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成為世界首富後,還有夢想嗎?貝佐斯宣布終極計劃

2000年,全球互聯網泡沫破滅,科技公司倒閉,互聯網概念股股價一瀉千里。當時,剛剛成立5年、上市3年的亞馬遜同樣深陷泥沼。

即便是在人心惶惶的時候,亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯還“偷偷地”成立了一家新公司——藍色起源(Blue Origin)。他的目標是以更低的成本,將人類送上太空,定居宇宙。

近20年來,對於這一計劃,貝佐斯一直沒有大肆聲張,但為了資助藍色起源,他寧願每年出售價值10億美元亞馬遜股權。

這周四(5月9日),世界首富貝佐斯終於願意揭開藍色起源的神秘面紗,並宣布了一項登月計劃。

不過,一直指責貝索斯抄襲其太空計劃的馬斯克,這次也不忘嘲諷一番。

貝佐斯終極目標:人類定居太空

“是時候返回月球了,這一次,(人類)要留在那裡”。

當地時間5月9日,傑夫·貝佐斯發出了這番豪言。當天,在華盛頓特區舉行的新聞發布會上,貝佐斯向全世界揭曉了一款新式火箭引擎和無人著陸器模型,取名“藍月”(Blue Moon)。

貝佐斯介紹稱,未來,這台可攜帶3.6公噸有效載荷的著陸器將向月球輸送補給,最終將人類送上月球。2024年,“藍色月球”將執行第一次任務。

“藍月”著陸器將配備一種名為“BE-7”的新型火箭引擎。這種引擎以氫氣與氧氣為燃料。月球南極的冰川可以融化為水,從而為火箭提供燃料。今年夏天,這款引擎將進行首次測試。

在發布會上,貝佐斯說:月球是人類的禮物。因為月球表面的引力比地球小得多,從月球上采集資源消耗的能源比在地球上少24倍,因此在月球是人類進行太空建設很好的起點,“(月球)是一根巨大的杠杆”。

不過,世界首富的野心遠不止於此,不僅要時隔近半個世紀讓人類重返月球,還要利用月球這個跳板,在太空中建立適宜人類居住的“殖民地”。

在發布會上,貝佐斯向人們描繪了有朝一日在地球附近建造巨大太空“殖民地”的願景,並讓兆人在那裡生活。貝佐斯的願景是基於物理學家傑拉德·奧尼爾(Gerard O'Neill)在1975年提出的設想:一座自轉、並繞著地球公轉的圓柱形建築,比現在的國際空間站大幾百倍,動植物以及人類可以在裡面生存繁衍。(《三體》或《星際穿越》中都有對“奧尼爾殖民地”的描述)

不過,這個宏大工程需要靠後面好幾代人來實現。現在的人能做的,就是展開基礎設施建設,為後代建設太空通道。其中就包括“藍月”計劃。

藍色起源公司的這次發布會不同尋常,意義重大。因為,自2000年創立以來,藍色起源很少公開自己的計劃,這次創始人貝佐斯還親自上台演講,並進行全程直播。

在18歲時,貝佐斯就有了建立太空酒店、太空遊樂場的想法。2000年,在正式成立亞馬遜公司5年之後,貝佐斯創建了藍色起源公司,公司的主要任務是火箭推動和發射器研發。

公司官網這樣描述自己的使命:如果我們用可回收火箭、以更低的成本鋪設一條通向太空的通道,子子孫孫就能借此打造出一個未來。

不過,自成立以來,這家公司一直對自己的計劃保密。2003年,人們發現貝佐斯和相關方在得克薩斯州大量買地,這時,藍色起源才被人知曉。隨後的十多年,藍色起源又淡出公眾視野。

直到最近幾年,貝佐斯開始有意提及藍色起源。在這次的“藍月”計劃之前,藍色起源還有兩個大的項目。一個是2015年開啟的太空旅遊計劃——“新謝潑德”計劃。截至今年3月,藍色起源公司已經試射了11次火箭,很可能也是最後一次。今年,太空旅遊的“船票”或許就會開售。火箭將把遊客送到62英裡(約100公里)的高空,在那裡,人們可以體驗幾分鐘的失重。2016年,藍色起源啟動了名為“新格倫”的重型載人可回收火箭計劃。

接連宣布多項計劃之後,貝佐斯表示,藍色起源是他“最重要的工作”。2017年,在接受媒體採訪時,貝佐斯表示,他每年要出售價值10億美元的亞馬遜股票,來對藍色起源進行投資。

馬斯克和貝佐斯的太空競賽

在私人航天的領域,特斯拉創始人埃隆·馬斯克顯得更加狂熱。在“藍月”計劃發布之後,一向口無遮攔的馬斯克在社交媒體上對貝佐斯進行了一番嘲諷:傑夫,別逗了。

推文中還配了一張PS過的“藍月”計劃圖片。圖片中,“藍月”(Blue Moon)被改成了“藍球”(Blue Balls)(注:英語中,Blue Balls也有性病的意思)。

這不是馬斯克第一次“懟”貝佐斯。今年4月,當亞馬遜宣布發射3000顆互聯網衛星時 ,馬斯克就在社交媒體上說貝佐斯是“山寨”,因為Space X在2018年也宣布要發射互聯網衛星。

同樣是在21世紀初成立,同樣是巨大的太空野心,貝佐斯的計劃低調、“一步一步來”、保證成功率。馬斯克則是大張旗鼓、加快速度、盡快實現重大突破、盡快登陸火星。目前,藍色起源隻完成11次成功發射,而且只是將火箭送到亞軌道。而Space X已經完成了70次商業發射。

在融資方面,高調的Space X也比藍色起源更多。

截至目前,除了貝佐斯的風投之外,藍色起源還得到了NASA(2570萬美元)和空軍一號的投資和合約。據富比士估計,目前貝佐斯本人給藍色起源投資了15億美元。相比之下,Space X已經融資25億美元。目前估值也高達315億美元。

雖然目前看來,馬斯克遙遙領先,但資金成了他最大的隱憂。投資者對Space X的燒錢行為非常擔心,這也是為什麽馬斯克要到處尋找商業發射的訂單。而貝佐斯已經是世界首富,身家超過1100億美元,背後又有市值兆美元的亞馬遜的支撐,藍色起源完全不需要擔心資金問題,貝佐斯也不需要四處找融資。

數據顯示,從2000年~2018年,已經有1840億美元的資金投入了商業航天產業。但是,企業家和投資人進軍航天產業的目的並不是做慈善,最終的目的都是實現盈利。而現實的壓力是,投資人還要等多久。

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