蜜草又名甜草、甘草、國老。味甘、性平。入脾、胃、肺經。含三萜皂苷（即甘草甜素），另含多種黃酮成分、葡萄糖、甘露醇、蘋果酸、天冬醯胺等。
藥理作用
補脾益氣，清熱解毒，潤肺止咳，緩急止痛。
（1）腎上腺皮質激素樣作用
有效成分為甘草次酸，能使水、鈉瀦留，血壓增高，鉀排出增加。
（2）抗炎及抗變態反應的作用
用於風濕性關節炎、氣喘、過敏性皮炎，以及五官科的炎症和潰瘍。可能與抑製毛細血管通透性，抗組胺或與腎上腺有關；也可能是影響了細胞內的生物氧化過程，降低了細胞對刺激的反應性，從而產生抗炎作用。
（3）對消化系統的作用
對實驗性潰瘍有明顯的抑製作用，降低胃酸分泌，降低胃蛋白酶的活性。並能解除由乙醯膽鹼、氯化鈉、組胺所致的腸痙攣。
（4）解毒
對多種藥物和毒素作用，並對四氯化碳、四氯乙烯、抗結核葯及酒精引起的動物肝傷害有保護作用。甘草的解毒原理可能是它的吸附作用，以及甘草甜素吸收後在肝臟中分解為甘草次酸與葡萄糖醛，後者能與毒物結合而解毒。
（5）對脂質代謝的影響
對實驗性動脈粥樣硬化的大白鼠，甘草甜素能降低血清膽固醇，阻止動脈粥樣硬化的發展。
（6）對實驗性黃疸的影響
對家兔、大白鼠之血膽紅素降低、尿膽紅素排泄增加有治療作用，能明顯增加家兔、大白鼠膽汁的分泌。
（7）鎮咳作用
口服甘草後，能覆蓋發炎的咽部黏膜，減少對咽部的刺激，從而發揮鎮咳作用，可用於氣管炎、咽喉炎、聲啞、氣喘等病症。
（8）抗腫瘤作用
能增加體重，有增強肌力的作用。
臨床應用：
主要作為緩和及調補的要葯，凡需緩和藥性以及兼顧中氣時，均可用甘草。
（1）調和藥性
在復方中作為佐、使葯使用，以緩和藥物作用的猛烈和刺激性。配熱葯能緩其熱；配寒葯能緩其寒；寒熱相雜者，用之得其平。
（2）健脾益氣
凡脾虛便溏、胃虛口渴、肺虛咳嗽時，常在補益劑中配炙甘草。炙甘草也是治療心血虛所致的脈結代（心律不齊）、心悸的主葯。取其甘溫、健脾益氣，再配其他補益葯，健脾而養心，益氣而補血。
（3）清熱瀉火
可用生甘草治療咽喉疼痛、肺癰吐膿、胃熱、口瘡、濕疹痤瘡等病症。
（4）緩急止痛
能緩解胃腸平滑肌痙攣而止腹痛，常與白芍配伍，可治小腸、腓腸肌痙攣，胃脘痛等病症。
（5）熱咳，燥咳
如上呼吸道炎、支氣管炎引起的咳嗽。
（6）其他
解毒，治療潰瘍病，以及用作矯味劑。
用量
常用量為3～6克，作為清熱及調和藥性用；作主葯時用量較大，用9～30克；大劑量用至30～120克。
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