大雁塔，西安的標誌性的建築物，位於今陝西省西安市（唐長安城晉昌坊）的大慈恩寺內，又名“慈恩寺塔”。大雁塔為七層塔身，通高64.5米，底層邊長25.5米，由著名的玄奘大師主持修建，是現存最早、規模最大的唐代四方樓閣式磚塔。 然而，你可曾知道，在1300多年之前，玄奘大師當年親自主持修建的大雁塔，並不是如今的模樣，前後共改建了五次。這中間隱藏了一段怎樣的故事呢？
大雁塔是因寺建塔。北魏道武帝時期，就在原大慈恩寺的一畫建淨覺寺。隋文帝時期，在淨覺寺故址上修建無漏寺。唐太宗貞觀22年公元648年，太子李治為追念其生母長孫皇后，報答慈母恩德，奏請唐太宗敕建佛寺“慈恩寺”。於是在隋朝無漏寺的廢墟上，修建了慈恩寺，並迎請高僧玄奘擔任上座法師。李治即位又改稱為“大慈恩寺”。
唐永徽三年（652年），玄奘法師為供奉從天竺帶回的佛像、舍利和梵文經典，在慈恩寺的西塔院，親自主持修建了大雁塔。大雁塔最初是一座“洋味十足”的印度風古塔，共有5層，高60米，模仿印度最著名的、也是唯一的禮佛高塔-“佛陀伽耶”（漢文譯為“大覺塔”）。
歷時兩年，大雁塔終於建成。最初的大雁塔仿西域窣堵坡形製，磚面土心，不可攀登，每層皆存舍利。除了保存著天竺取回的貝多羅樹葉梵文經，大雁塔內還存有舍利子萬餘顆。塔頂為平台，中央設定一個較為高大的覆缽塔，四角各設一個小型的覆缽塔，形成仿佛“金剛寶座”的構圖。新建佛塔名雁塔，由於後來在長安薦福寺內修建了一座較小的雁塔，因此慈恩寺塔又被稱為叫作大雁塔，薦福寺塔稱為小雁塔。
後來，唐高宗李治覺得這座印度式樣的大雁塔，與長安城的總體建築風格，搭配起來不太協調。於是進行了改建，大雁塔被加高至9層，並改造成中國風格。
公元704年，大雁塔建成50多年之後，塔身上長出了小樹、雜草，逐漸脹裂了塔身，因而唐朝又對大雁塔進行了第三次大規模的修建。武則天打破了唐朝佛塔業已形成的陽性奇數層高的慣例，將大雁塔加高增至偶數10層，並對通體加固，在塔外壁從下到上包了一層磚，因此又改變了外觀。 經安史之亂的破壞，到晚唐時只剩下七層了。公元931年，五代時期的後唐王朝對大雁塔進行了第四次改建，大雁塔再次被恢復到7層。
時間飛逝，滄海桑田，大雁塔保存到明代，由於年久失修，已經是滿目瘡痍了。明朝萬歷三十二年公元1604年，大雁塔被第五次修建，這是一次重大的維修加固工程。在維持了唐代塔體基本造型的基礎上，對外表完整地砌上了60厘米厚的包層，塔高64.5米，塔基底邊長25米，佔地2061平方米，這便是我們如今看到的古色古香的大雁塔。
據史書記載，玄奘先生當年取經歸來，帶回了很多佛像與舍利子，全部收藏在大雁塔中，但歷代修繕時都沒發現這批寶物。根據法門寺地宮發掘和對唐代塔的研究，考古人員認為大雁塔下應該有一個地宮，佛像和舍利子就放在地宮中。近年來，考古人員用探測儀測量大雁塔時，發現在塔下真有地宮存在。或許，地宮裡真藏有玄奘先生從天竺帶回的佛教至寶。
穿越1300多年的歲月，大雁塔歷經坎坷，其間歷經了唐朝的安史之亂；宋代塔內失火，塔內原有的壁畫和題刻被燒；清代逐漸傾斜；明清兩朝的三次關中大地震；解放後塔頂長出一棵榆樹……如今的大雁塔，依然屹立挺拔著，成為古城西安的象徵。
2014年6月22日，在卡達多哈召開的聯合國教科文組織第38屆世界遺產委員會會議上，大雁塔作為中國、哈薩克和吉爾吉斯斯坦三國聯合申遺的“絲綢之路：長安——天山廊道的路網”中的一處遺址點成功列入世界遺產名錄。 文/圖 納蘭小魚
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