秘境丨西太平洋的“海底花園”

你見過大洋深處的海山美景麽？

深海大洋中的海山又被稱為“海底花園”。

水螅珊瑚

金柳珊瑚

海葵

海星

近日，中國“科學”號科考船上的“發現”號深海機器人多次探訪西太平洋的麥哲倫海山。母船入海後，拖著電纜的“發現”號無人潛水器如同身上系著保險繩的登山者，而它要攀爬的，是麥哲倫海山鏈中一座高4300多米的平頂海山。

“科學”號工程技術人員將“發現”號深海機器人施放到海裡。

截至目前，“發現”號已分別從正北、東北、西南、東南四個方位對這座海山進行了登山探查，主要從海下2000米攀登到海下1300多米的山頂平台。

“耳聰目明、乾活麻利”的“發現”號一邊登山采樣，一邊將沿途所見所聞實時傳回母船。“現場直播”畫面顯示，海山“上半身”布滿了巨大的灰黑色岩石，一些山谷地帶散落著大大小小的圓石頭。研究人員初步分析了“發現”號采集的岩石樣品，發現這些“圓石頭”正是該片海域富含的一種礦藏資源——富鈷結殼。

在麥哲倫海山采集的富鈷結殼樣品

隨著“發現”號不斷上爬，能明顯觀察到海山上的生命活動越來越旺盛。水下2000米深處的海山表面沉積物較多，像一片白色沙漠，偶爾能看到海綿、海葵、海鰓等底棲生物，個頭都不大。

一株附著在岩石上的裂黑珊瑚

一隻海百合附著在一株海綿上

無限風光在險峰，海山也一樣。越接近山頂，風景越精彩。山頂平台附近，生物量激增，個頭也更大。

有時能遇到一隻碩大的海葵附著在岩石上，猶如一朵淡紫色的雪蓮花；有時幽暗的海水中會突然出現一株一米多高、兩米多寬的粉色竹柳珊瑚，好似一棵盛開的桃樹；有時“發現”號還能采集到珍貴的紅色擬柳珊瑚、層層傘花狀的金柳珊瑚等深海生物樣品。有趣的是，鏡頭前常常閃過海鰻肥碩的身影。

水螅珊瑚

醜柳珊瑚

金柳珊瑚

竹柳珊瑚

偕老同穴海綿

此外，“發現”號還在登山過程中看到了一種外面長滿白刺的、最原始的多細胞動物海綿以及難得一見的海中“捕蠅草”——劉氏捕蠅草海葵。

捕蠅草海葵附著在一株海綿上

海山為什麽能成為“海底花園”？有科學家認為，這與海山周圍的“泰勒柱”有關，即環流將諸多物種控制在海山周邊；但也有科學家提出，並非所有海山都有“泰勒柱”。

紅色的海百合和白色的竹柳珊瑚

水螅珊瑚的水螅蟲

海山支撐了獨特的生物群落，是海洋生態系統中物種擴散和進化的重要節點。”麥哲倫海山科考首席科學家徐奎棟說，“加強海山生物區系和多樣性研究，不僅有望獲得大量分類新發現，填補我國海山研究空白，證實或證偽各類學術假說，同時還能為海洋生態系統和功能、生命現象和生命過程的研究，提供一種新視角。”

“發現”號深海機器人在海山采集岩石樣品。

來自中科院海洋所、中科院聲學所、山東大學、中國水產科學研究院東海水產研究所等部門的80名考察隊員和船員，於3月10日乘坐“科學”號從青島出發實施麥哲倫海山科學考察航次。“科學”號計劃4月下旬返回青島。

圖/文：新華社記者張建松

編輯：張铖