全明星周末上拿到技巧賽冠軍，以及首次入圍全明星正賽，讓很多球迷認識了來自熱火的巴姆·阿德巴約。而這一路走來，阿德巴約的籃球之路並非一帆風順。
高一那年，阿德巴約就讀於北卡羅來納州東部派恩城的北側高中。學年即將結束的時候，阿德巴約的兩位老師和一位教練把他的媽媽馬琳·布朗特喊到了學校，一起討論這個孩子的未來。因為在當時，阿德巴約的身高已經突破了6尺8寸（約2.03米），老師和教練都建議阿德巴約走專業籃球道路，不過他的媽媽卻也有些擔心。
“上帝給了巴姆這樣的天賦，”阿德巴約的母親布朗特說，“同時也可能在今天都帶走這份天賦。不是明天，就是今天。所以，千萬不要覺得一切都是理所應當。”
阿德巴約從小就是個乖孩子，也是個好學生，這一切都讓布朗特很驕傲。特別是作為一位單身母親，布朗特更是對阿德巴約關愛有加。從小到大，幾乎每天早上5點45分，布朗特就會起床，在阿德巴約還在睡覺的時候，給他準備熱乎乎的早飯。等到阿德巴約去上學，布朗特就會去附近的一家肉鋪當收銀員。這份工作讓她每個月有大概1000美元的收入，但也很勞累。每天等到阿德巴約結束籃球訓練回到家的時候，布朗特往往都已經睡了。
布朗特自己不開車，所以她通常會拜託阿德巴約的朋友們或者是教練帶他去需要去的地方，同時也避免讓兒子去一些不好的場所。布朗特還拜託學校的老師們個別指導阿德巴約，因為她的兒子學習成績很好，有希望用分數去申請好的大學。
不過，阿德巴約自己卻有不一樣的想法，他之前已經跟媽媽面對面交流過一次。“在我還很小的時候，我的感覺是：‘媽媽去上班，就跟其他大人一樣。’”阿德巴約說，“但是當我長大之後，我看問題的角度就變了。我開始注意到我媽媽的辛苦，每次回家她都非常疲憊，什麽事都不想乾。於是我就不斷地想：‘我媽媽不應該過這樣的生活。’所以我的動力，就變成了希望讓我媽媽能夠離開她住的那輛拖車。”
於是，阿德巴約選擇了打籃球這條路，而且在選擇大學的時候，他也挑選了卡利帕裡執教的肯塔基。這位NCAA的名教頭，把很多天賦出色的年輕人都送進了NBA，而阿德巴約也覺得這是一條“致富”的快速路。
後來，卡利帕裡親自前來招募阿德巴約，並在布朗特工作的肉鋪裡見到了她。那次見面後，也讓卡利帕裡下定決心，一定要好好培養阿德巴約。“我跟自己說：‘我們一定要讓他打出來，以為這是這位女士應得的褒獎。’”卡利帕裡說。
進入肯塔基之後，阿德巴約把媽媽的拖車設置為手機壁紙。後來加盟熱火，他又把那張照片列印出來，掛在自己的更衣櫃裡，時刻提醒自己。這樣認真的態度和堅定的目標，讓見多識廣的帕特·萊利也刮目相看。“他當時就已經是一個十分XX的成熟的人了，”萊利在選中阿德巴約前如此評價他。熱火主教練斯波爾斯特拉也有同感。“他跟他媽媽之間的關係真的太美好了，”斯波說，“我希望為他，也為她做所有正確的事情，我可不想搞砸了。”
如今，阿德巴約首次入選了全明星陣容，在新秀合約到期後也基本可以確保一份大合約。更為重要的是，他在NBA站穩了腳跟，被視為熱火的現在和未來。“他是ZO（莫寧），他是UD（哈斯勒姆），踏實德維恩（韋德），”萊利如此評價阿德巴約說，“上面這幾位制定了承載了球隊的標準，巴姆也是這樣一個人，他真的很有本事。”
如今，阿德巴約在邁阿密市中心一棟很好的公寓裡租了兩間，他住在公寓的48樓，他的媽媽則住在5樓。幾乎每個主場比賽，他都開車帶著媽媽一起去球館，打完比賽再一起回家。他還給媽媽買了一隻比熊犬，但大多數時候還是他自己去遛狗。媽媽也開玩笑地說，兒子就是給他自己買了一隻狗。
布朗特還保留著她當年第一次在肉鋪領到工資時的存根，上面標注著240美元。她通過的方式，來提醒自己一路走來的艱辛。“過去你會捏住每一分錢，因為沒錢讓你恐懼，”布朗特說，“我現在依舊會省著花錢，然後給我的寶貝買衣服，更要確保他去打客場的時候身上有錢。有時候我坐在屋子裡，淚水就止不住地流，看看周圍，我甚至不敢相信這是真的。”
在高中時代，阿德巴約就已經練出了各式各樣的進攻技巧，但是進入大學之後，卡利帕裡出於戰術考慮，更多時候還是讓他去給隊友做掩護，同時賣力防守。“約翰（卡利帕裡）啥都不讓他做，”熱火總裁萊利笑著說道。
於是，那時候的阿德巴約就在每次訓練結束之後，拉上肯塔基的助教肯尼·佩恩陪他一起做各種技巧訓練。“當時他是特別渴望去打後衛，”阿德巴約在肯塔基的隊友迪阿隆·福克斯說，“另外他每節課也都會去上課，他上過的課比我多了很多。”
雖然轉型成了內線“藍領”，但是阿德巴約的速度和基本功，在每場比賽中都會展現。他很信賴自己的教練，也相信NBA的球探們會看到他在訓練中的控球技巧，也相信他們會從助教佩恩那裡去了解關於他的信息。
