在享譽海內外的龍脊梯田景區內,鑲嵌著一個十分古老的山寨,這就是龍脊古壯寨。龍脊古壯寨地處桂北越城嶺山脈西南麓，位於桂林龍勝各族自治縣龍脊鎮的東北部，是一個梯田優美、線條分明的村寨。常有雲霧縈繞，美不勝收。
這個村寨中，因梯田而聞名，但機械或耕牛不便耕種並不規則的梯田，便一直沿用“女在前拉，男在後推”的方式犁田耙田，這種方式一直延續至今已近七百年，被稱為“耦耕”。
每年的“五一”小長假期間，他們都要舉辦“開耕節”，活動內容豐富，看點不斷。其中，高潮莫過於氣勢宏大的“人犁田”展示。
每年的“開耕節”都吸引數以萬計的八方來客，他們利用假期，一來深山吸引新鮮空氣，二來體驗少數民族的民俗活動……
山裡人還是很敦樸的。他們會在“村口”安排鎖呐鑼鼓迎賓，遊龍下江觀景台旁鎖呐、鑼鼓齊奏，金龍起舞。村寨裡的姑娘和嫂子們手捧酒杯唱著歡快的敬酒歌，向遠道而來的各位貴客敬上一杯香甜的龍脊水酒。
村寨的師公們，伴著遠古深邃的祭神的樂曲起舞，在開耕之前向土地神上香，祈求神靈保佑全寨風調雨順、五穀豐登。
寨老牽來全寨一頭最壯的公牛，喂一口嫩青草給牛吃，師公在牛身上畫一個“保符”，牛頭系上紅花。寨老牽著這頭公牛走到田間地頭，各家各戶的田主紛紛向公牛抺上自家田地的泥土，祈福今年有個好收成。師公開犁頭，打開渠道的分水閘，引水入田，開耕動土。
鳴號、起鼓、祈福。遠古深邃的開山號子響徹山谷，在梯田裡勞作的男男女女們唱起了開田挖地歌。歌聲質樸的表達了對風調雨順、五穀豐登的祈盼。
當天萬人壯、瑤少數民族男女集結在層層疊疊的梯田上，展開了耦耕，當然還包括挖田、刨地、耘田、砍田基、扶田基和除草等12道工序。村民在梯田裡進行熱火朝天的勞作，場面蔚為壯觀。
這一刻仿佛又回到那個與世隔絕、刀耕火種的時代，在龍脊梯田之上展現了一幅驚天動地大型立體農藝景觀。每一個在梯田裡勞作的村民，都成為梯田大型立體五線譜上一個跳動音符，演繹著大地的樂章......
很多人不知耦耕的秘密，甚至有人問：耦耕為何是女在前拉，大力氣的男人在後推？這可是一個技術活，真正犁過田的人才知道，後面掌犁之人，要把握犁田的深淺，泥土翻轉的方向必須一致，況且與人牛搭配犁田不同的是，“連接耦耕兩人之間是一個犁架，後面掌犁之人，是需要用力往前推。”
原來耦耕的“後者”，不僅要懂技術，還要花力氣。這是男子在後面的“秘密”。
開耕節上還有一個“互動活動”，那就是梯田中捉鳳雞、翠鴨。在梯田裡，成群的鳳雞、翠鴨在梯田遊來遊去，三聲炮響後，驚得一群鳳雞、翠鴨到處跑，這時遊客和村民紛紛挽起褲腳下田搶鳳雞、翠鴨，誰捉得到就歸誰，拿回家美餐一頓。
晚上，還有梯田火把。夜色漸暗，梯田上的火把逐漸點亮起來，構成一隻巨大的“龍珠繡球”。梯田上空放起了煙花，霎時，烈焰騰空，響徹雲霄，場面壯觀。
有人說，節慶有一定的商業氣息。其實這只是旅遊開發的一種方式。龍脊古壯寨中，有的開了旅館，有的辦起了農家樂，但耦耕成了經典“情景”，吸引了世界各地的旅客、攝影師前來駐足欣賞，定格美麗大片。今年的5月2日，“開耕節”同樣不見不散。（攝影：潘志祥）
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