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Alphabet旗下Verily為糖尿病患者推AI眼疾篩檢計劃

作者:DIGITIMES洪煥周

Google母公司Alphabet近日表示,旗下生命科學公司Verily宣布1項計劃,利用Google所開發的機器學習演算法以及人工智慧(AI)技術,篩檢眼部是否有糖尿病視網膜以及黃斑部水腫病變。該公司雖然於2018年底已終止與製藥公司諾華(Novarits)合作的血糖偵測隱形眼鏡,但Verily推出新計劃後,將擴大篩檢並提早治療疾病。

事實上,Google AI開發部門與Verily產品部門在過去3年中不斷開發機器學習演算法,以協助醫生篩檢糖尿病視網膜病變。以印度為例,據了解,印度醫生嚴重短缺,7200萬名糖尿病患者中只有600萬人接受眼科疾病檢查。該技術已用於印度Madurai市的Aravind眼科醫院,利用演算法在檢測糖尿病的醫療影像,AI能協助醫生診斷,並在幾千張影像中快速找到關鍵影像。

GoogleVerily的新技術也獲得歐盟監管機構的核準,可用於現實世界篩檢常見的糖尿病眼疾病變。

不必擔心AI判讀精準度問題,GoogleVerily與印度、美國的醫生合作,早從2016年開始判讀12.8萬張醫療影像,而每張影像再由3~7位眼科醫生進行評估。

Verily也指出,印度醫療現有專業資源及人手不足,糖尿病患者往往延後接受治療,在Aravind眼科醫院的視網膜診斷計劃中,技術人員使用眼底攝影裝置(Fundus Camera)拍攝圖片,再上傳至Verily軟體,利用演算法評估糖尿病視網膜病變和糖尿病黃斑水腫的圖像,隨後技術人員再判定是否應該將患者轉診至眼科專家。

由於印度有超過70%的人居住於農村,Verily表示,將繼續與Aravind醫院合作,且擴展到偏遠地區的眼科中心,患者可通過遠端AI醫療服務獲得治療。

為了降低醫生因工作疲倦所產生的誤差,AI幫助讀取醫療影像,也成為智能醫療發展的重點項目。對此,Aravind眼科醫院的首席醫療R. Kim博士指出,AI診斷可暫時解決有限的醫療資源,讓醫生有更多時間治療疾病。

Healthcare Dive報導也表示,對於糖尿病患者,定期做視網膜檢查非常重要,20184月美國食品藥品監督管理局(FDA)批準第一款AI醫療工具IDx-DR,主要篩檢糖尿病患的視網膜病變情況。

泰國公共衛生部營運的Rajavithi醫院也與GoogleVerily展開一項研究,透過臨床測試來驗證演算法在糖尿病視網膜病變的精準度,並應用於國家篩檢計劃。

此外除了亞洲地區,英國Moorfields眼科醫院結合Google所開發的DeepMind Health計劃,改善的醫療問題且提升醫院服務質量。DeepMindAI智能演算法可以準確地檢查如青光眼、糖尿病視網膜與黃斑部病變等50多種眼科疾病,其精準度與醫生不相上下。


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