長期虧錢的Uber等來幫手！豐田注資5億美元

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長期以來，共享出行巨頭Uber在發展無人駕駛的路線上“磕磕碰碰”。除了一直以來遭到質疑的安全問題，Uber還曾陷入一場與谷歌旗下無人駕駛汽車公司Waymo的官司。同時，研發無人駕駛技術帶來的資金負擔，也導致該公司處於虧損狀態。

而近日，來自豐田公司的5億美元注資，無疑給Uber發展無人駕駛的信念增加了底氣。美國當地時間8月27日，據《華爾街日報》報導，日本豐田汽車公司將以720億美元的估值向Uber投資5億美元，共同開發無人駕駛汽車，為競爭激烈的無人駕駛領域再添“一把火”。

《每日經濟新聞》記者了解到，早在2016年兩家公司就已在無人駕駛技術及其他方面有過合作。

豐田注資優步加強技術合作 多家汽車巨頭布局無人駕駛

據《華爾街日報》報導，豐田汽車公司對Uber的估值約為720億美元，略高於今年年初軟銀在向Uber進行投資時的估價。此次豐田投資的5億美元旨在提高無人駕駛技術的安全性，降低無人駕駛汽車的運輸成本。

兩家公司將深化在無人駕駛領域的合作。Uber的自動駕駛系統將與豐田的駕駛輔助系統相結合，再整合到豐田的Sienna車上。而豐田的這款Sienna車型將從2021年起部署到Uber的計程車服務平台上。

此次投資將加強兩家公司的合作關係，同時反映出Uber首席執行官達拉?科斯羅薩西（Dara Khosrowshahi）對待無人駕駛的新策略，即通過與合作夥伴攜手，共同開發無人駕駛汽車，而非單打獨鬥。

對於Uber這樣的共享汽車公司來說，與豐田的合作將有利於獲得現金流，同時削減部分人力成本。而對於豐田這樣的汽車製造商來說，與Uber合作將有利於應對無人駕駛技術對傳統汽車製造行業造成的衝擊。

而Uber和豐田在此前就已有過相關合作。2016年5月，豐田宣布投資Uber，同時為Uber的司機提供一項租車的服務。2018年2月，科斯羅薩西在個人推特透露，自己與豐田的社長豐田章男等人會面，雙方討論了在無人駕駛領域擴大合作相關事宜。

今年早些時候，豐田及其所屬的兩家公司宣布計劃用30億美元來開發應用於無人駕駛領域的軟體。今年6月，豐田還以100億美元的估值向東南亞的共享汽車公司Grab投資了10億美元。

“豐田對Uber的投資反映了無人駕駛領域的競爭異常激烈，”一家汽車軟體提供商的首席技術官Glen De Vos說道。“各大汽車廠商都意識到需要打破常規，尋求外部合作夥伴，而不是像以前一樣“閉門造車”。

除了豐田，多家汽車巨頭已布局無人駕駛。

早在2016年年初的時候，通用汽車就向Lyft投資5億美元用於共同開發無人駕駛技術。這次合作標誌著傳統汽車巨頭與共享汽車的首次合作，開啟了“汽車城”底特律與矽谷之間一系列的合作。幾個月之後，通用收購了一家叫做Cruise的研發無人駕駛技術的公司，加強與Uber和Waymo的競爭。值得一提的是，今年6月，Uber的主要投資人軟銀願景基金購買了通用旗下Cruise大約20%的股份。

今年7月，福特汽車旗下的子公司Ford Autonomous Vehicles LLC也公布了一項無人駕駛汽車的項目，以吸引更多第三方投資者。

Uber面臨多方面問題 計劃明年上市

實際上，科斯羅薩西去年上任以來，最主要的任務就是保持公司不斷發展並且降低Uber的虧損額。據《華爾街日報》報導，今年二季度，Uber的收入同比增長63%至28億美元，虧損有所減少，但仍然高達8.91億美元。

知情人士稱，投資者已建議Uber出售其無人駕駛汽車部門，在過去18個月中，該部門每季度虧損高達1.25億至2億美元，佔公司季度虧損額的15%~30%。去年Uber的無人駕駛部門研發投入了約7.5億美元。

同時，科斯羅薩西還處理了Uber一系列的醜聞事件與法律糾紛。他的第一個大動作就是結束與谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo公司的官司糾紛。後者控告Uber非法盜竊商業機密，發展無人駕駛汽車。今年2月，Uber與Waymo達成和解協定：Uber將向Alphabet支付0.34%的股份作為賠償，大約2.45億美元。

另外，Uber還面臨著不同區域市場的挑戰。《每日經濟新聞》記者了解到，此前Uber在開拓東南亞市場的時候與Grab競爭激烈，付出了高昂的代價。最終，Uber決定將東南亞的業務出售給Grab，換取後者大量股份。

與此同時，Uber仍然需要打消外界對於其無人駕駛技術安全性的質疑。

據USA Today報導，今年3月，一輛Uber無人駕駛汽車在亞利桑那州進行測試時發生嚴重事故，撞到一位路人致其死亡。亞利桑那州立即暫停了Uber公司的無人駕駛測試計劃。隨後，Uber暫停了在舊金山灣區、匹茲堡以及多倫多的無人駕駛汽車的測試計劃。同時還解雇了約400名測試司機。據悉，部分測試司機在通過Uber新的培訓後將會重新上崗。

目前，科斯羅薩西正在探索新的發展策略，包括尋找更多合作夥伴共同開發無人駕駛技術，並進行多元化布局。在今年7月的一次會議上，科斯羅薩西表示：“Uber完全開放業務，我們正在與其他合作夥伴進行積極討論。”

近日，據英國《金融時報》報導，科斯羅薩西表示，作為Uber長期戰略的一部分，Uber正計劃將重心從汽車轉向電動自行車和滑板車。根據科斯羅薩西的計劃，Uber準備在2019年上市。

每日經濟新聞