炎症性腸病簡稱IBD（inflammatory bowel disease），是一種特殊的慢性腸道炎症性疾病，克羅恩病以及潰瘍性結腸炎是歸屬於炎症性腸病（IBD）最主要的兩種疾病。一大總醫院消化科譚華、劉剛兩位主任告訴記者，臨床上，炎性腸病患者會表現為反覆的腹痛、腹瀉、黏液血便，甚至出現各種全身併發症如視物模糊、關節疼痛、皮疹等。
以克羅恩病為代表的炎症性腸病向來是消化道疾病中的頑疾之一，有著「不死癌症」的惡譽。克羅恩病和潰瘍性結腸炎均可以引起腹瀉（有時為血便）和腹痛。正是因為這兩種疾病的癥狀如此相似，有時醫生作診斷時會很難鑒別。事實上，約有10%的病例不能確診是克羅恩病還是潰瘍性結腸炎。
什麼是克羅恩病
克羅恩病是以Burrill B.Crohn醫生的名字命名的，1932年他與同事Oppenheimer和Ginsburg一起發表了一篇具有里程碑意義的論文，其中描述了克羅恩病的各種特徵。克羅恩病則可以累及從口腔到肛門的整個消化道的任何部分。它可以侵及大部分的小腸（迴腸）和結腸的起始部分。克羅恩病可以累及腸道的全層，而且病變腸道和正常健康的腸道可交替存在，這稱之為「跳躍」現象。相反，潰瘍性結腸炎病灶則均勻連續分布，並且隻累及結腸的淺層。
什麼是潰瘍性結腸炎
與克羅恩病可能影響到消化道的各個部分不同，潰瘍性結腸炎的影響常局限於結腸（也被稱為大腸）。炎症通常起始於直腸，並逐漸蔓延至整個結腸。潰瘍性結腸炎病變的腸段之間沒有正常的腸組織，而克羅恩病常常是跳躍性的病變。克羅恩病可累及整個腸壁，而潰瘍性結腸炎隻累及最裡面的一層腸壁，引起炎症反應，形成細小的糜爛灶或潰瘍，從而導致出血，膿液和黏液。概括來說，潰瘍性結腸炎是一種結腸內層壁的炎症疾病。
「慢性」意味著什麼
沒有人確切地知道是什麼引起潰瘍性結腸炎或克羅恩病。同樣也沒有人能夠預言，一旦診斷為這種疾病後，它會給人帶來怎樣的影響。有些人可能好幾年都平安無事，而有些人病情卻經常複發。但是有一點是明確的，潰瘍性結腸炎與克羅恩病一樣，都是一種慢性疾病。慢性病是一種持續發展的狀態。它們可以通過治療而被控制，但是卻不能被治癒。這意味著這種疾病是長期的，但不意味著它是致命的。這一點很重要！大多數潰瘍性結腸炎患者同樣過著充實而又豐富多彩的生活。
反覆腹瀉？小心炎症性腸病
正值青壯年，卻有苦難言，天天腹瀉不停。別不信，來自廣東省中山市的調查發現，這樣情況的10萬人裡就有4~5個！很多人以為是慢性腸炎、胃腸功能弱所致，錯了！他們可能是患上了炎症性腸病。
世界炎症性腸病日，消化內科專家提醒，非老年人如果連續6周腹瀉，每天超過3次，應及早到消化內科專科就診，一旦明確是該病，務必遵醫囑長期少量藥物維持治療。
炎症性腸病很多時候被老百姓誤以為是慢性胃腸炎，所以就醫不及時，誤診率也高，如果是青少年患者，正值生長髮育期，伴隨長期的營養不良，導致生長比同齡的慢兩三年。
飲食：遠離不潔凈路邊攤
炎症性腸病患者，營養支持是藥物之外最重要的。因為患者腸道不能正常吸收進食的碳水化合物、蛋白質、脂肪、維生素及多種微量元素，再加炎症或服用的藥物可能造成食慾不佳，造成營養不良。營養支持對癥狀緩解及促進癒合很重要。
專家建議，一般人腸道營養吸收如果是85%，那炎症性腸病患者可能只得60%，因此如果患者出現營養不良，需要進行腸內營養支持，補充營養要素，這些營養劑需要衝粉喝，難吃但請堅持，因為它是分子的，可補充魚油、蛋白、維生素等，誘導修補腸壁膜。
而在個人飲食上，患者應盡量少吃或不吃多纖維食物；因為吸收慢，需要少吃多餐；多補充維生素、蛋白質、水溶性鈣和脂肪。特別不能吃不乾凈的路邊攤，煙與酒別沾，因為不潔凈的飲食，導致感染，不排除感染啟動免疫反應，啟動發病。
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