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中國古代真是“一夫多妻製”?貴族官員可以“三妻四妾”?

很多人讀古代小說看電視劇比如《三言二拍》、《紅樓夢》、《金瓶梅》等,總會發出感慨:“古人可以三妻四妾真是幸福啊!”然而,中國古代真的允許三妻四妾嗎?

六甲番人認為,中國古代所謂的“三妻四妾”只是一種誤解,中國從來都不是“一夫多妻製”,古代其實奉行的是“一夫一妻多妾製”,比如明律就明確規定:

凡以妻為妾者,杖一百。妻在,以妾為妻者,杖九十,並改正。若有妻更娶妻者,亦杖九十,離異。其民年四十以上無子者,方聽娶妾。違者,笞四十。

也就是說,律法是不允許出現“妻妾失序”的,一妻之外,其余者只能稱為妾,如果擅自將妾當成妻一樣對待,或者有妻後再娶妻的,都要“杖九十”,然後還要改回一妻。

或許有人會提出異議,官員貴族是否可以例外?古代的官員貴族階層確實比平民有特權,但也只是國家公開承認其可納妾,且授予其妾室一定名號,越高級別的官員貴族可納妾的數量就越多,比如唐《六典》規定,唐朝親王妾室的數目是十二個,郡王以及一品官十個,二品官八個,三品官六個,四品官四個,五品官三個等等。

但即便是這樣,正妻之外具有類似婚姻關係的女性也只能稱為“妾”、“側室”、“小妻”、“姨太太”、“如夫人”等,不能稱為“夫人”、“太太”,比如清代親王郡王的“福晉”只能有一位,就是妻子,而“側福晉”其實就是側室,雖由禮部冊封,也有朝延定製的冠服並入冊,但名義上還是個“妾”。

而皇帝也不例外,雖說“三宮六院七十二妃”,其后宮人數眾多,美女如雲,但也有明確的等級劃分,不論哪個朝代,皇帝的正妻皇后都只能有一名,其余只能稱“妃嬪”,以清朝為例,後妃定製為8個等級,其中皇后1名,居中宮,皇后以下設皇貴妃1人,貴妃2人,妃4人,嬪6人,嬪以下稱貴人、常在、答應,皇貴妃和貴妃雖然權勢很大,但還是“妾”,她們的父親不能稱為“國丈”,兄弟也不是“國舅”。

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