都知道，大一統的中原王朝總是自視甚高，對待邊境的小城邦總是傲氣十足，希望這些小國家能夠主動納貢、臣服。但是，小城邦不一定需要你的庇護，或者說小城邦根本看不上你。因此，朱元璋在歷經千辛萬苦建立明朝後，看到海外的日本島，也希望他們能夠主動歸降，臣服於大明王朝。
於是，朱元璋剛登上皇位，就派人去日本島下國書，表達他的兩個意圖：
第一，日本政府必須臣服於大明，定期前來朝拜；
第二，日本政府必須全力協助大明王朝解決沿海倭寇的問題。
然而，日本政府並不給朱元璋面子，甚至，處決了來使。可見，日本政府的膽子實在太大了，竟然公開羞辱大明王朝。朱元璋知道後，非常生氣，發誓一定要攻下日本，消滅這個不聽話的政府。但是，面對朱元璋的威脅，日本政府竟毫不在乎。之後，他們的懷良親王主動給朱元璋回信，表明了自己的態度。
書信的內容是這樣的：
“臣聞三皇立極，五帝禪宗，惟中華之有主，豈夷狄而無君……蓋天下者，乃天下之天下，非一人之天下也……臣聞天朝有興戰之策，小邦亦有禦敵之圖。”
而且，懷良親王還勸誡朱元璋要懂得知足常樂：
日本的國土雖然很小，可我們的政府很知足；
而中原王朝的國土面積很大，統治者卻不知足，常思擴張之道。
此外，懷良親王還希望雙方不要發生戰爭，他的原話是這樣的：“自古講和為上，罷戰為強，免生靈之塗炭，拯黎庶之艱辛。特遣使臣，敬叩丹陛，惟上國圖之。”他雖然這樣說，但他們也不害怕發生戰爭。如果大明王朝執意挑起戰爭，那麽，日本只能奉陪到底，到時候，鹿死誰手還不一定！
由此可見，日本政府很有底氣，根本不怕大明王朝的威脅。
那麽，日本島國怎麽敢跟中原王朝叫板呢？
這主要是因為兩場巨變，改變了日本人對中原王朝的敬畏之情。
第一個巨變是南宋的滅亡：兩宋一直都是日本人的榜樣，南宋滅亡後，日本舉國哀悼；
第二個巨變是日本抵抗元朝的大軍：元朝建立後，忽必烈藐視日本，造了七千艘戰船前去征討，但不料遇到了台風，即日本人口中的“神風”。
元朝之後，漢人復國，將蒙古人趕了出去。可是，在日本人看來，這些漢人已經不再純正，他們或多或少與蒙古人有過滲透，已經不再是宋朝時期的漢人了。所以，日本人不再崇拜中原漢人，也不想跟他們有任何瓜葛。之後，日本人借助“神風”，有效阻擋了蒙古軍隊的進攻，將他們拒在國門之外。這個事情給了日本人極大的信心，他們認為，連強大的宋朝都被蒙古人滅了，自己卻安然無恙。
這就說明，自己比中原王朝要強大。
其實，朱元璋一直看不起日本人，甚至，認為他們是無道君主領導下的狡詐之人。於是，日本學者積極應對朱元璋的鄙視，自稱為中華正統，用詩句回應了朱元璋。
這首詩的題目是《答大明皇帝問日本風俗詩》，內容是這樣的：
國比中原國，人同上古人。
衣冠唐制度，禮樂漢君臣。
銀甕儲清酒，金刀膾素鱗。
年年二三月，桃李自陽春。
時至今日，我們似乎認同了日本人的說法，即：日本本土保留了唐宋時期的風土人情、文化底蘊。但是，中原地區卻因為民族融合及文化交流，使得原本屬於唐宋時期的文化很少能夠保留下來。確實出現了這種情況，可是，完整將唐宋文化保留下來的日本，就比中原的多元文化強嗎？
明顯不是這樣。
之後，眼看著兩國就要爆發戰爭，日本政府還是絲毫不肯讓步。試想，日本政府的底氣除了兩大巨變，是否還有其它原因呢？
根據對歷史的洞察，我們確實還發現了一個因素，那就是日本統治者的戰略眼光。
當時，日本本土並不是處於同一個王朝的統治下，而是有南北兩個王朝。南朝的統治者懷良親王仗著自己勢大，總想著收復北方的國土，將日本回歸一統。為此，懷良親王殺害了大明使臣，只為給自己造勢。此後，每當日本人強勢回應大明王朝時，都是借用懷良親王的名義。
而懷良親王的底氣，便是來自於他的戰略眼光。因為，在他看來，明朝不會出兵征討日本，他們只是動動嘴癮。此外，懷良親王之所以這樣認為，是因為中原王朝從來沒有征服過任何一個海上島國。而且，中原王朝頻頻受到海上勢力的攻擊，他們疲於應對，根本無力反擊。
所以，日本人雖然實力不濟，但卻不懼中原王朝的威脅。果然，日本人一再出言不遜，朱元璋還是按兵不動。或許，朱元璋還是忌憚日本的“神風”，還是覺得自己的軍隊不善於海戰，因此，這場戰爭沒有爆發，朱元璋選擇了言和。而且，朱元璋還要求後繼之君不要去征討日本。
所以，在臨終前，朱元璋留下了“皇明祖訓”，其中，就有將日本列為“不征之國”的要求。
那麽，朱元璋是如何向後世解釋其不願征討日本的原因呢？
他是這樣說明的：“日本人在書信中將明朝稱為‘天朝’，將自己稱為‘臣子’。這樣的話，就不必去征討他們了，因為，他們已經認清了自己的情況。”此舉雖然是無奈之舉，但是，朱元璋卻不得不這樣說。因為，他既要挽回自己的面子，又要無視日本人的無禮，只能這樣處理了。
由此可見，在明朝期間，中原王朝雖然很強大，但卻在氣勢上還是無法壓製日本政府。
參考資料：
【《明史·太祖本紀》、《明史紀事本末》、《元朝對日本的東征及其失敗》】
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室