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5G、AI接連落地,音視頻雲服務的技術紅利來了

文 | Lexie

編輯 | Shirley

時至今日,再沒有人懷疑雲是不是互聯網時代的基礎設施。尤其是在to B領域,雲是水、電、煤一樣的存在已成為各家共識。這裡的“水、電、煤”有兩層含義。首先,雲服務可以幫助有IT需求的公司快速將伺服器、網絡、運維以及軟體等基礎設施落地。第二,雲服務廠商所提供的能力可以向各家企業共同開放,這種能力就像“水、電、煤”一樣重要且具有共享性質。

雲所服務的對象涵蓋各行各業,電子商務、遊戲娛樂以及音視頻或是離C端用戶最近的應用。尤其是音視頻,在通信能力、算法、算力大幅提升的背景下,雲可以和5G、AI等相關技術結合,為普通用戶帶來更高質量的體驗,同時幫助企業用戶找到更完善的商業模式。

音視頻雲服務:解決資源、技術門檻雙高的痛點

構建一套音視頻系統,對企業來說絕非易事。

拿視頻舉例,視頻業務主要圍繞著點播、直播以及互動直播展開。點播的典型應用為視頻網站、短視頻,而遊戲直播、秀場直播是直播的典型應用,互動直播在直播的基礎上增添了雙向互動功能。從技術層面看,點播需要通過雲端伺服器將視頻轉換為標準格式,再根據用戶的帶寬適配不同碼率的視頻文件,保證視頻的高清、流暢性。而直播對延時和首屏時間(瀏覽器顯示第一屏頁面所消耗的時間)等指標的要求更嚴格,也對高並發(系統能夠同時並行處理很多請求)和弱網環境下的穩定性有著更高考量。互動直播支持用戶的雙向交流,所以對延時的寬容度更低,帶寬和編解碼壓力也是三種形式中最大的。

由此可以看出,視頻系統對技術的要求並不低。而且,就算企業投入大量金錢自己搭建系統,也難以避免卡頓、延時問題。各家也需要根據自身業務情況進行二次開發,這其中所付出的人力、金錢成本對許多公司來說壓力不小。

視頻雲服務帶來了解決方案。雲廠商可以幫助企業搭建視頻系統,降低行業準入門檻。中國的雲廠商常常採用SaaS(軟體即服務)與IaaS(基礎設施即服務)結合、PaaS(平台即服務)與IaaS結合的服務模式。由於網絡、存儲等基礎設施對音視頻業務來說至關重要,所以IaaS服務的存在不可或缺。IaaS廠商會多以基礎資源為優勢延伸業務體系,順勢提供PaaS層級的雲服務。PaaS服務以提供通用音視頻能力為主,各需求企業可以根據業務需要自行開發,這會讓企業的產品更靈活,更具個性化,但也對企業自身的研發能力提出要求。SaaS層服務可以提供直接可用的音視頻軟體,也可幫企業進行運維。但也由於標準化程度較高,再加上不同客戶的訴求差異較大,所以SaaS服務更適合針對特定的垂直場景開發相應功能。

但不論是哪種類型的服務,有需求的企業都可以通過雲廠商的服務免去自主搭建音視頻系統所需的基礎設施成本。再加上PaaS級和SaaS級的服務都具有一定的通用能力,能讓相關企業達成快速上線的目的。在終端展示時,雲廠商也可支撐多種終端的音視頻支持和播放,幫助內容盡快落地。

華為雲:信息化、智能化的“黑土地”

不論是IaaS、PaaS還是SaaS,雲服務廠商的目標客戶以及商業模式已經較為清晰。當前各家廠商在視頻雲的基礎功能上差距不明顯,企業對技術指標的微小差距也不再敏感,這意味著各家雲服務廠商正面臨著同質化競爭的行業格局。這就要求雲服務廠商在提供穩定技術的同時,為客戶帶來更多附加價值。

但即使技術趨同,企業對雲服務的第一要求仍然是產品質量過硬。而有能力為企業提供穩定且高質量服務的雲廠商,必然也擁有雄厚的資金和過人的技術實力。

在諸多廠商之中,華為雲主打全棧全場景的技術。截至2018年,它已經上線了160多個雲服務以及140多個解決方案,這其中也包含對音視頻行業的支持,秒拍就是一個例子。過去,秒拍的主要業務架構部署在虛擬機上,成本較高、維護複雜,在擴容速度上也有較大提升空間。華為雲利用華為雲容器啟動速度快、佔用資源小、運行效率高的特點,為秒拍提供突發性大流量衝擊時的擴容方案,避免了宕機可能。同時華為雲的企業智能系統——華為雲EI,也基於AI技術對內容進行分析,幫助秒拍達到了千人千面的視頻分發效果。

