主筆：江湖閑樂生
漢昭帝元平元年，也就是公元前74年四月十七日，漢昭帝劉弗陵駕崩了。劉弗陵死時二十一歲，按道理也該有兒子了，但由於他的皇后才15歲還未到生育年齡，霍光又不讓他寵幸其他宮嬪（皇后是霍光的外孫女，霍光想讓她獨享與皇帝的交媾權，以生下皇子鞏固其地位），所以憋屈的劉弗陵最後連一個子嗣都沒留下來，這下可煩透了滿朝文武，皇帝無子那就只能從諸王中另立一個了，但立誰好呢？這事情太敏感不好弄啊！
霍光一時也懵了，但沒辦法，他是大將軍大司馬，這時候他不站出來誰能站出來，於是霍光大手一揮：大家不要慌，天塌了，我頂著。
武帝劉徹有六個兒子，除幼子劉弗陵即位為君外，其他五個兒子中，長子劉據因巫蠱之禍死於非命，三子燕王劉旦因謀逆事敗自殺，次子齊王劉閎、五子昌邑王劉髆又早已去世，最後只剩了個四子廣陵王劉胥，這皇帝想來應是他的了。但霍光表示不同意，這劉胥讓他頭疼。
劉胥讓霍光頭疼的有兩點：第一，劉胥身材壯大，力能扛鼎，還能空手與猛獸搏鬥，同時卻又放蕩不羈，喜歡倡樂逸遊，這家夥太猛太浪，霍光怕鎮不住他；第二，劉胥和劉旦為同母所生，關係匪淺，當年劉旦謀反就是被霍光搞死的，現在要是他當了皇帝，霍光等人那還能有活路嗎？
況且，讓哥哥來繼承弟弟的皇位，漢朝還從來沒有過這樣的先例，這可是違反禮製的。
看來劉胥是不能選了，那選誰呢？霍光忽然想起早死的昌邑王劉髆還有個兒子劉賀年紀輕輕，又根正苗紅，可以先將他過繼給劉弗陵當兒子，以此即位稱帝，豈不妥當？更重要的是，劉賀父母雙亡，舅公李季、李延年又奸亂后宮被滅族、另一個舅公李廣利也因謀反而逃亡匈奴，這劉賀無依無靠、沒有外戚，立他正好符合漢武帝殺鉤弋夫人而立劉弗陵之原則，對漢室皇統的延續極為有利。
好，就選他了！
而關於此事，後將軍趙充國是堅決站在霍光這一邊的。穩定，關鍵還是為了穩定啊，以劉胥的爆脾氣，他要是當了天子，必然與霍光一黨日夜爭鬥。你想，這皇帝和大將軍殺個你死我活，那國家還能好嗎？
於是，天上一塊好大餡餅砸在了劉賀的頭上，是年六月初一，劉賀至長安，即天子位，滿朝君臣，皆大歡喜。
然而大家很快就發現，他們都錯了，劉賀為天子，這是一個悲劇，君臣兩方面都是悲劇。
首先是劉賀發現自己當皇帝後，行動沒有原來自由了，生活也沒有從前快活了，首先必須認爹，也就是認那個隻比他大兩歲的叔叔劉弗陵為繼父，為他發喪，給他守孝，給他哭靈，哭不出來也得哭，哭完了還得面對一幫板著臉說話的老臣，個個無聊兼無趣，真沒勁，還是從前昌邑的臣子好，那怎麽辦？破格提拔他們唄，全來長安當大官兒，陪自己享福，同時壯大自己的實力，以對抗討厭的霍光。
其次是霍光也後悔了，這劉賀貪玩無度，不尊禮法，在喪期竟敢強搶民女、宴樂喧囂、淫亂昭帝宮嬪；且毫無感恩之心，一點兒不把擁立他的這些先帝老臣放在眼裡，卻將昌邑國兩百多臣仆全帶到長安來，將他們越級提拔，大肆分封，充塞內朝，妄圖搶班奪權，架空自己，為今之計能怎麽辦？只有廢掉了！否則尾大不掉，恐怕大家的小命都將不保！想當年漢文帝劉恆一上台也是大力提拔代國舊臣，在不露聲色之中掌控了禁衛兵權，結果，狡兔死走狗烹，一代名將周勃竟被整的那麽慘。文帝還算是個仁君，講點遊戲規則，且隻帶了六個舊臣進京重用；劉賀呢？竟一口氣帶來兩百多個搶飯碗的，這簡直就是要翻天了！
霍光仿佛看見，一場悲劇正上演……
