從TOEFL喜提三次99，到Oxford，Berkeley

從TOEFL喜提三次99，到Oxford, Berkeley，記我焦慮和驚喜相伴的申請季（世畢盟留學）

基本背景：

北京航空航天大學，自動化學院

TOEFL:101 (R29 L27 S20 W25)

GRE:V153 Q170 AW4.0

IELTS:7.0

申請方向：ME/EE

申請結果：

PhD/DPhil:BU ME, UCLA ECE, Oxford Engineering Science, USC ME

Waitlist:Northwestern ME, Cambridge Robotics Lab

Master:UC Berkeley ME, JHU ME

PS:Waitlist這兩項都是面試後老師unofficial的通知，在三月份均有轉正或和其他大學聯合培養的機會，但當時已經被更喜歡的項目錄取了，就decline掉了

引言

從來沒有想過PhD的申請季會這麽漫長，從12月份網申開始，一直到臨近4月中旬所有錄取都塵埃落定，才感覺申請季真真切切的結束。然而回頭看看，申請季又快的不可思議，在等待的焦慮和驚喜中眨眼就過去了。不同時間段，不同人對於申請的體會都截然不同，非常榮幸跟大家分享我的經歷和感受。

決定出國與申請Timeline

萌生出國讀研的想法是大二上學期，但當時對讀碩讀博沒有特別明確的目標，在專業上也沒有特別的偏好，只是覺得自己對工科挺感興趣，EE/ME/CS都可以，甚至還在爸媽的瘋狂洗腦下考慮過跨申金工等熱門專業，不過思考了一下覺得自己對於金融和經濟沒什麽興趣，很快就否定了爸媽的異想天開。

既然做出了決定，大二下學期就開始準備語言成績了，刷了兩次托福，到101過線就感覺自信心膨脹，沒有繼續趁熱打鐵刷下去，這也一定程度上導致我最後的標化成績只有101。

大三上學期在學姐的介紹下簽約了GGU（世畢盟）A項目，同時我們年級從沙河校區搬到了學院路，我開始認真思考怎麽做research並且在實驗室搬磚。 大三下學期考了兩次GRE，刷出了323的過線成績，同時開始著手整理項目並準備論文投稿，這個過程中逐漸把申請重心轉到博士上，心裡的天平悄悄地傾斜了。隨後就是博士申請必備的暑期科研了，然後大四上學期查缺補漏，準備申請的各項工作，比如套磁、文書等等。

怎樣豐富自己的背景

申請海外PhD的話，無論是research本身還是海外connection都很關鍵， 對於申請機器人方向（偏硬體）而言，個人感覺對於大學之前是機器人小白的同學而言，比較好的時間規劃可以是這樣：大一的時候以上課和參加一些機器人比賽為主，這個過程中基礎相對來說比較扎實，做機器人需要的各種技能比如編程、機械設計、電路等等也都逐漸上手，可以獨立做東西了。大二的時候可以考慮聯繫導師參加大型的比賽項目項目或者進實驗室做課題了，目的有兩點，一個是積累獨立項目的經驗順便熟悉大一速成的各種技能，另一個就是和導師開始磨合期。大三搬到學院路之後，可以考慮找導師進實驗室真正開始research了，這種research和之前的機器人比賽有一定差別，很強調行業的前瞻性和創新性，所以在選題上就要花一定的時間，逐步培養自己的taste。

之後有時間的話可以考慮大三暑假做海外暑期研習，當然有條件和精力的話大二就出去一次也很好。另外海外研究也可以通過交換項目獲得，要提前規劃好，關注學校交換交流的網站。海外科研的收獲有很多，英語口語的提升、老師的推薦信、豐富的項目經驗、熱心的學長學姐和小夥伴等等，最關鍵的我認為在於你能夠真真切切體驗一下海外PhD的預備生活，這期間會更加明確自己的申請目標。

GT的準備

我在托福的準備上基本就是一個反面典型，從大二下學期刷出101後自信心的極度膨脹，到大三暑假極限操作然後喜提三次99的爆炸，想想都是淚，有一段時間也因為托福成績的不理想而對申請感到特別焦慮，但還好最終還是收獲了滿意的申請結果。不過有時間的話，建議托福一定要達標，至少要達到總分101，口語23，可以的話盡量總分105，口語24+。

對於工科PhD來說，GRE似乎不是那麽重要（當然確實高一點更好），申請的面試過程中，不止一個老師跟我說他們不是很care你的GRE成績，一般來說，工科PhD的優先級應該是這樣，Q保證170，不要低於169，然後AW最好能夠考到3.5及以上，因為對於PhD來說，寫作也是一個很重要的部分，Verbal就看大家的時間了，一般V150+Q170+AW3.5對大多數Top學校的工科PhD不會造成申請上的障礙。

選校

我的選校原則特別簡單，有喜歡方向的導師+特別喜歡的地理位置（比如Boston）+某種排名（不能免俗地大部分選了前30），以上三點滿足一兩個就可以啦，不過申請前要確定每個項目都是自己喜歡並且願意去的。

