什麼是膳食纖維？有什麼作用？

膳食纖維是近些年來才被反覆提起並認為其對人體有益的一種營養素，但在早年的營養學中並沒有膳食纖維這一概念，直到1953年才被Hipsley第一次提出。但到目前為此，膳食纖維並沒有十分明確的定義。較為認可的是中國營養學會提出的定義，即膳食纖維一般是指不易被人體消化酶消化的多糖類食物成分，主要來自於植物的細胞壁，包含纖維素、半纖維素、樹膠、果膠及木質素等。

膳食纖維的分類方法有多種，如按組分含量可分為纖維素和非纖維素類，按化學結構可分為非澱粉多糖、抗性澱粉、抗性糊精及木質素等，按是否溶於水分為可溶性膳食纖維和不溶性膳食纖維，還有按來源分類的穀物纖維、豆類纖維、蔬菜纖維、水果纖維等。

膳食纖維的作用有很多種，其中的纖維素和半纖維素都具有吸水膨脹的能力，兩者在胃中吸水膨脹後增加了食糜的體積，增加飽腹感的同時刺激胃腸道的蠕動，縮短了食物在腸道內的停留時間，有利於減少食物中脂肪的吸收，不但對控制體重有幫助，還有促進排便的作用。膳食纖維還具有較強的結合和交換陽離子的能力，與多糖中的酸性糖的羧基有關，可與鉛、汞等有害重金屬離子進行交換，在促進腸道蠕動，縮短食物停留時間的同時也減少了有毒重金屬在腸道的吸收。除此之外，膳食纖維還具有吸附膽汁酸、膽固醇等的作用，使其吸收率下降，維持體內血脂水準，從而預防高血壓、動脈硬化等疾病，這主要是可溶性膳食纖維的作用。可溶性膳食纖維還可減少小腸對糖的吸收，減少胰島素分泌，提高機體對胰島素的敏感性，因而有降低血糖的作用。

食物中膳食纖維的主要來源是植物性食物中的蔬菜、水果、豆類、堅果和各種穀物。含量最多的是不可溶膳食纖維，比如：纖維素、木質素和一些半纖維素，主要存在於穀物的麩皮、全穀粒和乾豆類、乾的蔬菜和堅果。可溶性膳食纖維多存在於燕麥、大麥、水果和一些豆類中。而蔬菜和水果因水分含量較高，膳食纖維的含量相對較低。