不行，要趕緊結束這場悲劇，別猶豫了，動手吧！於是，六月二十八日，霍光召集長安所有“秩中兩千石”以上的高官、列侯、將軍，以及大夫、博士等文職參謀人員召開常委擴大會，說咱們千挑萬選，還是瞎了眼睛挑錯了，為了不要一錯再錯，我提議，咱們再把他廢掉？經過一番表決，全體舉手通過，廢！
以臣廢君，這麽大這麽危險的事兒（除了傳說遠古貴族共和時代商朝開國輔臣伊尹曾廢商王太甲，史上還並無先例），卻進行的這麽容易這麽順利，不僅是因為霍光位高權重，且與後將軍趙充國的支持也密不可分。趙老將軍向來以公正持重聞名，他的態度可以影響一大批人。
這就是趙充國，比起諸多武將來，他不但會打仗，而且懂政治、通官場、會站隊，又赤誠無私，無可指摘，所以無論政壇上多少大風大浪，他都可以屹立不倒。
於是，當日霍光、趙充國等三十一位重臣便聯名上書太后（太后雖然只有15歲，但在法理上，她是唯一可以廢立皇帝的人），將皇帝劉賀“拉下馬”來，趕回昌邑，同時將昌邑國改為山陽郡，把劉賀的王位也一並撤了，廢為庶人，隻留兩千戶的湯沐邑給他養老。雖然劉賀當時還年輕得很。直到十一年後宣帝看他老實才重新封他為海昏侯，雖有食邑四千戶，卻是南方蠻荒濕熱之地（海昏侯國在今江西南昌北），又四年後，劉賀鬱鬱而終，享年僅34歲。
當然，劉賀雖在政治上失意，在生活上還是很奢侈的，畢竟曾坐過二十幾年的王，積累了巨額的財富，在2011出土的南昌海昏侯墓中，考古人員發掘了價值十億的漢代黃金，這些黃金現在都存放在江西省博物館展覽。這就是漢朝歷史上在位最短皇帝的一生，除了錢，他什麽都沒有，名聲更是臭的幾乎成為了昏君的代名詞。
另據霍光稱，劉賀經調查在擔任皇帝一職短短27天的時間內，竟幹了1127件壞事，平均每天四十件，就算不吃不睡每個小時都得乾兩件壞事，完全是爛人一個!!又據說在揭發劉賀劣跡、並送他滾蛋的時候，霍光眼淚漣漣，歎息不止，大有怒其不爭之意。
瞧這氣勢，簡直比當年劉邦宣布項羽十大罪還誇張。霍光的政治鬥爭本領，堪稱犀利，且令人發笑。
劉賀這個人，或許當真因為年幼喪父缺乏嚴格管教，而有些年輕率性，不遵禮法，但也不至於是個爛人，從2011年剛發現的南昌海昏侯墓中出土的大量樂器、竹簡、木牘以及孔子像屏風來看，這位劉賀應該還算是一位情趣高雅、且有一定文化修養的貴胄，《漢書》中那個不學無術的荒唐爛仔，應該是個被史書“虛構”出來的人物，目的是就為了確立後代皇帝的即位合法性。其實劉賀最大的錯誤，只有一個，那就是深陷殘酷的權力鬥爭之中而不自知，實為自取滅亡。
對於一個在朝廷沒有任何根基的藩王，想要入京為帝，只有兩條路走，要麽在人事安排上完全順從霍光這幫擁立大臣，維護他們的既得利益，使他們無理由廢黜自己，就如後來的宣帝劉詢；要麽用官爵重重封賞霍光這些老臣，以換取部分權力以安插自己的人在要害部門，等到時機成熟後再果斷拿下霍光，就如之前的文帝劉恆；可是劉賀這兩條好路都沒走，每天只是渾渾噩噩不知所謂，結果最後就只有被廢黜這一條路可走。
當然，還有一種可能性。劉賀被廢後，他的兩百多個舊臣以“輔弼失職”、“知情不報”之罪，全被霍光處於死刑，這些倒霉蛋在押赴刑場的途中，憤憤不平，在經過鬧市時竟然一齊呼叫：“當斷不斷，反受其亂。”從這句話來看，也許劉賀此前也跟臣下謀劃過政變，但被霍光先下手為強了。當然，對於這一群初來乍到的外來勢力，尚未能掌握一兵一卒，就想跟樹大根深的霍光與趙充國鬥，也是很好笑，恐怕早動手，也只有早遭殃罷了。
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