但在馬太效應愈發明顯的背景下,僅有穩定的技術是不夠的。隨著直播、短視頻等行業的勃發,音視頻雲服務的客戶已經變得愈發多樣。面對客戶範圍的擴大,雲服務廠商需要推出更加簡單、易用的端到端解決方案,滿足包含傳統企業、微小企業在內的各類型企業需求。在雲服務中,端到端的解決方案常需覆蓋web端和移動端,企業所需的SDK(軟體開發工具包)和API(應用程序編程接口)也由服務商一同提供。華為雲的SVideo短視頻解決方案,集成了高清錄製、視頻拚接、特效渲染、美顏濾鏡、傳播分享等完整一套短視頻能力。在這一應用中,開發者可以通過完善的短視頻SDK快速實現拍攝、剪輯、混音、濾鏡等功能。在分發中,這一短視頻解決方案能提供多種視頻上傳方式,實現視頻轉碼,幫助內容審核及內容分發。在應用中的AI技術還可以對內容進行智能計算,自動抓取優質片段作為視頻封面和摘要。視頻播放時,華為雲擁有充足的帶寬和存儲資源用以實現秒級響應和零卡頓播放,這也是身為IaaS服務商的優勢。

在技術穩定、產品便捷之外,雲廠商是否還能具備生態價值,是更高級別的考驗標準。對需求方來說,一個理想的服務廠商要能在全球各地實現服務,能維護好客戶的數據資源,能克制地扮演好供應商的角色。然而,可滿足全部要求的廠商鳳毛麟角,只有實力雄厚的頭部廠商才有資本開展海外業務,但誰的實力雄厚,誰就更有可能自建或投資其他的相關業務,間接成為客戶們的競爭對象。在2017年底華為內部郵件中,任正非將華為雲的性質比作一塊“信息化、自動化、智能化的‘黑土地’”。“黑土地”的性質暗含了華為雲所觸達的邊界,和許多互聯網巨頭不同,華為雲一直在標榜“上不做應用,下不碰數據,還不做股權投資” 的三不原則。有了這三重不做,客戶才會放心選擇華為雲。並且,這朵雲目前已在全球170多個國家和地區提供服務,能滿足客戶的出海需求。

與AI、5G結合的雲

在5G時代已至、AI逐步落地的前提條件下,音視頻雲也和這兩種技術碰撞出了新的火花。

在短視頻行業中,低俗、暴力、血腥、色情等內容的出現一直是顆定時炸彈。傳統的人工審核已出現瓶頸,AI技術能幫助企業高效、低成本的進行審核。再加上識別、監測技術的發展,會讓廠商在機器分析的基礎上,做到智能內容理解和內容編輯。華為雲的互聯網EI系統,就能依托圖像、文本、視頻監測技術和用戶行為數據分析技術,幫助企業達成內容審核、內容分析、推薦系統和智能搜索的目的。

另外5G的到來,會給視頻行業帶來技術上的改變。根據第三方機構的預測,5G時代,互聯網視頻的每月流量將從2018年的100EB增長至2022年的270EB,這將導致整個產業的視頻分發成本快速上升。但已經有雲廠商提出了解決方案,華為雲是H.265編碼技術專利的持有者,能保證在相同畫質下,實現轉碼後的視頻帶寬比業內平均水準低10%~20%,同時為客戶實現更低的分發成本。而且,此前曾有遊戲直播平台的實測顯示,在秀場直播等相對簡單的直播場景下,華為雲轉碼後的1080P畫面相比平均碼率節省了65%;在電競遊戲等複雜直播場景下,平均碼率可節省41%。

在5G時代,越來越多的企業有著和此類遊戲直播平台同樣的需求。在to B 商業模式逐漸成為主流的前提下,華為雲也推出了諸如“華為雲專蜀月”這樣的活動,面向遊戲、視頻、移動APP三大場景為目標客戶提供優惠。在5G與AI相應落地的大背景下,誰能抓住技術紅利,誰就有可能先一步搶奪客戶。但不管哪家廠商成為領跑者,不斷提升相關技術,提供簡單、好用的一站式服務,都會是下一階段廠商們破局的關鍵。

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