很快他就將年滿70歲，多數人到了這個年紀早已安享晚年，而波波維奇仍在每天忍受身體、心理上的煎熬、勝負帶來的巨大壓力。
幾年前波波維奇的身體就出過狀況，2014年夏天他接受了髖部手術，之後他的心髒出現問題，做了兩次手術。當時，波波維奇的密友拉裡-布朗甚至認為波波維奇可能會就此退休，但波波維奇堅持了下來。
近幾年，隨著年齡增大，波波維奇的身體狀況在下滑。與此同時，老爺子還遭受了幾次打擊。他的好友、著名記者賽格去世，他的妻子艾琳也在2018年4月份去世，好友與妻子的去世對波波維奇打擊很大，這還只是波波維奇生活中遭到的打擊。
在球場上，蒂姆-鄧肯、馬努-吉諾比利先後退役，托尼-帕克因為合約沒談攏選擇離開，馬刺引以為傲的GDP組合徹底解體。波波維奇好不容易培養出萊昂納德作為接班人，可沒想到，萊昂納德畢竟不是鄧肯，他有自己的想法，最終波波維奇只能看著愛徒離開。曾經的弟子們以不同的方式離開，波波維奇心很累。
三分球一次次投進，提醒波波他的時代在離開
時代變了，拉裡-布朗、湯姆-錫伯杜這些老派教練越來越看不懂這個崇尚進攻、忽視防守的時代，他們也都因此丟了飯碗。波波維奇從來不是因循守舊、頑固封建的教練，若沒有積極轉型調整風格打法，也就沒有馬刺2014年那個總冠軍。
但是，你不能指望一個老派教練能短時間完成執教風格、思路的極端化改變，從一個崇尚防守、中投、好的三分出手機會的教練，變成一個緊追時代潮流，瘋狂打跑轟、投三分的新潮派教練。
想當初，波波維奇帶領馬刺取得輝煌成就也分了幾個不同階段。大衛-羅賓遜巔峰時期配上鄧肯，馬刺有資本打雙塔。等到羅賓遜老去，馬刺以鄧肯為核心，逐漸搭配起了GDP組合，進入三叉戟時代。隨著鄧肯老去，馬刺先後以吉諾比利和帕克為核心，將進攻重心放到了外線，靠擋拆進攻打天下，讓鄧肯將注意力集中到防守端。在以鄧肯為核心的階段，馬刺是複古路線。在以吉諾比利、帕克為核心的階段，馬刺追求過三分，靠三分球在總決賽虐殺熱火。
在GDP組合都老去後，馬刺進入雙德時代，他們曾走過複古潮流，回到了大量中投、防守的老路子上，與三分時代背道而馳。不過，馬刺的反潮流反而收到了不錯的效果，2015-16賽季他們拿到67勝，2016-17賽季也有61勝。
只是，波波維奇想不到的是，聯盟的三分潮流會演變到如此極端的地步，本賽季聯盟場均三分出手次數已經達到31.2次，火箭場均三分出手次數達到43.9次聯盟第1位，他們在同籃網一戰出手了70次三分刷新紀錄。
波波維奇並不喜歡這種潮流，他曾表示：“最近，人們都開始越來越強調三分球，因為這已經被分析證明是正確的，現在你在比賽過後看數據統計表的時候最先去看的就是三分球，如果你進了三分，對手沒進，那你就贏了。你甚至不會去看籃板如何，失誤如何，在轉換進攻中的防守如何，你甚至不會去關心這些。這就是三分球投射對於當今比賽的影響力，他已經被每一名球員的打球方式證明了。”
“我很討厭這種現象，我已經痛恨三分球20年的時間了，這就是我為什麽一直在拿這件事情開玩笑的原因。如果我們想要讓比賽變得和從前不同的話，那我們就加入四分線吧。因為每個人都喜歡投三分，那麽他們一定也會很喜歡投四分吧。投進四分球會讓人們興奮地從座位上蹦起來的，那一定會很棒。”
“籃球已經不是籃球了，現在的籃球比賽是醜陋的，是無聊的。不過它就是這個樣子的，你要做的就是去不斷練習。”
可無論波波維奇喜歡不喜歡，這種潮流是不可逆的，馬刺並未跟風，他們場均隻出手24.4次三分聯盟墊底，但他們的三分命中率高達40.3%，場均投中9.8個三分。馬刺不是沒能力投三分，只是他們隻出手那種機會好的三分，而不是單打中的乾拔三分、後撤步三分。馬刺仍然強調防守，但在這個三分時代，防守難度比過去要高，他們的防守效率已經跌到了109.7分，從聯盟頂級跌到了中游水平，場均被對手投中11.3個三分，防守再也不是靠鐵血、紀律、體系就能提升的了。
不是波波維奇落伍，只是時代變了而已。
最後一篇樂章，沒有什麽比在國家隊結束更完美
波波維奇不確定下賽季是否還執教馬刺是多個原因造成的，首先自然是年齡、身體因素，其次則是他今年夏天還有帶領美國男籃出戰籃球世界杯的任務。
在結束了本賽季NBA征程後，波波維奇很快就得到美國男籃報到，召集人馬，展開集訓，打熱身賽，備戰世界杯。等到世界杯9月15日結束，此時距離新賽季NBA訓練營開始只有兩周時間，波波維奇沒有太多時間休息，這對他而言是沉重的負擔。而且，身兼兩職對於波波維奇而言必然很辛苦，夏天他還要考慮馬刺的引援、人員搭配，還得帶領美國男籃比賽，如此高負荷的工作量就連少壯派應付起來恐怕都會很吃力。
從這些角度看，波波維奇放下馬刺教鞭，專心執教美國男籃存在不小的可能性，近幾年波波維奇已經給自己找好接班人，倘若波波維奇退休，梅西納很大幾率會接過教鞭，尤杜卡、哈蒙、恩格蘭德等助教會繼續輔佐梅西納。若波波維奇執教生涯最後一篇樂章在國家隊演奏，那沒有其他結局比這個結局更完美了。
對於任何一個教練來說，執教國家隊都是無可替代的榮耀。在美國男籃歷史上，擔當過主帥的都是名帥，比如查克-戴利、威爾肯斯、湯姆賈諾維奇、布朗、老K教練、喬治-卡爾等，這其中，威爾肯斯、布朗、卡爾都是NBA的千勝教頭，老K教練是大學籃壇名帥，戴利在NBA也飽受尊敬，曾帶領活塞壞孩子軍團拿到兩連冠。執教美國隊，對於每個教練而言都是最高級別的認可。
在職業體育界，奪冠無疑是最圓滿的結局，考慮到馬刺本賽季、下賽季奪冠希望渺茫，若波波維奇想圓滿收尾，執教國家隊都是最好的選擇。2019年籃球世界杯將在中國舉辦，波波維奇有機會打造一支強隊，在世界杯奪冠。波波維奇已經承諾會帶隊打東京奧運會，若能帶領美國隊連續兩年拿下世界大賽冠軍、連續第三屆拿下世界杯冠軍、連續第四屆奧運會奪冠，那波波維奇的執教生涯可以畫下完美句號。
結語
握不住流年，逃不過歲月，抵不過時間，波波維奇遲早要迎來告別NBA賽場的那一天，這一天或許在今夏到來，也或許會延期到來，無論哪一天到來，這一天已經不再遙遠。作為球迷，我們只能期望這一天晚一天到來，能讓我們多領略一下波波維奇的執教藝術、連珠妙語、搞笑賣萌。
（從一打到五）
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