留學生：不會“閑聊扯淡”，讓我在美國成了“隱形人”

很多留學生不敢“扯淡”很大的一個障礙是，不了解當地的文化、習俗，覺得沒有話題可談、可接。那咱就改變策略，和對方聊自己的事兒唄。要知道，對本地人來說，作為國際學生，你就是“直立行走的有趣”，他們更好奇來自你的國度、家庭和生活中的故事。

作者：靜思，坐標美國，專欄作者，育有一子。

最近，好友在工作10年後，回爐重造去哥倫比亞大學讀研。度過了初來乍到的新鮮期、蜜月期，開學後，她進入了“痛苦期”：

在圖書館一邊哭、一邊寫論文；

幾十頁的閱讀材料，兩小時過去了，卻才讀了開頭兩段（和英語閱讀水準無關）；

她甚至癱在床上大半天，認真思考“我要不要退學？”這個問題。

但十年“社會人”畢竟不是白混的，用她自己的話來說，閱讀、論文那些學業上的事都是交給時間就能搞定的事，讓她深深覺得無力的還是small talk這件事。

不會Small talk，不是你的錯

Small talk就是閑聊、泛泛聊天的意思，它通常發生在不是很熟的人之間。比如，你去看牙醫，在診所候診時和坐在旁邊的人閑聊；或者，在公車上碰到關係一般的同學，大家出於同窗情誼，扯扯淡。總之，small talk沒有什麽固定的主題、也不需要你正襟危坐、侃侃而談。

好友英文很好，著名大學對外漢語專業畢業、專八、工作中也經常和英語打交道，這項技能沒扔掉過。所以從語言水準來說和外國人順利聊天是沒問題的，但依然覺得日常溝通是一件痛苦的事，究其原因，源於文化、習慣、以及聊天技能。

其實幾乎所有的留學生都會有small talk方面的問題，只是面對昂貴的留學學費，更多人會把關心的焦點放在學業、找工作這些重大事件上，small talk嘛，不會聊就不聊了唄，好好學習才是主業，也不是什麽大事。

但只有作為留學黨才知道，small talk真的是一件大事。

獨自留學在外、不熟悉他們的文化和習俗、說著與native沒有可比性的第二語言，與別人的交流只能停留在“氣象怎麽樣？”、“今天過得如何？”、“喜歡什麽運動？”這些淺層次的交流上。我們不指望與外國友人秉燭夜遊、促膝長談人生、理想這些艱深的課題，但如果碰到每個人只會問這套“三板斧”問題，時間久了，你會發現自己是個“異類”（相信我，這不是那種令人自豪的Everybody is unique）、不受重視、不被認可、最終成為一個非常孤獨的透明人。

對留學生來說，small talk的確不是一件容易的事，在它的背後反映出的是溝通能力、對風土人情的了解、以及相當的勇氣。關於small talk有三個“誤區”先說明一下，也許“矯正”之後你再看它，會覺得也沒那麽難。

我不擅長和人聊天，溝通能力不行吧！

講真，不是所有人都喜歡small talk，我相信喜歡和不熟的、陌生人沒話找話的是少數。尤其是當你礙於很多禁忌，最保險的聊天就是和別人聊氣象、“周末怎麽過得？”時，small talk實在無趣。

就像我認識的一位來自西班牙的朋友說的：寧願鄭重其事與別人討論一個研究課題、在課堂做presentation，也不願“沒話找話”和別人social。

所以，你不喜歡閑聊是人之常情。

用“沒話找話”來形容small talk實在太貼切了！它只是習慣、文化、人情的組成部分（至少在美國是），作為客人，我們秉持遵守、尊重的原則就好，沒必要上綱上線到自己的能力上。

不擅長small talk就代表我社交不行吧

很多人把small talk和社交水準掛鉤，覺得自己不會聊天導致社交不行、所以無法融入當地。

需要指出的是：small talk不是networking，small talk更像是一個橋梁，它是開啟正式的、深入對話的鑰匙。不會smalltalk可能會影響你與他人的社交、深度溝通、但不代表你不具備這些能力。

