作者/喬吾
清兵入關佔領北京後，一路南下，消滅各路抗清勢力。在南京城裡的南明政權弘光小朝廷，抵抗了一年就崩潰了，弘光皇帝朱由菘被清兵俘虜殺害。之後，明朝宗室成員都成了搶手貨，各股明朝殘余勢力為抗清或為名利，爭相擁立明朝宗室成員稱帝建立朝廷。唐王朱聿鍵就是其中的一個，得到幸運女神的眷戀，在兵荒馬亂中被擁立為皇帝。
朱聿鍵為朱元璋第二十三子唐定王朱桱的後裔，是太祖九世孫。他飽受苦難，從小就倒了大血霉。他的爺爺老唐王朱碩偏愛小妾，心裡一直愛惜小妾生的兒子，厭惡朱聿鍵之父朱器墭，即使朱器墭是世子。老唐王將朱聿鍵父子囚禁，想活活餓死他們，當時朱聿鍵才12歲。幸虧有人好心送些糙米飯才讓父子倆沒有被餓死，就這樣父子倆在牢房苟活了16年。朱聿鍵是個愛學習的孩子，他充分利用這段牢房時間，埋頭苦讀，鑽研儒家經典。後來，老唐王的庶子毒死了朱器墭，朱聿鍵有資格繼承世子，但是老唐王還是想立愛妾生的庶子為世子。地方官員勸阻老唐王，說世子死因不明，貿然更改世襲人選，恐怕朝廷會怪罪。老唐王害怕朝廷追究，只好立朱聿鍵為世子。1632年（崇禎五年），老唐王去世後，朱聿鍵繼為唐王，封地南陽，暫時過上了一段好日子。
朱聿鍵當了唐王后，心有大志，想有一番作為。就在他繼為唐王的那一年，清兵入關侵犯，直逼京師，朱聿鍵上疏請求勤王，崇禎帝不許。朱聿鍵可不像現在的鍵盤俠只會打嘴炮，他竟不顧藩王不能帶兵離開藩地的規矩，親自招兵買馬，組建軍隊，北上勤王。行到半路，崇禎帝下詔勒令他退回封地。後來朱聿鍵沒有遇到清兵，倒是與農民軍碰上了，雙方亂打了起來，最後朱聿鍵還是平安回到了南陽。明朝對藩王防範極嚴，朱聿鍵已經違反了祖製，崇禎帝大怒，將朱聿鍵貶為庶人，囚禁於鳳陽的宗親監獄。這是朱聿鍵二進宮了，他在鳳陽監獄受盡折磨，還好他之前有過16年的囚禁經驗，能經受住折磨，保住了活命。
1644年，農民軍攻破北京，崇禎帝在煤山自縊。不久，朱由菘在南京登基，建立弘光朝廷，新皇帝大赦，朱聿鍵被釋放出獄，並被封為南陽王。他在鳳陽監獄坐牢七年，這一算，在他短短的幾十年人生了，居然在監獄度過了23年，他也算是藩王裡的一個奇葩了。弘光朝廷成立一年就被清軍攻滅了，弘光帝被清軍俘虜殺死，明朝遺臣開始物色新皇帝了。朱聿鍵逃難到杭州，遇上了明朝官員鄭鴻逵、蘇觀生，後來他被鄭鴻逵護送到福建。福建是南安伯鄭芝龍的地盤，鄭芝龍與禮部尚書黃道周等明朝官員奉朱聿鍵為監國。同年七月，在眾臣擁立下，朱聿鍵在福州正式稱帝，改元隆武。他的人生真是大起大落，去年還在坐牢，今年就能坐龍椅了。隆武帝舉行登基大典儀式當天，大風突起，，玉璽摔落，碰壞一角，眾人心驚，皆認為兆不祥之兆，而後來的事實的確如此。
隆武帝有才乾，熟讀儒家典籍，心中自有治國方略，勵精圖治，一心以中興明朝作為奮鬥目標，而且他曾經飽受苦難，關心百姓疾苦，實行了不少利國利民的政策。首先他豎起抗清大旗，聯合農民軍共同抗清；吸取黨爭誤國的教訓，主張消除黨爭；整肅吏治，嚴懲貪腐；清軍強迫明朝軍民剃發，南明官軍發現後就會將其誅殺，他特地下詔，稱“有發為順民，無發為難民”，嚴禁濫殺無辜。
