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由牛津大學的科學家開發的雙作用抗癌病毒

科學家們已經裝備了一種用蛋白質殺死癌細胞的病毒,這樣它就可以攻擊並殺死鄰近的細胞,這些細胞被誘騙來保護癌細胞免受免疫系統的攻擊,並向癌細胞提供生長因子和營養物質。

牛津大學(University of Oxford)的研究人員表示,這是實體腫瘤中與癌症相關的成纖維細胞首次以這種方式被明確定位。他們相信,如果進一步的安全測試成功,這種雙作用病毒最早將於明年在人類癌症樣本和小鼠身上進行測試。

目前,任何殺死「偽裝」成纖維細胞的療法也可能殺死全身的成纖維細胞——例如骨髓和皮膚中的成纖維細胞——並引起毒性。在這項發表在《癌症研究》(Cancer Research)雜誌上的研究中,科學家們使用了一種名為enadenotucirev的病毒,這種病毒已經被用於治療癌症的臨床試驗。

它被培育成隻感染癌細胞,而不感染健康細胞。他們在病毒中加入遺傳指令,使受感染的癌細胞產生一種名為雙特異性T細胞吞噬劑的蛋白質。這種蛋白質被設計成與兩種類型的細胞結合在一起。

在這種情況下,一端被定向與成纖維細胞結合。另一端專門附著在T細胞上——T細胞是一種負責殺死有缺陷細胞的免疫細胞。這觸發T細胞殺死附著的成纖維細胞。

這種病毒的目標是癌症,這是最常見的癌症類型,開始於皮膚細胞或組織的內部器官,或覆蓋,如胰腺,結腸,肺,乳房,卵巢和攝護腺。

參與資助這項研究的醫學研究委員會(MRC)分子和細胞醫學負責人內森理查森(Nathan Richardson)博士說:「免疫療法正在成為治療癌症的一種令人興奮的新方法。」「這種創新的病毒傳遞系統既針對癌症,也針對周圍的保護組織,可以改善癌症患者的預後,這些患者對目前的治療方法有抗藥性。」「進一步的臨床研究將至關重要,以確定對患者免疫系統的刺激不會產生意想不到的後果。」

研究小組對從自願接受治療的患者身上收集的新鮮人類癌症樣本進行了測試,這些樣本包括反映真實腫瘤複雜組成的固態攝護腺癌腫瘤。他們還在健康的人類骨髓樣本上測試了這種病毒,發現它不會引起毒性或不適當的T細胞活化。

牛津大學腫瘤學系的克裡費雪(Kerry Fisher)博士長官了這項研究,他說:「即使大多數癌細胞被殺死,成纖維細胞也可以保護剩餘的癌細胞,幫助它們恢復和繁榮。」「到目前為止,還沒有辦法同時殺死癌細胞和保護它們的成纖維細胞,同時又不傷害身體其他部位。」「我們的新技術可以在用病毒殺死癌細胞的同時同時瞄準成纖維細胞,這可能是減少癌症內部免疫系統抑製的重要一步,應該會啟動正常的免疫過程。」「這些病毒已經在人體中進行了試驗,所以我們希望我們改良的病毒最早明年能進入臨床試驗階段,看看它在癌症患者身上是否安全有效。」

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