“毅力”號火星車發射再遭推遲，最早7月22日發

由於地面支持設備汙染問題，NASA“毅力”號火星車發射時間被推遲到不早於美國東部時間7月22日9時35分。

這是“毅力”號火星車第二次推遲發射。“毅力”號火星車原定於7月17日從佛羅裡達州卡納維拉爾角空軍基地發射，但由於地面系統設備問題而推遲3天。

NASA決定在7月20日將“毅力”號火星車發射升空，但當工程師們將火星車裝入宇宙神5火箭頂部的整流罩時發現地面支持設備出現問題，因此新的發射窗口定在不早於美國東部時間7月22日9時35分。

NASA表示，需要額外時間來解決有效載荷危險服務設施 （PHSF）內地面支持管路存在的汙染問題，並表示“毅力”號火星車和宇宙神5火箭狀況良好。

不過，任務再次推遲或進一步縮短有限的發射時間。由於發射任務要根據地球和火星的相對位置確定，因此每26個月才有一次發射窗口。

如果今年夏天“毅力”號不能如期發射，下一次發射窗口要等到2022年9月，這將嚴重影響NASA火星探索計劃並增加任務風險。

但在發射任務第一次延遲後，NASA發射主管奧馬爾·貝茲（Omar Baez）表示，“毅力”號目前還有很多發射窗口，甚至有可能將“毅力”號的發射窗口延長到8月15日。

按照原計劃，“毅力”號將於2021年2月18日在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑登陸。科學家們認為，數十億年之前這一區域可能是一片河流三角洲，具備宜居性。

“毅力”號的任務包括尋找可能在火星上存在過的生命跡象，探索火星的氣候和地質特徵，收集樣本以備未來送回地球，為人類登陸和探索火星探路等。

一同前往火星的還有首架火星直升機“機智”號，以及一枚刻有地球和蛇杖圖案的鋁板，以此表達對全球抗擊新冠疫情的醫護人員的敬意。