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赤道暖流是怎麼影響紅樹林和和海洋魚類的?

撰文/葉鍵 葉翬

攝影 /萬曉軍 王潔

本文節選自《知識就是力量》雜誌

洋流,一種大規模的海水運動,周而復始,永不停歇。從單胞藻到南極企鵝, 從紅樹林到珊瑚礁,依賴著海洋而生的動植物們,是如何在各股洋流的影響下, 一代代地繁衍昌盛, 共同演奏出這曲歡騰高亢的生命之歌的呢?

下面我們就來看看紅樹林與珊瑚礁是如何依賴洋流生存發展的吧!

受赤道暖流的影響,菲律賓巴裡卡薩島的珊瑚礁有著豐富的魚類

紅樹林種子的傳播

洋流中對海洋生物影響最大的莫過於赤道暖流,無論是海岸邊的紅樹林,抑或珊瑚礁的生態群落,都仰仗著赤道暖流的恩澤而欣欣向榮。

紅樹林的種子通常在樹上發芽,下落至海灘時只要將根插入泥沙即能成苗,如果有的種子恰巧漂浮在水上,赤道暖流會將它們帶到遠方的海灘上安家,這就是眾多海島灘塗可以形成連片紅樹林的奧秘。同理,當一粒椰子落至海中,或許就是一片椰林的序曲。

珊瑚、魚類的繁衍

赤道暖流孕育著紅樹林的繁榮,而對於大部分魚類和珊瑚來說,沒有這股暖流甚至意味著絕種。

珊瑚礁魚類所產的受精卵可分為漂浮或懸浮於海水中的浮性卵和通常具有黏性、可附著於海底砂石的沉性卵,但無論採用哪種繁殖方式,洋流都參與締造了它們傳奇般的生活。

在珊瑚礁裡,剛出生的小不點們不但找不到可以果腹的食物,而且兇險的環境中有無數張嘴等著吞食它們,而赤道暖流會伸出援手——刺尾魚科、隆頭魚科以及鸚嘴魚科的絕大部分魚兒都產浮性卵。在每年水溫最低(24℃)的季節,魚群們通過釋放於水中的激素「約定」好時間,當滿月前後的那幾日上午,在珊瑚礁的礁坡外不遠處,規模驚人的生產大部隊開始集結,而後分種分批沖至海水表層,甚至躍出水面排卵受精,讓赤道暖流將它們的受精卵帶走

珊瑚礁中最常見的如雀鯛科、蝴蝶魚科和刺蓋魚科,以產沉性卵為主,受精卵由親魚看護。當仔魚孵出後,還來不及與父母共享天倫多久,稚嫩而勇敢的它們很快會在夜色的保護下義無返顧地衝上海面,乘著暖流西去。

無法遊動的珊瑚蟲們,也會在一個約定的時刻,競相釋放出卵子和精子,海水瞬間瀰漫成一片白霧。此後,暖流會把那些從魚蝦饕餮盛宴中僥倖存活下來的幸運兒帶至遠方。

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