RSNA年會新研究：MRI可精準預測阿爾茨海默症

一項新的研究發現，通過對大腦白質區進行神經影像學檢查，阿爾茨海默症的診斷準確度可達95％。

編譯：brainnews團隊| 暮冬烤雪

題圖：網路

根據下周將在北美放射學會（Radiological Society of North America，RSNA）年會上發表的一項研究，磁共振成像（Magnetic Resonance Imaging，MRI）腦掃描在預測阿爾茨海默症方面優於普通臨床檢驗手段。

阿爾茨海默症是一種慢性漸行性，不可逆轉的腦部神經退行性疾病，患者會逐步喪失記憶和思維能力。根據美國國立衛生研究院的數據，這種疾病影響了約550萬美國人。

「阿爾茨海默症是全世界範圍內最常見的癡呆症原因，預計患病人數會隨著人口老齡化趨勢而全球性增加。」該研究的主要作者，聖路易斯華盛頓大學醫學院Mallinckrodt放射學研究所放射學助理教授Cyrus A. Raji博士說。「在新型藥物療法開發和臨床試驗中，科研人員需要尋找阿爾茲海默症的潛在患者來試用新型藥物。」

常見的預測工具，比如用於衡量認知能力的標準化問卷和APOE4基因（一種與阿爾茨海默症風險增大相關的基因變異）測試，具有局限性。準確率約為70-71％，許多潛在患者都沒能準確識別。

使用彌散張量成像（diffusion tensor imaging，DTI）進行腦部MRI檢查可以通過評估大腦白質來分析癡呆患病風險。「白質束相當於大腦的電話線，通過DTI可以看到水分子在白質束的運動。」Raji博士說。「當這些神經束連接不良時，就會產生認知問題。」

DTI可以檢測白質完整性相關的指標，包括分數各向異性（fractional anisotropy，FA），衡量水分子沿白質束移動的程度。較高的FA值表示水沿著神經束以更有序的方式移動，而較低的值則意味著神經束可能受損。

在這項新研究中，Raji博士及其同事量化了無癡呆症人群和從正常認知能力或輕度認知障礙發展成阿爾茨海默症癡呆的潛在患者在DTI檢測中的差異。他們對來自阿爾茨海默症神經影像學計劃（Alzheimer"s Disease Neuroimaging Initiative）的61個人進行了大腦DTI檢查。

大約一半人後來患上了阿爾茨海默症，DTI辨別出了這些患者大腦中的可量化差異。患病的人與沒有患病的人相比，FA較低，表明他們白質受損。他們特定的額葉白質區域也有統計學顯著性的退化。

「與其他臨床檢驗手段相比，DTI的效果非常好，」Raji博士說。「參考FA值和其他相關的全腦白質完整性相關指標，我們能夠在預測阿爾茨海默症方面達到89％的準確率。小範圍精神狀態檢查和APOE4基因檢測的準確率只有約70-71％。「

研究人員對約40名參與者的白質束進行了更詳細的分析。Raji博士說，在這些患者中該技術的準確率達到了95％。

This image shows areas of reduced fractional anisotropy — a diffusion MR imaging marker of white matter damage — in 20 persons who develop Alzheimer』s dementia compared to 20 who remain cognitively normal. These areas show up as blue-colored voxel overlaid onto a white matter skeleton (yellow colors) overlaid onto a standard template brain. （Radiological Society of North America）

雖然這種方法在成為臨床常規檢驗手段之前還需要更多的研究，但目前結果表明了DTI在阿爾茨海默症風險人群診斷檢查中的潛在價值。Raji博士說，許多人已經接受將MRI作為他們體檢中的一項，因此DTI可以在不顯著增加成本的條件下為體檢增加價值。也許，更重要的是MRI檢測白質完整性可以實現更早乾預，減緩疾病進程或者延緩發病。

「研究表明，通過避免肥胖或糖尿病等風險因素可以降低阿爾茨海默症的風險。」Raji博士說。「如果儘早發現，可以制定生活方式乾預措施降低患病風險，並讓參與者更早地加入新型藥物試驗。」

參考文獻：

The study will be presented at the 104th Scientific Assembly and Annual Meeting of the Radiological Society of North America (RSNA).

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