免疫療法適用於哪些癌症？

癌症是人類壽命最大的攔路虎，直到現在，醫學界無不為消滅癌症傾力研發，從外科手術、化療、放療，到標靶藥物發明是再好不過的證明。再眾多方法中，越來越多醫師認為，免疫治療的成功率與預後，明顯優於其他治癌方法。

用免疫系統對抗癌症並不是什麼新鮮事，過去幹擾素與間白素（IL-2）都使用於癌症治療。即使是現在，卡介苗目前仍用於治療早期或表淺型的膀胱癌，還有一些臨床上所使用的單株抗體藥物，這些都是典型的免疫治療。

近年來免疫療法的臨床進展極為快速，截至目前就已有多種免疫檢查點抑製劑藥物，包括：PD-L1抑製劑、PD-1抑製劑和CTLA-4抑製劑等，也讓全球開始掀起一股癌症免疫療法的新浪潮。醫學界人士更是期望，未來在免疫療法控制下將奪走數千萬人生命的癌症變成病症而不是絕症，未來治癌就如同治慢性病一樣。

CTLA-4與PD-1分子都是在腫瘤在逃避免疫系統追殺的機制中扮演關鍵角色。其中使用這類稱作免疫查核點抑製劑的藥品，經由阻斷B7和CTLA-4，或是PD-1和PD-L1的結合，可增加T細胞活性，以避免腫瘤細胞逃脫免疫T細胞的攻擊，達到治療癌症的效果。

目前一般會將腫瘤組織有高度表現的 PD-L1、腫瘤基因突變負荷量、以及腫瘤微衛星不穩定列為重要的免疫治療的重要參考指標。不過這些免疫療法的預測性生物標記，但在不同癌症種類的預測效果並不一致，仍需要更多臨床試驗數據來佐證。

整體來說，因接觸外在致癌物質導致高度基因突變的癌症種類，例如吸煙可能導致的肺癌、頭頸癌、食道癌，照射紫外光，可能導致的黑色素瘤，另外如腎臟癌、膀胱癌、結直腸癌、胃癌、三陰性乳癌及肝癌等，接受免疫療法的治療效果普遍較佳。反之，若低度基因突變的癌症種類，則選擇標靶藥物治療或化學治療較合適。

值得注意的是，免疫藥物雖然能激發人體的免疫細胞殺死癌細胞，但是使用這類藥物也可能引發病人過度的免疫反應，去破壞正常的組織。治療引起的副作用包括出疹子、皮膚癢、腹瀉、胃口差、口乾，多數患者施以癥狀處理或是觀察即可，不會影響持續治療。至於副作用嚴重程度達第三級以上，大約有一成需要暫停免疫治療來處理。

免疫療法除了免疫檢查點抑製劑之外，其他如細胞治療、基因改造型細胞治療、以及癌症疫苗，目前也逐漸進入臨床應用的階段。隨著分子生物學的進步，未來癌症治療將走向個人化的醫療。醫師除了病人癌症的類別與期別之外，未來可能還需要考量病人的基因表現、預測性生物標記、評估治療可能產生的副作用，來擬定多元的治療策略，提升臨床醫療決策的質量和效率。