為什麽北方河流稱“河”，南方和東北河流多稱“江”

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我們習慣上一般說“江河”“大江大河”“江河湖海”，這是語言習慣，如果從字源來考察，“河”字出現的早，“江”字出現的晚，應該說“河江”才是。

如果您仔細觀察中國地圖，會發現一個很有意思的現象，中國的河流分布，以長江為界，在北方（不含東北）多稱河，如黃河、淮河、渭河、海河等，南方的河流多稱江，如長江、錢塘江、珠江等等。

更令人感到疑惑的是，東北地區屬於北方，但河流稱江的也不少，如黑龍江、松花江、鴨綠江等等。東北地區稱江的現象甚至都蔓延到與之相鄰的朝鮮半島，流經朝鮮半島的五大河流鴨綠江、豆滿江（中國稱圖們江）、漢江、大同江、洛東江都稱江，這絕對是特例。因為國內出版的世界地圖，境外的河流除了朝鮮半島以及緬甸境內的部分河流之外，一律稱河，甚至國內稱江的出國後要改河，比如說，雅魯藏布江流出中國國境後稱為布拉馬普特拉河，瀾滄江流出中國國境後稱為湄公河，這又是為什麽？

江PK河，誰先來，誰後到?

按照水利部編纂的國家行業標準《中國河流代碼》的定義，河流是指“陸地表面宣泄水流的通道，是江、河、川、溪的總稱。”按照這個定義，“江與河”都是河流的名稱，在使用上並無概念定義上的區別，這是從水利角度出發；從歷史文化的角度考察，“江”與“河”多少有一些不同之處。

圖源：象形字典

殷商時代的甲骨文中已經有了“河”字，但是沒有“江”字，“江”字要到金文時代才出現，這說明“河”的歷史要比“江”要早。

從“河”到“黃河”

最初，古人稱呼河流都是叫“某水”，或者直接用單個帶水字旁的字命名，比如《爾雅·釋水》中四條最著名的河流稱為“四瀆”，即江、淮、河、濟，指的是長江、淮河、黃河、濟水這四條單獨流入大海的大河（現在淮河和濟水已經不再直接注入大海）。除了“四瀆”之外，其他河流一般也都用某水或單字命名，如現在的渭河古時候稱為“渭水”或“渭”，洛河古代稱為“洛（雒）水”或“洛（雒）”，古文中經常有“河渭”“河洛（雒）”的習慣說法。

我們今天習慣說的“黃河”一詞最早出現在東漢班固所著《漢書·地理志》中，當時黃河的泥沙含量已經比較高，河水呈現出明顯的黃色，故名。黃河是中華民族的母親河，但是毋庸諱言，歷史上黃河多次改道、決口，侵奪其他河流入海，也給人民生產、生活帶來很大災難。據黃河水利委員會統計，從公元前602年至1938年的2540年間，黃河下遊決口1590次，改道26次，重大改道7次，幾乎是在華北平原和黃淮平原間滾來滾去，兩大平原之間的滹沱河、漳河、濟水、漯河、大汶河、淮河都曾被黃河侵奪過河道，尤其是宋代黃河奪淮入海，造成淮河水無處傾瀉，危害附近百姓近千年，直到新中國成立後才得以徹底解決。

東漢之後，黃河的名稱漸漸固定下來。由於黃河多次改道，先後侵奪或影響了附近的漯水、漳水、濟水、汶水、淮水、泗水、汴水等河流，就給指稱這些河流造成困難。比如漢武帝元光三年（公元132年），黃河決口，經泗水入淮水，生活在淮水、泗水附近的居民怎麽稱呼眼前的“泗水”呢？還叫泗水嗎？這是黃河水，確切的說是流淌在原泗水河道裡的黃河？淮水附近居民也是一樣，為了加以區別，乾脆來個二合一，就叫“泗河”“淮河”“漳河”“漯河”等等。其實這種表示方法由來已久，早在戰國時期，人們就將“河”(黃河)分為“河內”“河東”“河西”等不同地域，如《孟子·梁惠文王》中所說“河內凶,則移其民於河東,移其粟於河內。河東凶亦然。”

由於黃河改道影響到其他河流，為了準確指稱，改變了原來河流稱某水的叫法，改為“某河”，“河”也從黃河專名逐漸變為河流通名。距離黃河較遠的河流，因為不受黃河影響，水的名稱保留了下來，如今天長江最大支流“漢水”等。在北魏酈道元所著《水經注》中，大部分河流還是稱為“某水”。“水”改“河”在唐代已經基本完成了，唐代顏師古在注釋《漢書》時曾記載“南方無河也，冀州凡水大小皆曰河”，冀州正是黃河流域所在。

從“江”到“長江”

“江”字晚出，根據音韻學專家蒲立本教授在其《上古時代的華夏人及鄰族》一書中的考證，“江”這個字是南方的華夏民族和古南亞語人群共同使用的，很可能是漢語吸收了百越語中的詞匯，比如緬甸原住民孟人讀為“krung”，越南原住民佔人讀為“kraung”，均與漢語古音“江”的（現在粵語中讀“gang”）發音很接近。“江”字雖然可能是源於南方的外來語，但進入漢語文字的歷史較早，金文中已經有了這個字。

