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天生企業家:Libra之父立志改寫未來百年歷史

一年前,Facebook公布了創建Libra的動議,一石激起千層浪,各種爭論至今尚未停歇。未知事物總是令人擔心,而當下的民意和監管氣候又對Facebook等大科技公司極端不利,一時間,這一虛擬貨幣尚未問世,就已經陷入了憂慮、恐懼,甚至憎恨的複雜情緒的漩渦……但是即便最激烈的反對者,也不能不承認這一動議所蘊藏的巨大潛力與無限可能。

Libra到底是如何誕生,又是誰在為其前後奔走?《彭博商業周刊》的專訪將他請到了前台。這是一位天生的企業家,總喜歡從零開始鑄就不凡,27歲就出售自己的第一家初創公司,獲得了第一桶金,進入貝寶不到一年便擔任了總裁,被挖到Facebook後,又成為了老闆的知己,少數幾位最重量級的高管之一,他就是馬庫斯(David Marcus),“Libra之父”。

馬庫斯堅信,Libra將像電話或者電力一樣徹底改變自己誕生之後的世界,因此問世時注定要歷經磨難,但是他對於眼下的障礙並不在意,真正看重的,是自己的發明將如何改寫未來一百年的歷史。以下即《彭博商業周刊》的報導——

馬庫斯摘掉了領帶,解開了襯衣最上面兩粒紐扣,點了一杯波旁威士忌,過去的一周對於他而言實在是太過漫長了。

五天之前,也就是10月11日,這位負責Facebook雄心勃勃,同時也爭議不斷的虛擬貨幣計劃的高管接到了好幾個不願意接到的電話。他好不容易為這個計劃請來的重量級合作夥伴們當中,Visa、萬事達卡和Stripe等好幾家都不約而同地致電通知他決定退出。

三天之後,距離簽署憲章、選舉董事會的預定時間只剩幾個小時的當口,又有成員退出的消息傳來。到了當天晚些時候,整個組織集結起來的時候,28家創始成員只剩下了21家,包括優步(Uber)、來福車(Lyft)、聲田(Spotify)等。“我已經放棄了勸說別人”,阻止他們離開的努力。

Succotash是一家美國南方風格的餐廳,坐落在華盛頓一幢古老的銀行大樓中,馬庫斯在這裡接受了採訪,“我當然希望他們都留下來,但是現在這樣也沒什麽了不起。我想,從長期角度看,大家還都會回到我們身邊的。”

在Facebook提出過的所有動議當中,Libra或許可以算是被集火最厲害的一個。他們想要建立一種全球性的虛擬貨幣,讓貨幣的國際支付變得成本低廉,像發信息一樣快速,但是計劃在前進的每一步都遭遇到了巨大的政治阻力。

反對者宣稱Libra將成為洗錢者和販毒集團的最愛,還有一些人擔心這種新的貨幣剝奪各國政府和央行監管自己貨幣的權力,最終會破壞全球經濟。“你們不能再麻木不仁了。Facebook風險管理系統當中的任何弱點都將變成你們系統當中的弱點。”兩位民主黨參議員10月間聯名致信警告Visa、萬事達卡和Stripe,這三家公司不久後便做出了退出的決定。

相比之下,馬庫斯則要樂觀得多。他說,人們將會樂於把自己的美元、歐元和英鎊兌換為Libra,存儲在數字錢包(比如Facebook正在開發的Calibra)當中。然後,你的Libra就可以即時跨越國境,支付給其他有數字錢包的人。

雖然比特幣為代表的諸多廣為人知的虛擬貨幣都波動劇烈,但是馬庫斯強調,Libra的幣值將會很穩定,足以確保日常交易使用。比特幣雖然也是基於一樣的區塊鏈技術,但是總體數量有限,被希望賤買貴賣的投機炒家死死盯上了。它的價值驟漲驟跌,幾乎不可能用作交易媒介。

Libra 則不同,是一種“穩定幣”,而且是擁有“一對一”支持的——任何新發行的Libra,都是基於等量的美元、歐元或者英鎊既有儲備的。

馬庫斯說,那些沒有銀行账戶的人,或者是生活在貨幣波動劇烈的國家的人將成為Libra最大的受益者。坐在雞尾酒和小點心前面,馬庫斯說,Libra對這個世界的影響將不下於電話或者電力。正是因為懷抱著如此遠大的抱負,他對這理念受到政治家和監管當局的反對,或者受到媒體的批評都毫不在意。“似乎大家都忘記了這些真正重大的進步需要克服怎樣的困難了。”

Libra之所以面臨著巨大的阻力,相當程度上很可能是因為這項目的發起者是Facebook——這家公司濫用了用戶的隱私數據,在美國大選期間允許虛假信息流傳,目前正受到多個美國政府機構的反壟斷調查。

此外,Facebook要推出這虛擬貨幣,其實也是無利不起早。該公司希望Libra能夠像自己的其他產品一樣通過廣告帶來利潤。不難想見,當越來越多的人們在自己的數字錢包裡有了大量可以任意支配的資金,Facebook的廣告報價也必然會節節攀升,因為廣告客戶在他們這裡可以遇到大量已經是持幣待購的消費者。

Facebook表示,他們並不打算在用戶的個人交易當中抽取傭金,但是這不等於那些未來將接受他們對應金融服務的商家不需要繳納服務費。

Libra的誕生可以追溯到2017年12月,當時馬庫斯正在多米尼加度假。(據馬庫斯說,這個創造物的命名靈感是來自古羅馬文明和占星術的遺留,意蘊平衡和公正。)

馬庫斯那時負責公司一款擁有10億以上用戶的app——Facebook Messenger的負責人,他正在海濱一邊度假,一邊深思。最終,他向首席執行官祖克柏(Mark Zuckerberg)發去了一條信息,將已經縈繞在他頭腦當中頗有一陣的理念和盤托出。

馬庫斯是一位天生的企業家。27歲那年,他便出售了自己的第一家初創企業,一家電信公司。2011年,他將自己手頭的支付初創公司作價2.4億美元賣給了貝寶(PayPal),自己也成為了後者的一員,不到一年後就出任公司總裁。

祖克柏將馬庫斯請到了Facebook,他在新公司成為了幾位最重要的高管之一,也成為了祖克柏高度信賴的密友。Libra這個最新的點子既與馬庫斯對科技的強烈愛好有關,也滲透了他總是喜歡從零開始鑄就不凡的傾向。“當局面真的進入了巡航狀態,我反而沒有了興趣。”

新的提議得到了祖克柏的暫停,之後,馬庫斯用了近兩年時間組織起一支Libra團隊,其中的成員有些是來自他的前雇主,也有一些是來自Instagram等Facebook其他部門。

目前,馬庫斯的工作重點之一就是要說服國會議員們相信,雖然Libra是Facebook發明的,但是後者一旦真正來到這世間,公司就不會再去控制它。Facebook 強調,最終負責監管這種虛擬貨幣運作的,將是21個加盟機構組成的Libra協會。哪怕Facebook是Libra的最主要支持者,但是在協會當中,該公司的表決權並不大於任何其他成員。最終,這樣一種架構可能會有助於計劃獲得監管當局的批準。

Facebook已經保證,在得到批準前,他們不會擅自創建這種貨幣,這或許足以平息一部分批評的聲浪。(目前外界還無法確定哪些美國國內或者國外的機構擁有這種裁判權。) 這樣的安排很可能會使得Libra無法按照Facebook 之前的預定計劃在2020年問世,但是馬庫斯表示:“我堅信那一天遲早會到來。對我來說,真正重要的是它將如何改寫今後一百年的歷史。”

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