而後來在選秀前的聯合試訓中，阿德巴約用行動讓更多球隊了解到了他的實力。更打動人心的一點是他隨後在面對球隊提問，當被問到場外的興趣愛好時，他的回答是：“我平時就是打籃球，然後跟我媽媽呆在一起，其他就沒什麽了。”聽到這樣的答案，很多再次的NBA高管也都忍俊不禁。
可即便如此，阿德巴約的預測順位也還是不高。“更多人還是懷疑他到底能否在進攻端有所貢獻，”熱火的高級顧問卡米爾說。而為了進一步“檢驗”阿德巴約，熱火對他進行了一次專門的試訓。試訓的重點是他的“手部”技巧，六位熱火的工作人員圍在阿德巴約四周，隨機地朝他拋籃球。而每一個拋出來的球，都被阿德巴約穩穩接住。
後來，一位熱火的工作人員問他，在訓練中的底角三分球命中率是多少，阿德巴約毫不猶豫地回答：60%。這位工作人員讓他證明一下，然後阿德巴約就投出了50投31中——62%的成績。
接下來，熱火又安排了多項實訓內容——在籃下連續起跳封蓋投籃、腳步測試以及敏捷性測試。幾個項目差不多用了一個小時，在阿德巴約已經有些精疲力竭的情況下，熱火開始了他們真正想要測試的項目。他們要求阿德巴約去換防鋒線球員，其中就包括球隊試訓的另外一位潛力新人——賈斯汀·傑克森。
這樣的安排，一下子就讓阿德巴約火了，他對著在場的所有人——包括萊利和斯波爾斯特拉——大喊起來：“哦，你們XX的把我搞糊塗了，你們XX就是在耍我吧。”阿德巴約想表達的就是，難道你們還不清楚我的實力嗎？
“我們當時的反應是：‘這家夥是不是瘋了？’”斯波爾斯特拉後來說。
當時還在熱火擔任助教的朱萬·霍華德也在現場，他跟主持試訓的教練丹·克雷格對了一下眼神。“我們倆都從對方的眼神中看到了那種狂喜，”霍華德說，“我們都忍不住地說：‘這小子有熱火氣質。’他就那麽拿著球，當著帕特·萊利的面對他說：‘你們之後不要選我。’這絕對是熱火球員能乾出來的事。”
其實在試訓之前，經紀人就曾告誡過阿德巴約首先一下脾氣。“如果我連續投丟兩個球，那我可能就會把球一腳提到場地另外一邊去了，”阿德巴約說，“我本來不想在帕特·萊利面前表現這些，但是關起來門來的話，我還是會髒話不斷。我很幸運，他們喜歡有脾氣的球員。”
阿德巴約的好勝心非常強，甚至已經有些超出了正常範圍。但是，他卻總是能夠將這種過盛的好勝心，疏導向正確的方向。這既讓他保持了旺盛的鬥志，同時也不會因為過分貪婪而喪失理智。
去年夏天，美國男籃在出征男籃世界杯之前，裁掉了阿德巴約。當時，阿德巴約曾對身邊關係很親密的人放出過狠話：“他們會付出代價。”他提到的他們，包括球隊主教練波波維奇，也包括每一位最終出戰世界杯的球員。“等我再見到他們的時候，我就會想起來，”阿德巴約說。
事實果然如此。今年1月8日，在熱火與步行者的比賽中，阿德巴約就用假裝握手的方式愚弄了邁爾斯·特納——美國隊出戰世界杯的正印中鋒，阿德巴約還在特納的頭上完成了扣籃。“他那一扣把特納定在了地上，就好像一隻長頸鹿，”阿德巴約在業餘聯盟的教練凱文·格拉維斯調侃道。
當地時間去年的8月9日，美國集訓隊在一次訓練結束之後，宣布裁掉了阿德巴約。他沒有太多留戀，當晚就坐紅眼班機飛回邁阿密。8月10日，球隊顧問卡米爾來到訓練館後，就發現阿德巴約已經開始練球了。整個夏天，阿德巴約沒有放鬆，球隊助教克里斯·奎恩也一直在陪著他練球。
提及阿德巴約的“有仇必報”，肯塔基助教佩恩還有一個好例子。那是在去年4月，熱火來到了明尼阿波利斯，客場挑戰森林狼。肯塔基當時也在附近比賽，於是佩恩就拉來了阿德巴約，還有卡利帕裡和森林狼的唐斯，在賽前頭一天一次吃飯。唐斯也是肯塔基畢業，比阿德巴約早兩年離開學校。佩恩就半開玩笑地讓唐斯照顧一下“師弟”。“在場上不要對我們巴姆寶寶太狠哦，別讓他難堪，”佩恩說。
“那就要看他們的教練要不要安排人來包夾我了，”唐斯回答說。
此言一出，佩恩立馬感覺到氣氛異樣。“我可以感覺到桌子下巴姆的腿都在顫抖，”佩恩回憶說。
第二天，熱火進行比賽日上午的投籃訓練，斯波爾斯特拉在訓練中開始演練對唐斯的防守策略，其中就包括了對他的包夾。“去XX的，斯波，”阿德巴約立馬大吼道，“我們堅決不包夾他。”
“我當時就說：‘行吧，那我覺得我們就別包夾了，’”斯波爾斯特拉回憶說。
最終，唐斯那一戰僅得13分，還出現了11次失誤，這是他生涯的單場新高。阿德巴約4次完成對唐斯的搶斷，還逼他出現了一次走步，以及一個帶球撞人。“我把這場比賽視為個人恩怨，”阿德巴約在比賽結束後給佩恩發短信說，“你覺得他現在更尊重我了嗎？”
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