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休斯敦為何能拿下世乒賽舉辦權?姚明劉國梁兩位體育大佬功不可沒

騰訊體育4月23日布達佩斯(文/王怡薇) 4月22日,2019國際乒聯年度大會在布達佩斯世乒賽期間舉行。大會期間,美國休斯敦與中國成都分別獲得2021、2022年世乒賽舉辦權。

姚明助陣為休斯頓成都拉票

提到休斯頓,國人自然會第一想起NBA球隊休斯敦火箭以及姚明。2002年,姚明以“狀元”身份登陸NBA加盟休斯敦火箭,也讓休斯敦這座航天城走進了國人的視野。儘管姚明退役多年,但在中國球迷心中,休斯敦一直是大家NBA的主隊。

本次休斯敦申辦2021年世乒賽,按照美國乒協的規劃,世乒賽舉辦的場地正是火箭隊所在的豐田中心。而他們也特意請到姚明,為休斯敦和成都送上祝福。

“大家好,我是姚明。休斯敦和成都正在申辦世界乒乓球錦標賽。我非常高興且無比自豪的支持這兩座城市。休斯敦是一個對體育充滿熱情的多元化城市;成都是一個古老而又現代化的城市,擁有獨特的文化。我希望所有喜歡乒乓球的朋友都有機會在2021年和2022年到現場看到最頂級的乒乓賽事。請大家為休斯敦和成都投票,謝謝!”姚明在祝福拉票視頻中這樣說道。

這一次成功申辦2021年世乒賽單項賽,是美國以及美洲地區第一次舉行世乒賽。當年姚明在接受美國媒體專訪時曾被揶揄問過:“中國有14億多的人口,為啥培養不出來幾個像樣的籃球運動員呢?”作為“反擊”,姚明當時回應:“那為啥美國3億人卻連一個打得好乒乓球的都沒有呢?”

這一次,美國人終於可以近距離觀賞到世界最高水準的機會,3億人的美國或許即將受益,培養出真正的乒乓高手。

休斯頓大打“中美乒乓外交”牌

如果說,讓大家對休斯敦提升好感要靠姚明,那在乒乓球領域,想要獲得更多協會的認同,作為乒乓球大國,中國乒協的意願則更為重要。

今年布達佩斯世乒賽開始前,中美兩隊在主場館進行了賽前合練,吸引到眾多國際媒體的關注。休斯頓申辦2021年世乒賽陳述當場,美國奧委會國際發展部主任喬羅斯蘭更是直接向各協會代表曬出兩隊合練期間中國乒協主席劉國梁與美國乒乓球隊一起合影的照片。

2021年是恰好是“乒乓外交” 50年。1971年4月10日,美國乒乓球代表團訪問中國,成為1949年後第一個應邀訪華的美國代表團,打開中美兩國人民友好往來的大門,為推動中美兩國關係正常化發揮了積極作用。

22日的國際乒聯年度大會前一晚,中國乒協與美國乒協聯合舉行的紀念中美乒乓外交晚宴在布達佩斯舉行。中國乒協主席劉國梁、美國乒協主席安妮.華納.克裡布斯、國際乒聯主席托馬斯.維克特均出現在現場;晚宴現場上,當年中美外交的關鍵人物尼克松總統,其外孫尼克松.克里斯托弗.考克斯也現身致辭。

劉國梁看中北美職業化市場

美國男隊如今排名(第38位)最高的是00後小將卡納克,在中國乒協主席劉國梁的邀請下,卡納克如今定期跟隨國乒男二隊一起訓練,技術提高速度非常快。

從世乒賽期間中美合練到中美乒協聯合舉行晚宴,足以看出中國乒協對休斯敦申辦世乒賽的支持。

特別是去年年底上任中國乒協主席後,劉國梁就曾表示,要將推動乒乓球在全世界的發展作為協會未來工作努力的方向。在推廣的過程中,職業化程度最高的美國地區自然是發力的重點。

世乒賽期間中美合練後,劉國梁發了這樣一條微博:

“今天中美兩隊合練後,美國奧委會國際發展部部長熱情似火的跟我說:中美乒協要利用好中國乒乓球隊的明星和實力+美國體育產業每年投入約700億美元的大平台……我英語不太好,他應該不會是蒙我的吧。”雖然是一句玩笑話,但毋庸置疑,美國是全球體育產業和職業體育最為完善的國家,如何能吸引大洋彼岸的人群關注和投入乒乓球,對於國球在全球的推廣至關重要。

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