最初“江”不專指長江。《史記·殷本紀》引《湯誥》說：“東為江，北為濟，西為河，南為淮，四瀆已修，萬民乃有居。”引文中的“江”在黃河的東邊，絕不可能指長江。此處“東為江”，是指魯西地區的五大湖泊一線水系。不過，總體來看，“江”還是指代長江的多，如《尚書·禹貢》中已經有“岷山導江”的記載，《詩經》中有“江之永矣”（《詩·周南·漢廣》）“滔滔江漢”（《詩·小雅·四月》）的句子，《孟子?滕文公章句下》有“水由地中行，江淮河漢是也”的句子，都指今天的長江。《論語》中無“江”字，表明春秋時期中原地區先進文明尚未廣泛影響到長江流域，《孟子》《莊子》中有“江”字，表明戰國時期中原文明逐步向南擴展到了長江流域。

長江，中國第一大河流

“江”字除了單指長江之外，很早就與其他字組成複合詞出現。《史記》中並無“黃河”一詞，只有“河”表示黃河，其他河流還是稱為某水，但《史記》中除了“江”指長江之外，還出現了“九江、浙江、烏江”等詞語。

三國時期出現了“長江”的說法，《三國志·吳書·周瑜傳》記載周瑜對孫權說：“可以拒（曹）操者，長江也。”同書《魏志·武帝紀》裴松之引《九州春秋》曰：“吳有長江之險，蜀有崇山之阻。” 隋代大業年間又出現了“揚子江”的稱謂，這一名稱在近代演變為英語中對整個長江的稱謂。

到了唐代，江字已經基本完成了與其他字的組合，勢力遍及南方。唐代孔穎達在《五經正義》中說：“江以南，水無大小，俗人皆呼為江。”唐詩中既有“黃河之水天上來”的豪邁語句，也有“唯見長江天際流”的憂傷情懷，黃河、長江在唐代均完成了正名定分的工作。

同樣指代河流，江與河有區別嗎？有人認為，直接流入大海的稱江，間接流入大海的稱河，顯然不對，太湖流域很多江都不直接入海；還有人認為，江的徑流大、水量多，河的徑流小、水量小，這種觀點也不準確，像是淮河、大渡河的河流徑流量要比黃浦江的徑流量大。其實，河流叫某江或某河，都是長期以來形成的習慣叫法，並沒有水利技術上的客觀標準。

江多還是河多？

北方（東北地區除外）有江嗎?

中國的河流中，到底是江多還是河多，筆者依據《中國河流代碼》對列入其中的河流進行了一番統計，在剔除內流河（內流河無一以江命名）的情況下，以江命名的河流有283條，以河命名的河流為1648條。由此可見，還是河佔據絕對優勢。

“江”都在那裡呢?主要分布在：一是錢塘江流域，這裡是中國“江”最密集的地方，59條河流中以江命名的有32條，以溪、港、浦等其他命名的有27條，整個流域沒有一條河流用河命名。其次是珠江流域，還有就是太湖流域，浙東、閩東一帶，這些地區以“河”命名的都比較少。其中，水系發達的太湖流域是中國河川命名最多姿多彩的地區，保留了港、塘、江、溪、浜、漊、河、涇、坑、源等十種水道命名，除了最古老的“水”之外，都包括了。中國水資源“南多北少”的特點得到充分展現。

江都在南方嗎？北方(不包括東北，後敘)真的沒有江嗎?北方也有江，就是少了點。在河南省安陽市殷都區有中原地區唯一的一條江——粉紅江，這條江長36公里，流域面積190公里，常年乾涸，但是前幾年也發過一次較大的洪水。在中原及北方地區，粉紅江孤零零的以江命名，確實讓人感到疑惑。這條河流自古就是叫這個名字嗎？還是後來改的名，不得而知，也查不到相關資料。望有知道內情的朋友賜教。

為什麽東北地區河流稱江?

說到“江南”，你會聯想起什麽？杏花春雨、柳綠桃紅、才子佳人？如果這“江”是指黑龍江、松花江、牡丹江、圖們江呢?為什麽，“江”越過中原、華北在東北地區扎根了呢？

可以肯定的是，東北地區的江都是後來改的名字，最初都不用“江”命名。

東北地區現在稱為“某某江”的河流最初都是以“某河”“某水”命名，為什麽後來改江呢？並且與東北地區接壤的朝鮮半島的一些河流如大同江、漢江、洛東江等等，也是以江命名，在國內出版的世界地圖中，除了緬甸的伊洛瓦底江、薩爾溫江等河流之外，沒有第二個地區用“江”命名境外河流，這又是為什麽？前文已經講過，根據專家考證，“江”字可能起源於東南亞一帶（緬甸的兩條稱江的河流可能與此相關），然後逐漸向北傳播至長江流域。在長江以北，由於黃河的絕對影響力，大部分河流都隨著黃河的腳步改“水”為“河”，形成了以長江為界，北河南江的局面。如果按照這個傳播趨勢的話，東北地區的河流應該等到在它南邊的中原、華北地區的河流都改名為江之後才輪到該地區。為什麽出現這種瞞著鍋台上炕的情況呢？

揆諸史實，出現這一現象與歷史上中國南北分裂、對峙有關。西晉滅亡之後，司馬氏一支渡過長江在南方建立了東晉政權，定都長江邊上的建康（今天南京），東晉雖然偏安一隅，但是相比於北方的少數民族政權，仍然被周邊國家（即古代所稱的“四夷”）視為華夏正統，即所謂“衣冠南渡，社稷播遷”。東晉滅亡之後，169年間南北朝對峙，雖然最後是脫胎於北周的隋朝統一了全國，但是南方在經濟、社會、文化等方面都一直保持著相對領先的優勢。

與中國南北朝分裂對峙幾乎是同一時期，朝鮮半島此時也處於高句麗、百濟、新羅三國鼎立時期，史稱朝鮮“前三國”時期。

（本文僅代表作者觀點，不代表本號立場）