北魏太宗明元帝拓跋嗣

魏太宗明元帝拓跋嗣（392年—423年），字木末， 代郡平城（今山西大同市）人，鮮卑族。北魏王朝第二任皇帝（409~423年在位） ，道武帝拓跋珪長子，母為宣穆皇后劉氏，太武帝拓跋燾之父。

登國七年（392年），拓跋嗣生於雲中宮。聰明睿智，寬厚弘毅。天興六年（403年），拜為相國、車騎大將軍，封為齊王。天賜六年，冊立為太子。得知生母賜死後，悲傷不已，遊行出宮。道武帝拓跋珪遇弑後，帶兵入宮，誅滅清河王拓跋紹，奪位登基，年號永興。即位之後，內修庶政 ，體察民情，改革官製，選賢任能。外拓疆土，北逐蠕蠕， 設置六鎮， 招諭馮跋 。南征劉宋， 奪取青州、兗州、 豫州、 司州 領土三百裡，攻佔虎牢關， 得勝回朝，此役稱為南北朝時期第一次南北戰爭。

魏太宗明元帝拓跋嗣

泰常八年（423年）十一月六日（12月24日），因攻戰勞頓，病逝於西宮，時年三十二，諡號明元皇帝，廟號太宗。雖然英年早逝，但是在北魏開國歷史中具有承先啟後的重要地位。上承道武帝拓跋珪文治武功，下啟太武帝拓跋燾一統北方、媲美前秦苻堅的功勳。

早年經歷

拓跋嗣，是北魏道武帝拓跋珪長子，母為劉貴人。登國七年（392年）生於雲中宮。道武帝得子較晚，聽說後大為高興，於是大赦天下。拓跋嗣聰明睿智，寬厚弘毅，非禮不動，道武帝很是驚奇。天興六年（403年）十月二十五日，被封為齊王，拜相國，授車騎大將軍。

當初，拓跋嗣的母親劉貴人被賜死，道武帝告訴他說：“過去漢武帝準備立其子劉弗陵而殺死其母鉤弋夫人（即子貴母死製），為的是不讓婦人以後參與國家大事，致使外戚亂政。你理當繼承皇統，所以我效法於漢武帝，為你作長久的考慮。”拓跋嗣一向非常孝順，聽說後悲哀過度，自持不住，道武帝很憤怒。拓跋嗣回到宮中，悲哀不止，日夜號哭。道武帝聽說又召他前來，拓跋嗣想進入道武帝宮中，左右隨員說：“孝子事父，小的懲罰就接受了；如是大懲罰，理當回避。陛下正在氣頭上，你過去恐怕會遭不測，這就把您陷到不義的境地了。不如暫且出去，等到道武帝怒氣消了再進去，那也不晚。”拓跋嗣害怕，便聽從了他們的意見，於是偷偷地溜了出去。

登基為帝

天賜六年（409年）十月十三日，道武帝次子清河王拓跋紹叛亂，將其父殺害，拓跋嗣入宮誅殺拓跋紹，平息叛亂。同年十月十七日，拓跋嗣即皇帝位，大赦天下，改元永興。追尊母親劉貴人為宣穆皇后。拓拔嗣即位後，拔賢任能，內遷民眾，整頓流民，撫恤百姓。使北魏國政再度步入正軌。

北伐柔然

永興二年（410年）正月初一，拓跋嗣下詔命南平公長孫嵩等北伐柔然。五月，長孫嵩等從大漠回來，被柔然追趕並圍困在牛川。五月二十一日，拓跋嗣禦駕親征，率部北伐柔然。柔然聽說後倉惶逃走，北魏大軍取得勝利。永興三年（411年）十二月初十，柔然斛律黨羽吐牴於等百餘人歸順北魏。

神瑞元年（414年）八月十四日，拓跋嗣派使者悅力延前去安撫柔然，於什門招諭馮跋。十二月初一，柔然侵犯北魏邊境。十二月十三日，拓跋嗣再一次親率大軍討伐柔然。

南征劉宋

拓跋嗣北伐柔然取得勝利後，將北魏實力範圍拓展到河南，與東晉接壤。拓跋嗣勵精圖治，整飭內政，為南征作準備。

泰常七年（422年）十月，魏將奚斤攻南朝劉宋政權的滑台不克，拓跋嗣大怒，與群臣商議親自征伐，以作為他的聲援部隊。後劉宋東郡太守王景度放棄滑台逃走。拓跋嗣下詔命成皋侯元苟兒為兗州刺史，鎮守滑台。十二月，拓跋嗣派壽光侯叔孫建等率部從平原東渡，攻下青、兗二州各郡縣。劉宋兗州刺史徐琰聽說北魏軍隊渡過黃河，便棄城逃走。叔孫建於是東到青州。司馬愛之、秀之先在濟州東部聚眾造反，並率部前來歸降。

泰常八年（423年），司空奚斤既已平定兗、豫二州，還軍圍困虎牢關，劉宋守將毛德祖堅守虎牢關，北魏軍久攻不下。同年四月初一，拓跋嗣到成皋城，觀看虎牢關。虎牢城內缺水，城裡人懸繩吊桶從黃河中取水。拓跋嗣命令在艦船上放置攻城車，絕斷其取水之路，又穿鑿地道以破壞其水井。閏四月二十三日，虎牢關被攻克，俘獲劉宋冠軍司馬、司州刺史、觀陽伯毛德祖，冠軍將軍、滎陽太守翟廣，建威將軍竇霸，振武將軍姚勇錯，振威將軍吳寶之，司州別駕薑元興，治中竇溫。自此，北魏奪取黃河南岸要地和山東青兗等地，辟地三百裡，進逼劉宋領土。

因病去世

拓跋嗣在親征過程中，積勞成疾，舊病複發，於泰常八年（423年）十一月初六，在西宮駕崩，時年三十二歲。遺詔命司空奚斤把所繳獲的軍資賞賜給大臣們，從司徒長孫嵩以下至士兵都數量不等地享受到。十二月初八，上諡號為明元皇帝，廟號太宗，葬於雲中金陵。

《魏書·卷三·帝紀第三》《北史·卷一·魏本紀第一》 有記載。