在我們的印象中，古人晚上是非常寂寞的。之所以說古人晚上很寂寞，因為古人的夜生活受到很多限制。一是照明問題。古人沒有電，照明靠的是蠟燭和柴禾。無論是蠟燭還是柴禾，都是很貴的，一般的人家都用不起。二是古代技術有限，沒有電子設備這些，看電影看電視這種消遣也是不會有的。三是風月場所雖然多，古代很多時候也是合法的。但是，不是一般人能消費得起的，而且確實因此疾病橫行，道德淪喪，會帶來很多副作用。
那麽，古人的夜生活，究竟是怎麽安排的呢？
為了講清楚這個問題，我想用幾個詩句來表達。
一、舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。
這顯然是古代大戶人家的夜生活。
古代是一個自給自足的社會。這種自給自足，不僅僅表現在自己種莊稼種菜獲取糧食，自己養豬養雞養魚獲取肉食，還自己織布裁衣等等。也就是說，只要有一片地，衣食住行都能保證，基本上不用靠別人。
如果是大戶人家，當他們擁有更多的土地資源的時候，他們就更加能夠自給自足。這種自給自足，不僅僅是物質保障，精神娛樂也能夠保障。我們現在看看古代留下來的那些老房子，裡面都有戲台，說明古代的大戶人家是有戲班子的。再看看《紅樓夢》裡面講的四大家族，就更明白古代，古代大戶人家，確實自身就能提供全部的娛樂設施。
“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風”，這是富二代晏幾道寫的詞《鷓鴣天》中的兩句。晏幾道是宋朝宰相晏殊的兒子，和他父親一起，代表著北宋初年婉約詞的最高水準。他的詞華美豔麗，而他能夠做到如此華美豔麗，其實正是他實際生活的寫照。
在這首詞，前面的兩句是“彩袖殷勤捧玉鍾，當年拚卻醉顏紅”。這說的是“喝酒”。“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風”說的是看舞女“唱歌跳舞”。由此可見，只要是大戶人家，只要照明能夠得到足夠的保證，大戶人家的人，可以娛樂到天明，通宵不睡（舞低楊柳樓心月）。
二、有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花。
古代大戶人家紙醉金迷的生活，畢竟也不是特別多。更重要的是，不能提倡。畢竟古代是禮治社會，所謂“發乎情，止乎禮”，就是要求人應該克制自己不恰當的欲望，過分的欲望。
而且，古代一直是把道德放在第一位的。道德成為古代選拔人才的第一考量。很多人因為從小是道德模範，因此才能走上高位。紙醉金迷的生活，顯然是道德淪喪的表現，不適合走上重要的領導崗位的。晏殊是宰相，但是他的兒子晏幾道幾乎沒有當過官。後來家道中落後，更是窮困潦倒。
喝酒唱歌，就算不是去風月場所，而是只在自己家裡，顯然也是不能提倡的。而另外的一些，比如“琴棋書畫”這樣的娛樂活動，就是適合在讀書人之間，在君子之間進行的夜生活了。
“有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花”，裡面所想表現的，並不僅僅是等朋友來下棋，還包括甘貧樂道的意思在中間。儘管外面很熱鬧（“青草池塘處處蛙”），儘管等不來機會（“有約不來過夜半”），儘管在寂寞的等待中歲月消散（“閑敲棋子落燈花”），但是，依然不放棄安貧樂道的生命姿勢。
三、天階夜色涼如水，坐看天就織女星。
這是一首宮詞，寫的是嬪妃宮女的夜生活。尤其是那些不受皇帝寵愛的嬪妃宮女的夜生活。
也許有蠟燭，但是點著蠟燭又有什麽用呢？皇宮少不了樂隊，但是這不是嬪妃宮女們有權力享受的。
在寂寞無奈之下，只能走到宮外的台階上，坐在那裡，數天上的星星，暢想不可能出現在這個嬪妃宮女身上的愛情故事。
“宮詞”在古代其實是一個隱喻，不僅僅講宮女的生活，而是隱喻了更多無法實現自己理想的人的生活。
四、晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。
這是古代普通勞苦大眾的夜生活。古代社會的土地兼並現象，總是很嚴重的。尤其是進入王朝社會的中晚期，很多勞苦大眾就不可能再擁有自己的土地。因此，他們只得租種地主的土地。這樣一來，在土地面積有限的情況下，為了既完成交租的任務，又能確保自己不至於餓死，就必須在勞動時間上下功夫，也就是盡量延長勞動時間。
“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”就是一種延長勞動時間的表現。
延長了勞動時間，就擠佔了夜晚。對於勞苦大眾來說，連睡覺都是一件奢侈的事情，還有什麽夜生活呢！
（參考資料：《中國通史》等）
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