全新月球著陸器概念設計曝光 NASA2024提前登月有望

　　在美國副總統 Mike Pence 於上個月指示 NASA 將登月的最後期限提前至 2024 年之後，近日，航太工業公司 Lockheed Martin 首次展示了一項月球著陸器的概念設計。

　　該設計由兩部分組成：一個是可以降落到月球表面的著陸器，另一個是可以將宇航員帶離月球表面的上升飛行器。

　　這個項目的一大優勢在於， Lockheed Martin 不需要完全從零開始，如上升部分的發動機所需元素大部分都來自“獵戶座飛船”（Orion），這是 NASA 過去十年一直在研製的一個載人飛船。此外，許多內部設備、飛行計算機、生命支持系統等也將被整合到這個新的著陸器中。

　　Lockheed Martin 副總裁兼“獵戶座飛船”項目經理 Mike Hawes 在接受 The Verge 網站採訪時表示將“限制新元素的數量”，“在現有基礎上進行開發是我們最大的賣點。”

　　此月球著陸器將往返於 NASA 希望圍繞月球建造的名為“門戶(Gateway）”的新空間站。如果一切順利， Lockheed Martin 計劃讓宇航員從地球前往“門戶”，然後把著陸器從“門戶”帶到月球，最終用上升飛行器將它們帶回空間站。人類將再次重返月球。

　　Lockheed Martin 尚未宣布縮短的時間將花費多少，但已表示將需要額外的資源才能達到新的時間期限。項目負責人 Lisa Callahan 在新聞發布會上表示：“我們現在需要一些資源來實現這一目標，我們必須以不同於以往的方式工作。但我認為這確實是可行的，我們對此非常興奮。”

　　然而，這個安排還取決於 NASA 能否在 2024 年及時完成“門戶”的建設。完整的“門戶”需要將多個模塊串在一起，為宇航員創建一個臨時住所和研究設施。最初，NASA 的目標是在 2028 年之前完成該空間站的大部分建設工作，如今截止日期已發生了顯著變化，“門戶”的細節設計或將做出犧牲。

　　此外還有來自獵戶座飛船的不穩定因素。如果按照目前的計劃，這個無人飛船的繞月飛行已經推遲到了 2023 年，這使得它的組件在用於人類登月之前僅有一年的時間進行技術測試。

　　在實現劃時代的阿波羅計劃後，截至目前，NASA 還沒有就下一次月球之旅做出正式決定。Lockheed Martin 稱，如果航空局想實施這個著陸器計劃，就需要盡快采取實際行動。該公司的太空探索建築師 Tim Cichan 說道：“這不僅僅是 2024 年的一次任務，這是一場長期戰役的開始。”