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“獨角獸”競爭應給消費者帶來紅利

光明網評論員

上周市場關注度比較高的新聞是兩家“獨角獸(市場估值在10億美元以上)”企業進行的廝殺:美團計程車登陸上海,滴滴配送APP上線——美團在滴滴壟斷的地盤插上一腳,而滴滴也在美團佔優之地回馬一槍。

上周末有媒體報導稱,美團落地上海剛剛兩天,日完成訂單量就已超過25萬單,同比21日(15萬單)增長超66%,司機平均接單時長為5秒鐘;在第三日(周六),完成訂單量已突破30萬單……美團計程車在上海著陸的同時,也有消息稱美團計程車不日將在北京等地開通。劍拔弩張的是,在美團的“後院”,風聞已久的滴滴準備開拓外賣快送業務據說也有了實質性動作,除APP上線外,滴滴近期開始大規模招聘騎手。

在中國各大中城市,無論是計程車、租車還是網約車市場,其競爭都遠未達到充分的程度。由於計程車、網約車等城市交通行業長期處於政府管控之下,市場開放度提升緩慢,一些城市的市場準入門檻仍然沒有降低,由此造成許多放鬆管制城市的網約車市場,在尚沒經過競爭的情況下,幾家、甚至一家企業憑著聚攏的風投資金,便已然在網約車行業形成新的市場壟斷,從而掌控了市場定價權的局面。美團計程車在其進入的城市中迅速取得1/3乃至更多份額的事實,充分說明了計程車市場的太空有多大。

外賣快送行業屬於新業態,政府管控較少,市場準入門檻較低,進入成本不高,因而競爭相對激烈。除美團之外,餓了麽等快送企業在服務品質及其價格方面都有或大或小的定義權,所以,這個市場難以出現像網約車市場那樣基本上由一家企業掌控定價權的現象。這就是說,在多家競爭格局下再加入新的競爭者,一般而言,這種競爭除了將競爭環境嚴酷化以外,已經很難再有為消費者創造紅利的太空。相反,任其發展這種嚴酷,倒是有可能最終損害消費者的利益。

對於消費者而言,市場主體的競爭可以為其帶來競爭紅利,從而為其節約購買產品和服務的成本。沒有競爭、或競爭不充分的市場,消費者一定是人多勢弱的群體,是不得不忍受低劣的服務和超高的價格的群體。從來沒有市場壟斷者因為自己已經賺了盆滿缽滿而良心發現,由此對消費者大發慈悲。從網約車市場開始時的短暫競爭,到後來一家獨大的過程,正與消費者短時享有競爭紅利、而後紅利倏忽消失的過程相吻合。從這個意義上講,美團計程車來得正是時候,或者說早就應該有其他市場主體參與網約車市場的競爭,為消費者帶來競爭紅利。

通過市場競爭而形成的紅利,在更大程度上是市場競爭的結果。就使消費者享有競爭紅利而言,市場競爭本身比參與市場競爭主體的任何美好動機和動聽言辭都要有效得多。也正是從消費者的角度出發,市場競爭不是市場競爭主體間比拚資本規模的遊戲,更不是以一家獨大壟斷市場為目的而不顧成本—收益原則、不惜魚死網破摧毀競爭對手的爭鬥。

從現有情況看,在美團計程車落地的城市,消費者已經用兜裡的鈔票為網約車市場的競爭方投出了選票,做出了選擇。當然,市場競爭的利器就是價格,後來者也正是憑借這個利器使競爭各方不得不壓縮利潤太空,形成市場均衡價格,其結果相當於將原來市場壟斷者的利潤分享給消費者。前此網約車市場價格畸高且呈板結化趨向,消費者被動承受壟斷價格,就在於缺少競爭者進入。正是在這個意義上,各大城市應該為後來競爭者敞開大門。

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