文書和推薦信

文書最關鍵的地方在於修改，另外如何把自己的經歷穿成一條線也很重要。當時寫文書尤其是SOP的時候，GGU的培訓師和mentor和我一起把比較重要的research和經歷按時間順序排好，然後頭腦風暴，想辦法把每一個看似不太相關的點串到一起，再一點一點潤色修改。中間大改了四五次，小改無數次。可以說，每次meeting的時候，mentor和培訓師是對我SOP和CV上的每一句話都反覆琢磨和推敲，最後GGU Native Expert Team的潤色也非常讚。另外，mentor還鼓勵我做一個個人網站，方便老師更好地了解我和相關的項目，個人感覺這個也對申請有很大的幫助。尤其對於機器人方向，一些可展示的項目視頻和照片能夠帶來非常好的印象分。

對於推薦信而言，首選一定是比較熟悉的跟著做research的老師，直接大膽跟老師開口提自己的想法就好啦！還有一些其他推薦人的選擇，比如說比較熟悉的任課老師（最好在這門課獲得過高分，有內容可以寫），或者是帶過競賽的老師等等，也都對你比較熟悉，有一定了解，放心要就好。還有一種，可能是導師推薦的對你不太熟悉的老師，這種情況在要推薦信的時候，最好能夠帶上自己的成績單/科研項目介紹什麽的，跟老師聊天時候介紹好自己，幫助老師回憶起他和你的connection，比如上課互動啊什麽的，一般老師都會很nice地答應的。

套磁

我覺得PhD的套磁主要分三類，一個是暑研期間面套，一個是老師推薦套磁，還有就是申請前郵件套磁。

暑研期間面套：趁著暑研快做完的時候還在美國，可以去學校或者附近的大學城找老師面談，一般是發郵件跟老師表面目的約時間就好，記得在郵件裡介紹自己的research並且表達對老師研究的興趣。個人覺得加州和波士頓的學校非常多，時間允許的話值得一去，一般一次性可以拜訪很多學校/老師。這樣套磁，無論是你還是導師對對方的了解都很直觀，很可能申請後就直接拿到offer了。

老師推薦套磁：跟著做research的老闆也有很多connection，如果條件允許的話，可以讓老闆幫忙先打個招呼，或者給你推薦一個套磁list，一般成功率比較高。

申請前郵件套磁：注意郵件的主題，寫清楚來意，最好還能概括一下自己的優點（research好/publication好/成績好/工程經驗豐富等等），沒有特別明顯的話盡量提煉一下，郵件內容主要就是表達一下自己的目的，問問老師招生不招生，介紹一下自己，一定要附上自己的簡歷（有些老師網站上還會要求附成績單），時間充裕的話做個人網站也是非常好的選擇。不過郵件陶瓷回復率低也是正常，畢竟老師們都很忙，放心申請就很好。另外對於組裡有和你一個學校的學長/學姐，或者和你所在學校有聯繫的老師套磁成功率會比較高。

面試

ME/EE博士的申請一般都有面試，流程大多是自己先用slides講research experience，老師會給出一些問題，不過都是跟你自己的項目比較相關的。之後老師（比較滿意的話）就會對你介紹自己組裡的research，這時候最好提前準備好問題問老師，借此表達對ta研究的興趣。然後一般情況下，老師還會問你一些常規問題，比如說ultimate career goal等等，有時候中間還會穿插一些老師安排的特定內容，比如對指定論文或者某個項目的free discussion。 從我的申請經驗來看，PhD的項目只要拿到面試+和老師聊的比較多（時長大於30min），最後基本都能拿到offer或者至少是waitlist，所以一定一定要盡量爭取面試，可以在套磁郵件裡禮貌地問問老師（一定要勇敢開口問！當初自己申請的時候很害羞，不敢約面試，基本都是交完申請等著被查水表的…）

我與GGU

我是大三上學期簽約的GGU A項目（DIY指導），時間不早也不晚，GGU可以說陪伴我走過了整個申請季，從校內科研、海外暑研，再到申請季的選校、文書、套磁和面試，都給了非常非常多可靠的指導和建議。

我在GGU的mentor是Caltech的EE PhD，暑研期間三天兩頭就會push一下我的進度，還鼓勵我大膽去面套其他學校的老師（因此也拿到了申請季的第一個offer），對於文書每一句話都能幫我琢磨推敲，培訓師姐姐對於時間進度的把控也特別棒，基本上每一個關鍵的時間節點都會給出提醒，對於拖延癌晚期的我簡直就是福音。另外，GGU的很多幫助和陪伴也是無形的，就像一個可靠的後盾，安撫我申請的焦慮，在整個申請季給了我極大的信心。

總結

回顧整個申請季，放佛一場夢一樣，去年12月份趕著ddl提交了所有的申請，也迎來了第一個PhD項目的面試，再到如今塵埃落定，其間有等待申請結果的焦慮，也有收到心儀項目offer時的驚喜，這個過程中對讀博也有了更深的了解。就像我在GGU的mentor說的那樣，申請就是一個黑箱，可以從結果做reinforcement learning，但實際你只有幸體驗一次，最終的選擇也只有一個。

非常感謝申請季遇到的所有人，不厭其煩幫忙寫推薦信、在選校方面給出諸多建議的老師們，解答我十萬個為什麽的GGU的培訓師姐姐、mentor和學長學姐們，陪我一起等待一起焦慮的小夥伴們，還有永遠無條件支持我的爸爸媽媽！