機器人勇闖“龍宮”傳回驚人照片

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日本的一對機器人成功登陸距地球2.9億公里的小行星“龍宮”，開始對這顆星球進行勘測，以幫助科學家進一步了解太陽系和宇宙的起源。日前，它們向地球傳回“龍宮”照片，展示這顆小行星的驚人地貌。值得一提的是，這是世界上第一次派遣機器人對小行星地表進行移動勘測。

日本“隼鳥2”號探測器

向小行星“龍宮”釋放兩個微型機器人這兩個機器人正在收集礦物樣本，幫助科學家進一步了解太陽系的起源。由於“龍宮”的引力很小，它們以彈跳的方式在地表移動

9月21日，日本“隼鳥2”號探測器向小行星“龍宮”釋放了兩個餅乾罐形機器人——MINERVA-II1A和MINERVA-II1B。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）證實兩個機器人於22日順利登陸這顆距地球2.9億公里的小行星。登陸過程中，機器人拍攝了一系列照片，展現“龍宮”的驚人地貌。

“龍宮”地表照，由其中一個機器人拍攝

JAXA希望借助這兩個機器人獲取太陽系起源線索。值得一提的是，這是世界上第一次派遣機器人對小行星地表進行移動勘測。JAXA在一份聲明中表示：“每個漫遊者都正常運轉，開始對‘龍宮’地表進行勘測。”

MINERVA-II1B拍攝的“龍宮”地表照經過三年半的飛行，“隼鳥2”號抵達這顆小行星

由於“龍宮”的引力很小，兩個機器人可以在地表跳躍前進。它們能夠竄入15米的高度，最長可在半空停留15分鐘，以便對“龍宮”的物理特徵進行勘測。JAXA項目負責人津田雄一表示：“我們開創了一種新的太空探索方式，可用於勘測小型天體。這讓我倍感自豪。”

MINERVA-II1B在著陸過程中捕捉的“龍宮”身影，左上方的模糊區域由陽光反射導致

2005年，JAXA曾嘗試讓漫遊者登陸另一顆小行星，執行類似探索任務，但最終以失敗告終。10月，“隼鳥2”號將發射一顆撞擊器，在“龍宮”地表上方引爆，釋放一個兩公斤重的銅製裝置，轟擊“龍宮”的一個小隕坑。撞擊器將幫助“隼鳥2”號收集隕坑的“新鮮”物質。在漫長的歲月變遷中，這些物質一直未暴露在風和輻射環境下。

MINERVA-II1A與“隼鳥2”號分離後拍攝的照片

頂部為“隼鳥2”號，底部為“龍宮”地表。由於MINERVA-II1A不停旋轉，畫面比較模糊。

JAXA希望“隼鳥2”號任務的觀測發現能夠解答有關生命和宇宙的一些基本疑問，例如來自太空的元素是否幫助地球孕育出生命。除了這兩個漫遊者，“隼鳥2”號還將釋放法國和德國共同研製的一個著陸器，名為“移動式小行星表面偵察器”（MASCOT），用於對“龍宮”地面進行勘測。

相模原的“隼鳥2”號任務控制室JAXA的研究人員和員工

“隼鳥2”號的體積與一台大冰箱相當，裝有太陽能電池板。它是JAXA的第一顆小行星探測器“隼鳥”號的接班人。2010年，“隼鳥”號帶著塵埃樣本從一顆體積不及“龍宮”的土豆形小行星返回地球。儘管在這場長達7年的奧德賽之旅中遭受一系列挫折，但仍被譽為太空探索史上的一項重要成就。“隼鳥2”號2014年12月發射升空，將在2020年帶著樣本返回地球。

骰子形小行星“龍宮”拍攝時距地面19公里

JAXA的“隼鳥2”號之所以研究原古小行星“龍宮”，是為了幫助科學家進一步了解宇宙的起源。這顆探測器於2014年12月發射，2018年6月27日抵達形如骰子的“龍宮”。借助一系列觀測設備，“隼鳥2”號對這顆小行星的土壤和岩石樣本進行分析。這顆探測器攜帶了4個著陸器以及一系列成像設備，甚至還攜帶了一個用於采集岩石樣本的爆炸裝置。

“隼鳥2”號藝術概念圖

這顆探測器攜帶一系列實驗裝置，包括4個地表漫遊者和1個用於獲取岩石樣本的爆炸裝置。“龍宮”是一顆C型小行星，存在水和有機物痕跡。對這些物質進行分析有助於揭示46億年前早期太陽系的環境。2020年，“隼鳥2”號將帶著樣本返回地球。屆時，科學家將對樣本進行進一步分析。

來源：漫步宇宙