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日本顯示器公司因iPhone銷量不景氣只能半負荷運轉

騰訊科技訊 據外媒報導,由於蘋果iPhone銷量增速減緩,作為蘋果主要面板供應商的日本顯示器公司(Japan Display Inc.)只能半負荷運轉。目前,這家日本公司正準備吸引中國投資,並在中國建廠,以謀求發展。

2015年,當日本顯示器公司(Japan Display Inc.)在日本中部的一家新工廠開工時,作為世界上最大的LCD面板供應商之一,它的前景看起來一片光明。

後來,隨著iPhone 6銷量飆升,該工廠進一步鞏固了其作為蘋果主要螢幕供應商的地位。據這兩家公司的消息人士稱,這個工廠的建造成本為15億美元,而這家美國智能手機巨頭表示先墊付其中的大部分資金,並讓日本顯示器公司利用一定比例的螢幕銷售額來逐步償還這筆資金。

四年後,蘋果反轉的命運使日本顯示器陷入了困境,並有可能終結日本作為顯示器技術長期領先者的地位。

iPhone銷量增速的放緩,再加上新iPhone機型的激增——其中許多機型使用新的OLED螢幕——使得日本顯示器公司的這個新工廠只有半負荷運行。

迫切需要資金

但日本顯示器的一位消息人士稱,該公司仍欠蘋果大部分建廠資金。他拒絕透露確切的金額。

兩位知情人士表示,迫切需要資金的日本顯示器公司正尋求中國絲路基金領導的一個投資者集團的資金援助。消息人士說,這筆交易將使這家中國投資集團獲得近多數股權,讓日本顯示器公司獲得5億至7億美元的投資。

據這兩位消息人士透露,該投資集團還計劃利用日本顯示器公司的技術在中國建設一家OLED面板廠。

日本顯示器公司的困境表明,iPhone銷售疲軟的態勢和智能手機行業增速的全面放緩給整個亞洲電子供應鏈帶來了極大的痛苦。

“回想起來,當初建立這個新的工廠真的沒有必要。”一位了解資金援助談判的消息人士表示,“但當時的決定並沒有錯。當時,得益於蘋果公司,日本顯示器公司才開始了加速發展,而蘋果公司也想要建造這座新的工廠。”

日本顯示器公司並不是唯一賭定iPhone銷售會強勁增長的公司。蘋果的iPhone業務當時確實看起來特別有吸引力。

另一家蘋果零組件供應商的一位消息人士表示:“看到一款iPhone手機在其產品周期中的總銷量達到1億部,我們都感到非常興奮。”

他說:“為一種銷量很大的手機提供零組件具有很好的成本效益。與此同時,我們也面臨巨大的風險。”

日本顯示器公司已經與其他智能手機供應商建立了合作關係,包括中國的巨頭華為、小米和OPPO。

但隨著整體智能手機銷量增速放緩,以及中國企業轉向京東方和天馬微電子等中國面板製造商,日本顯示器公司正在逐步失去訂單。中國的這些面板製造商大幅提高了它們生產的螢幕質量。

市場研究公司IHS Markit的數據顯示,2015年,日本顯示器公司給華為供應了其所需智能手機螢幕的近三分之一。但到去年第三季度,該公司供應的螢幕數量佔比已跌至4%,因為這家中國公司轉向了京東方和天馬。

這些消息人士拒絕透露身份,因為他們沒有被授權與媒體交談。由於嚴格的保密協議,供應商很少公開談到與蘋果的業務。

瞬息萬變的顯示器業務

2012年,在日本政府的支持下,索尼、東芝和日立將它們經營慘淡的顯示器部門合並,成立了日本顯示器公司。

該公司擁有一種關鍵的薄膜晶體管技術(TFT),該技術對於在LCD和OLED面板上顯示高分辨率圖像至關重要。在過去四年中,蘋果的訂單佔日本顯示器公司總收入的一半以上,除此之外,它還是大陸公司(Continental)等大型汽車零組件公司儀表板的最大供應商。

但日本顯示器公司一直難以駕馭瞬息萬變的顯示器業務。

該公司兩位前高管表示,在2015年秋季,當蘋果通知日本顯示器公司它計劃從LCD轉向較新的OLED螢幕時,日本顯示器公司的新LCD工廠仍在建設中。而當時放棄建造這座造價高昂的、尚未完工的工廠又很不劃算。

當時,三洋電機(Sanyo Electric)的前高管本間充(Mitsuru Homma)領導日本顯示器公司。該公司管理層承諾,該公司將在2018年之前開始大規模生產OLED面板。

與此同時,一位前高管表示,日本顯示器公司管理層關閉了舊的、無利可圖的LCD生產線,以將資源轉移到OLED。但該公司的主要投資者——日本政府支持的一家基金——由於擔心遭到公眾的反對,阻止了日本顯示器公司實施大幅裁員的計劃。

令人意外的是,在2016年,iPhone 6s的銷售疲軟態勢造成了資金的短缺。日本顯示器公司接受了這家政府支持的基金6.4億美元的資金援助後,本間充於次年辭職。

新任首席執行官Nobuhiro Higashiiriki宣布將全面轉向OLED生產線。但該公司已經落後於競爭對手,尤其是三星電子,而且仍然需要更多的現金來投資OLED生產線。iPhone XR的銷量仍然令人失望,這是蘋果2018年產品線上唯一的一款搭載LCD螢幕的手機。這再一次對日本顯示器公司形成了巨大的打擊。

一位前雇員說:“日本顯示器公司在看起來很萎靡,很多工程師都離開了。”

據知情人士透露,日本顯示器公司的一些董事會成員擔心在接受中國投資之後可能會出現技術轉讓。但是,日本政府支持的基金已經沒有耐心了。

“我們沒有任何其他選擇。”該公司的一位消息人士說,並補充說,日本政府一直對是否提供資金救援保持沉默。“他們可能會認為,當中國面板製造商正在建設更多的顯示器工廠時,顯示技術已不是日本政府必須保持的東西。”(騰訊科技審校/樂學)

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