圖片來自TEACHERS COLLEGE CAREER EDUCATION & PROFESSIONALDEVELOPMENT @ Columbia University

small talk就像是拋磚引玉裡的那塊“磚”，磚沒有引好不代表你沒有 “玉”。

我的small talk都很淺，無法和外國朋友們聊那些高深的話題

什麽算高深的話題？人生、哲學、生死？這些話題你用自己的語言和最要好的朋友聊都未必能深入，何況還是外國友人。

所以，沒必要對自己那麽嚴苛。遵從small talk的本意，能“泛泛而談”就好。

打造Small talk，關鍵是多找人“閑扯”

很多留學生希望自己具備不錯的small talk能力，不是僅僅停留在“How was your last weekend？”、“What a wonderful day!”這樣的水準。

如何練就高品質的 small talk能力，能讓它成為我們得到真正的友誼、了解不同地方的文化、讓留學生活更加豐厚、多彩的橋梁？我從自己和朋友們的親身經歷中總結了四個tips。

學會把話題延展開

有一次，我在學校的食堂買飯，排隊時後面有一男一女兩個美國學生在聊天，看得出他們不是特別熟，但趕巧碰到一起排隊買飯也不好全程沉默。

男生象徵性地問女生“周末過得怎麽樣？”標準答案應該是“不錯，你呢？” 可這位女生不按套路出牌，直接匯報了自己上周末的行程：周六去了芝加哥等待姐姐生產，順便看當地的藝術展；第二天姐姐順利生產，小侄子特別可愛，然後一家人去了當地的網紅餐廳慶祝……總之blabla講了一堆。

那家網紅餐廳男生之前也去過，非常喜歡。於是倆人就著餐廳、美食聊了起來。

雖然我們很多人知道small talk是要建立在問與答的基礎上，但真的不需要像開記者問答會那樣全程Q&A。當對方問你“一天過得怎麽樣？”、“有什麽興趣時？”你可以嘗試把一句話的答案延展開，讓雙方能找到交談的共鳴。

講述你自己的故事

我認識一位特能“扯”的中國博士生，他不僅對各國友人的風俗、文化好奇，還特別擅長搞“文化輸出”，動輒就給友人們講中國民俗故事。過中秋節，他給別人講嫦娥奔月的故事、過春節他給朋友們科普十二生肖的來歷，弄得他一眾外國朋友就像算自己的星座一樣掐指算自己的屬相。

所謂“融入”，可以相互嘛，讓友人們融到咱們這邊來。

擴展交流對象

Small talk可以隨時隨地發生，可以是非本國的外國友人、非同齡人。公車上鄰座的大媽、結账時超市裡的收銀員……都可以是我們“扯淡”的對象。

我自己的small talk感覺最美好的經歷有兩次。一次發生在學校冰淇淋店和同桌的韓國男生一起聊全智賢（和英語非母語的外國友人聊天，彼此都會格外包容對方的英語水準）；另一次是在當地圖書館做志願者時聽一位7歲的小男生給我科普養在圖書館的長尾蜥蜴。

就我個人經驗而言，擴展交流對象最好的方法是做志願者。它會打破的你的人際圈，讓你接觸到不同的人；而且身為志願者，你們在當時身處“同一個背景下”，更容易有話聊。

就像我在圖書館做志願者時，會自然而然的和其他志願者聊這些話題：

為什麽來圖書館做志願者？

喜歡讀什麽書？

參加過adults club麽？覺得讀者們的水準怎麽樣？

每個人都有故事、每個人都是一本書，其他國家和人的事也很有趣，值得我們了解、交流。

找對話題、提前做好準備

Small talk的話題可謂百無禁忌，至少在美國是這樣，除了不要隨便談論種族和隱私，其他話題都可以適合拿來當作談資。我總結了一下，有四大類話題是最常規使用的。

時間類話題

通常會圍繞周末、節假日、春假、暑假來展開。還沒到，問問有什麽計劃？已經結束的，就問問怎麽過的。

事件類話題

主要圍繞當地的event、體育賽事展開。比如，我住的村裡每年夏天都會有為期一周的藝術節，從學校到downtown都有布展，非常熱鬧，這簡直就是small talk話題發源地。

