美國干涉中東事務的開始：反對蘇聯進軍伊朗

在二戰期間,美國非戰鬥部隊在伊朗駐扎，幫助向蘇聯運送裝備和供給，一開始蘇聯與美國還是相處得不錯的，但是後來蘇聯食言，做出了一些行為惹怒了杜魯門。1941年，蘇聯紅軍佔據伊朗的北部，英國佔領了中部和南部。

在1942年簽署的《蘇英伊三方協議》中，蘇聯和英國表示，它們不會永久佔據伊朗，在戰爭結束6個月之後所有軍隊都都將撤離。在1943年的德黑蘭會議上，美國誓言要與英國和蘇聯一起，在戰後幫助伊朗進行重建和發展，但蘇聯後來食言了。因為史達林認為，伊朗的北部正好與蘇聯交界，因此對蘇聯安全很重要；再者，伊朗當時是與美英站在一起的，而美英卻是蘇聯的敵人；另外，蘇聯對伊朗北部的石油潛力非常感興趣。

於是，蘇聯插手了伊朗政府的事務，在北部鎮壓中產階級，幫助複興本已被鎮壓的伊朗共產黨。對此，時任美國國務院政策規劃部主任的喬治·凱南曾報告說：“蘇聯近期在伊朗北部行動的基本動因可能不是需要石油本身，而是擔憂別國滲透進那塊地方。” 二戰結束之後，英國和美國軍隊撤離伊朗，蘇聯軍隊則往南部進軍聯還在伊朗北部幫助其建立了兩個分離政權：一個是自治的阿塞拜疆人民共和國，一個是庫爾德人民共和國。這兩個政權的首腦都由蘇聯指派。

蘇聯還阻止伊朗政府鎮壓分離主義者的叛亂。後來,蘇聯與伊朗總理阿麥德·卡瓦姆(Ahmad Qavam)談判，並得到伊朗北部油田的開採權，還指派了三名共產黨進入伊朗內閣。蘇聯的行為惹怒了杜魯門。他說，他為土耳其的安全感到擔心，並指責“蘇聯不顧小國的權利,忘記了自己的莊嚴承諾”。

杜魯門總統正式向史達林提出抗議，同時還在聯合國安理會進行抗議。杜魯門威脅說, 如果蘇聯不從伊朗撤軍，美國將派軍隊進入伊朗。美國的抗議最終成功了，蘇聯不得已離開了伊朗。1946年底,杜魯門鼓勵巴列維強製解散了蘇聯培植的兩個分離政權。1947年,美國政府為了防止別國采取脅迫方式來贏得在伊朗的石油開採權，表示在石油問題上支持伊朗。結果，伊朗政府拒絕批準之前與蘇聯簽署的關於準許蘇聯開採北部油田的協議。杜魯門高調利用聯合國並且威嚇蘇聯，是美國戰後干涉中東事務的開始。