近年來，PD-1抑製劑等免疫治療的出現讓不少腫瘤患者的生存期明顯延長。然而，世界上不存在著完美的藥品，PD-1作為一種能激活人體自身免疫系統的藥品，一旦使用不當，免疫系統就會像出欄的公牛一樣不可控制，對正常工作的體細胞大開殺戒。根據NCCN免疫治療相關毒性管理指南中表述，免疫治療可能產生的副作用包括皮膚毒性、胃腸道毒性、肝臟毒性、胰腺毒性、心血管毒性等。
患者在使用PD-1藥物前，醫生會要求患者提前準備許多近期的檢查報告，包括：血常規、血澱粉酶、肝腎功能等。其中有一項檢查常常會被患者忽視，那就是心電圖！許多患者認為自己從無心血管相關疾病，覺得這項檢查沒有必要，但實際上這種想法是錯誤且非常危險的，因為大部分輕微的心臟問題人體並無感覺，而心電圖則能夠檢測出患者所沒有意識到的心臟隱患。對於使用免疫治療的患者而言，如果在心臟本身存在隱患的情況下用藥，很有可能造成嚴重的不良反應，甚至危及生命。
在2018年3月10日上線的一期的《柳葉刀》雜誌，專門發表了評論文章，提醒全球的醫生和病友要高度警惕腫瘤免疫治療導致的免疫性心肌炎。這類副作用病死率極高、目前尚缺乏公認的、有效的治療手段。
據統計，患者使用PD-1抗體發生這種心肌炎的概率極低，2016年《新英格蘭》雜誌報導：PD-1抗體單葯使用導致的免疫性心臟炎症發生率約為萬分之六；而PD-1抗體和CTLA-4抗體聯合使用，這一比例將上升到千分之三左右，一旦發生嚴重的心肌炎，病死率極高。從病種上來看，胸腺癌中發生比例高，兩葯聯合的發生率更高。根據此前Vigibase（世衛組織個人病例安全報告資料庫）顯示，在101位明確使用免疫檢查點抑製劑導致嚴重心肌炎的患者中，四分之三的患者從沒受過心血管或糖尿病藥物治療。這101例病例中，有46位患者不幸去世。
關於免疫治療引起爆發性心肌炎的原因目前還沒有真正定論，但醫生在臨床研究中發現：在患者的心肌組織中有大量的免疫細胞存在，這些細胞可能會攻擊正常的心肌細胞，同時釋放一些細胞因子，造成心肌炎症；更讓人吃驚的是，心肌中的這免疫細胞有可能同時出現在了腫瘤組織中。
也就是說，這些患者使用了PD-1抗體之後，一些免疫細胞被激活，瘋狂攻擊腫瘤細胞，這對患者是好事情；但萬萬沒想到，這些免疫細胞同時也攻擊了心肌細胞，因為患者的心肌細胞表達了一個跟腫瘤細胞很像的「靶點」，這些免疫細胞誤以為心肌細胞也是腫瘤細胞，誤傷了友軍。
對於這種可能出現的免疫治療嚴重不良反應，心電圖檢查顯得格外重要。輕微的心肌炎發生時，人體不會感受到任何異狀，只有程度加深後，才會影響心臟功能，甚至導致心臟衰竭或者猝死等最壞結果；而每次在使用免疫治療前做心電圖檢查，能夠查出患者所沒有意識到的心臟隱患，從而避免用藥後產生免疫性心肌炎，防患於未然。
專家建議患者在使用免疫治療前與開始免疫治療後每2-3個月，需要複查心電圖和心肌酶譜，出現異常必要時進行心臟超聲等其他檢查進一步診斷。有心臟突發不適必須立刻就診心內科，避免治療不及時導致嚴重後果。
不怕一萬，就怕萬一，在病患與癌症戰鬥的漫漫長路上，用藥安全永遠是放在第一位的，相比傳統放化療，免疫治療確實副作用更輕，但這並不代表危險不會發生。認真對待醫囑，做好每一次免疫治療前的相應檢測評估是非常重要的，莫等免疫風暴發生才追悔莫及！
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