近日，美國華盛頓大學醫學院的一項新研究表明，一種與「旅行者腹瀉」和世界欠發達地區兒童最相關的大腸桿菌會在A型血患者中引起更嚴重的疾病。
與O或B血型的人相比，A血型的人感染一種大腸桿菌，更容易出現嚴重腹瀉。這一發現可幫助開發疫苗，進而保護生活在發展中國家或訪問發展中國家的人。圖片來源： Alissa Eckert and Jennifer Oosthuizen/CDC
研究表明，這種細菌釋放出一種蛋白質，該蛋白質會附著在A型血患者的腸道細胞上。通過開發針對該蛋白的疫苗可以潛在地保護A型血患者免受產腸毒素大腸桿菌( Escherichia coli )感染的致命影響。
相關研究發表在5月17日的《Journal of Clinical Investigation》雜誌上。這項工作由約翰霍普金斯（Johns Hopkins）大學、國家衛生研究所（NIH）和海軍醫學研究中心（NavalMedical Research Center）的調查人員合作完成。
DOI：https://doi.org/10.1172/JCI97659.
產腸毒素的大腸桿菌每年導致數百萬例腹瀉和數十萬人死亡，主要感染者為幼兒。它主要影響生活在發展中國家或訪問發展中國家的人。一些感染了這種細菌的人會出現嚴重的甚至可能是致命性的霍亂樣水樣腹瀉（cholera-like,watery diarrhea）。另一些人會出現不適癥狀，但很容易恢復，而有些人則根本不生病。
多年前，醫生們注意到孟加拉國自然感染產腸毒素大腸桿菌的兒童如果是A型血，病情似乎會加重，但原因從未被找到。該論文主要作者Fleckenstein博士和Pardeep Kumar研究員及其同事通過觀察喝了同一杯水的不同血型的人的情況來研究血型是否會影響疾病的嚴重程度。
在對照人類感染的臨床試驗中，約翰霍普金斯大學的研究人員使健康志願者注射接受了一劑大腸桿菌菌株，該菌株最初是從孟加拉國一個患有嚴重霍亂樣腹瀉的人身上分離出來的。然後，他們觀察了志願者五天，並對那些出現中重度腹瀉的人用抗生素治療。（這種病發病很快，所以如果任何人在感染五天之後仍然健康，以後就不太可能生病了，但儘管如此，所有其餘健康受試者在回家前仍會被給予抗生素以清除細菌）。
接著，研究人員從106個人身上獲得了數據和血樣。他們發現，A型血的人比其他血型的人更早更嚴重地生病。超過八成( 81 % )的A型血志願者出現需要治療的腹瀉，相比之下，約一半B型或O型血志願者出現腹瀉。
血型是基於「裝飾」紅細胞和其他細胞表面的糖。A型血的人擁有的糖不同於B型或O型血的人擁有的糖。AB血型的人在細胞中同時攜帶A型和B型糖（A- and B-type sugars）。
研究人員發現，這種細菌在腸道細胞中產生一種特殊的蛋白質，它附著在A型糖上，（而非B型糖或O型糖上）。由於這種蛋白質還能粘附在大腸桿菌上，因此它能有效將細菌固定在腸壁上，使細菌很容易將引起腹瀉的毒素輸送到腸細胞。
然而研究人員同時強調，在感染這種大腸桿菌的人群中，儘管血型的影響是顯著的，但這並不意味著人們應該根據血型來改變他們的行為。
Kumar說：「我不希望任何人因為他們是A型血而取消去墨西哥的旅行計劃，反之亦然，我不希望任何人因為他們不是A型血而認為自己是安全的。導致腹瀉的細菌和病毒類型多樣，所以即使這種血型關係很強，也不會改變你的總體風險。無論血型如何，都應該採取同樣的預防措施。」
預防措施
基本衛生——洗手和凈化水是預防腹瀉疾病的最佳保護措施，它可以對抗各種生物。但腹瀉最嚴重的是小孩，對他們和其他無法可靠獲得基本衛生設施或清潔用水的人來說，疫苗可能會拯救生命。
產腸毒素的大腸桿菌有很多，開發一種疫苗來保護所有的大腸桿菌是一個挑戰，因為在所有的菌株中沒有發現單一的蛋白質。為了防禦儘可能多的菌株，科學家們正在研究數十種蛋白質，但他們仍然沒有找到覆蓋所有菌株的方法。在這項研究中發現的蛋白質存在於許多菌株中，因此將它添加到混合物中可以提供更廣泛的保護，尤其是對於那些最容易患嚴重疾病的人。
責編：艾曼
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參考資料：1）Bloodtype affects severity of diarrhea caused by E. coli
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