當皇帝看起來讓隆武帝走上人生的巔峰，其實這只是表面的光彩，他這個皇帝並不好當。主要是因為他威望名分不足，又缺乏自己的政治班底。其實根據繼位順序，朱聿鍵是很難有資格繼位的，他是疏宗遠藩，在血緣上與崇禎帝不夠親，在族譜圖上要畫幾條長長的線才能看出與崇禎帝的親緣關係，當時比他更有資格繼位的宗室大有人在。鄭芝龍擁立他，完全是出於政治投機。這個鄭芝龍就是民族英雄鄭成功他爹，鄭芝龍原是海盜商人，崇禎年間接受朝廷的招安，反過來鎮壓強盜。他借剿滅海盜之機，逐步清除海上的對手，壟斷閩粵一帶的海上貿易，儼然一個海上土皇帝，成為福建的實權派人物。隆武帝不得不依賴於鄭芝龍、鄭鴻逵，他加封鄭芝龍為平虜侯，鄭芝龍的兄弟也獲封爵位，隆武帝依然受製於鄭芝龍，一直為鄭氏家族集團所架空。權力誘人追逐，同時魯王出來與隆武帝爭個正統地位。隆武政權建立不久，魯王朱以海就跟著在浙江正式就任監國，兩個南明政權並立。隆武帝稱帝在先，他想魯監國退位歸藩，魯監國政權中那些有擁立之功的大臣們當然不同意了。正統名分之爭，誰也不想謙讓，後來兩個政權互相挖對方牆角，給對方官員加官進爵，進行拉攏，還鬧出互相殺使臣的事情。這場內鬥消耗不少精力，使得抗清力量遭到削弱。
隆武帝堅持抗清，希望統領軍隊的鄭氏家族能出閩與清軍戰鬥，但鄭家虛與委蛇，派軍隊出去兜個圈又回來了，雙方矛盾逐漸加深。抗清形勢越來越嚴峻，老臣黃道周見鄭家按兵不動，上疏自請募兵抗清，隆武帝準許他的請求，但鄭芝龍不願撥精兵給黃道周，隻給一個月的糧餉。黃道周只好帶著臨時招募的三千多士卒出征，這些士卒沒經過訓練，也沒像樣的武器，被稱為“扁擔軍”。這支軍隊很快被清軍擊敗，黃道周被俘殺。為擺脫鄭芝龍的控制，隆武帝決定親自出征，帶領數千明兵從福州抵達延平，但鄭芝龍百般阻撓，還帶走大量兵力，隆武帝被迫無奈，親征之舉流產。1646年，鄭芝龍降清，清軍輕易通過仙霞關，進入福建，直撲延平，隆武帝逃向汀州。清軍到汀州城外追上隆武帝一行，他帶著曾皇后和隨駕的周之藩等躲入關帝廟。周之藩舍身想掩護隆武帝脫險，挺身而出，清兵向其射箭殺死。經過搜查，清兵知道他不是隆武帝，隆武帝和曾皇后已從後門逃入汀州城內。到汀州時，隆武帝的隨從僅僅五百人而已。轉天凌晨，清兵偽裝成明兵，湧入了汀州城，俘獲了隆武帝和曾皇后。清兵將他們解送福州，在半路曾皇后跳崖殉國。隆武帝被囚禁在福州，絕世而死，隆武政權至此覆滅。
朱聿鍵一生中被囚禁23年，在逆境中成長，在亂世時以遠藩子孫繼成大統，十分偶然，一心想抗清，恢復大明，奈何常遭掣肘，終究不能力挽狂瀾。他頗具帝王氣度，銳意進取，在和平時期應該能成為一代明君。
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