打破美國壟斷，空客革命性高速直升機驚豔登場

空中客車直升機10月16日宣布，其“快速和成本效益旋翼機”（RACER）高速直升機概念已經通過初步設計審查（PDR）。RACER高速直升機是空客繼X3之後研製的又一款高速直升機技術驗證機，該項目得到了歐盟淨空2計劃的資助，此次通過初步設計審查為原型機的製造鋪平了路線，根據計劃該機將在2019年底開始組裝。

空客X3和RACER兩個高速直升機技術驗證項目打破了美國在高速旋翼機上的壟斷，其中X3已經在2010年9月首飛，並在2013年6月的試飛中達到了472公里/小時的最大平飛速度。

RACER可被視為X3的後繼者，其概念在2017年的巴黎航展上首次被公布，設計目標是巡航速度超過400公里/小時。為實現這一目標，該機以X3驗證機為基礎進行該機為基礎，但與後者沿用EC 365海豚直升機機身不同的是，RACER具有全身設計的低阻機身，並且機身兩側的短翼螺旋槳從X3的前向拉動式改為後向推進時，降低了乘客進出機艙時的危險性。

RACER在設計上還將進一步提高直升機的燃油效率，其主旋翼和推進螺旋槳由兩台RTM322渦軸發動機驅動，在經濟模式下可關閉一台發動機進行單發飛行，以節省燃料和增加航程。

無論是X3和RACER，都採用空客獨特的單旋翼雙螺旋槳複合推進設計，雖然這兩種高速直升機仍與傳統直升機一樣採用單主旋翼設計，但通過螺旋槳之間的差動推進徹底取消了尾槳。

與西科斯基公司推出的X2剛性雙旋翼高速直升機相比，空客的單旋翼雙螺旋槳複合推進技術被認為複雜性更低，這不僅帶來更好的可維護性能，在研製和生產上因與傳統直升機接近而具有更低的成本。

但這種高速直升機也因採用單旋翼難以在最大速度上取得進一步突破，因為隨著速度的提高，單旋翼後行槳葉會出現失速的問題，從而導致旋翼升力不對稱。西科斯基公司的X2雙旋翼技術則無此顧慮。