把體育賽事單獨拎出來講，主要是因為運動在美國實在是根深蒂固到大多數美國人的生活中，隨便聊都是話題；而美國的很多高校都會有自己那麽一兩項拿得出手、引以為傲的體育賽事。即使你對這項運動不感興趣，只要稍微懂點規則、掃幾眼新聞都能和別人聊起來。

我所在的高校美式橄欖球非常出名，上周老公去聖地亞哥開會，碰到同校校友，大家第一句話就是開噴今年的比賽（因為打得不好），共同吐槽一件事非常容易拉近人與人之間的感情。

還有在計程車上，和司機聊天，發現有各自喜歡的球隊，這不要緊，但我們有共同討厭的“敵人”啊，敵人的敵人就是自己的朋友，於是一顆友誼的種子就這樣播種了。

興趣類話題

這裡所說的興趣不需要你一定會吹拉彈唱、會跳芭蕾舞啥的，從最普遍的一些感興趣的話題入手就可以聊得很好。

我認識一位伊朗女博士，我倆完全是兩個世界的人，她是天才少女、我是中年婦女。但不妨礙我倆聊得來，因為我們都喜歡美劇摩登家庭、都鍾情於“卷福”，當她一臉花癡地說“卷福”的聲音so sexy時，我就知道Bingo，她是對的那個人。

糗事類話題

剪了一個糟糕的髮型、下樓梯滑倒了、剛買好的咖啡打翻了……這些都可以用來做談資，美國人還挺不介意暴露一些小糗事的，算是娛人娛己吧。

多看書和電影，做個有趣的靈魂

當然，想要從根本上培養small talk的能力，關鍵是不要把small talk看作一項技能，而是讓它成為日常的一部分。

從想出國開始，要對其他國家的背景（或者說你希望去的那個國家）有一定程度的了解。

就美國而言，了解他們的政治、文化和價值觀，我推薦兩個資源。一個是大名鼎鼎的“近距離看美國”系列叢書：

若乾年前還沒打算來美國，我就把這套書翻了兩遍，對於小白來說這套書深入淺出，寫的非常精彩，即使不出國，把這套數當作知識類書籍閱讀也是非常長見識的。

另一個資源是一部紀錄片《美利堅：我們的故事》：

這是一部講述了美國自歐洲殖民者開拓美洲大陸到21世紀的美國的歷史紀錄片：

該片曾在2010年獲得第62屆黃金時段艾美獎非劇情類獎項，非常適合作為了解美國歷史的科普入門級教材。

書中科普了美國最基本的價值觀，比較深入淺出，能幫你快速對美國的文化和價值觀有一個big picture。

另一方面，通過接觸積累談資。

有時候，我們和外國人聊不起來不是口語、技巧方面的問題，而是我們與對方的人生交集太少。

比如，對方學生時代去非洲做過野生動物志願者、參加過野營訓練營挑戰、有過gap year的經歷、組過樂團、逛博物館是家常，他們用曾經的過往把自己逐漸變成了“全方位國際人才”，而我們只有考試和分數，對西方文化最大的接觸恐怕就是跟著電腦螢幕上的外教學英文、暑假和爸媽來一次“美國經典7日遊”（能做到這些的也都是少數）、各種海外夏令營（結果還都是中國學生扎堆）。

和西方群體／文化多接觸是很重要的，條件受限時，可以體驗多元化的經歷（未必非要出國的那種經歷）和見識。

比如，世界那麽大想去看看，可錢包不允許，希利爾這套講藝術、世界史和世界地理的叢書可以彌補一下缺憾：

身邊沒有那麽多博物館長見識，那通過媒體資源多一些了解也是好的：

《博物館的秘密》

這些累積的經歷、增長的見識、汲取的知識終將成為我們日後的談資。