“2019年，甚至未來相當長的一段時期內，《敦煌本紀》注定是一部“現象級”的作品。之所以說是“現象級”，不惟是它109萬字的宏闊篇幅，也不僅僅指它層巒疊嶂的故事情節，以及上百位形形色色的人物。究其實，這是首部以小說筆法為敦煌立傳的長篇巨製，以三大家族跨越半世紀的命運沉浮，來講述河西走廊的來路與歸途、前世與今生。”
葉舟 著
譯林出版社2018年12月版
敦煌本紀
敦煌是我的文字安身立命的疆土
作者葉舟，第六屆魯迅文學獎得主，他對敦煌的迷戀，似乎是與生俱來的。從19歲寫下第一首關於敦煌的小詩開始，這些年來，他已經陸續寫出了《大敦煌》《敦煌詩經》《藍色的敦煌》《敦煌卷軸》《敦煌短歌》等篇章。“敦煌是我詩歌的版圖，是我的文字安身立命的疆土，也是我個人一命所懸的天空。與其說我是迷戀，不如說這是一種皈依；與其說我在供養，不如說此乃一塊福田。”
“2000年大年初一，我獨自一人流連於莫高窟的千佛靈岩下，我當時就發願，將來一定要為敦煌寫一部長篇小說。實際上，描寫敦煌的優秀作品太多了，張抗抗寫過，阿來寫過，馮驥才寫過，余秋雨也寫過，本土的兩部大型舞劇《絲路花雨》和《大夢敦煌》已經足夠經典，但我還想另辟蹊徑，去探究敦煌土地上的父老百姓是如何生息的，她的來路與歸途，她的今生與前世，這才是我需要用作品來解決的。幸運的是，上天助我，如今我兌現了當初的諾言，又一次將自己的心血之作奉獻給了聖地敦煌。”
敦煌本紀
全景還原清末民初的河西走廊
敦煌是河西走廊的通衢要地，是中亞、新疆連接中原的隘口。自從漢武帝設立河西四郡以來，河西走廊的興衰屢屢受到時局影響，時而經貿繁榮、文化昌盛，時而閉鎖一隅、百業凋敝。《敦煌本紀》的故事發生在清末民初，用書中的話說，同治亂局平定後難得的人心思穩、塵囂落地、門戶洞開，又因為辛亥革命的爆發而陷入困頓，河西走廊成了一條“鏽帶”。戰禍頻仍，莫高窟藏經洞的佛經典籍也隨之飄零塵世。
《敦煌本紀》的故事空間聚焦在沙州城，向外異塵餘生到敦煌二十三坊，並隨著主要人物尋路、開路、拓路的歷程延伸至整個河西走廊。作者葉舟依據大量的文獻資料，同時極盡想象，勾勒了一幅全景式的地理圖卷，遠到新疆哈密、祁連山麓、烏鞘嶺，近到沙州城裡的一條巷道、一間店鋪，點面俱到，縱橫交錯，為情節的發展搭建了一個虛實結合、具體可感的空間框架。官吏鄉紳、販夫走卒、婦孺老幼、三教九流穿梭其間，他們過浴佛節，吃胡鍋子，講敦煌話，唱秦腔戲……上百位人物，組成了傳統中國熱辣辣的鄉土社會；每個人物身上，都是活生生的西部精神。
由此，作品以敦煌沙州城為俗世支點，莫高窟為信仰高地，一幕驚心動魄的長篇史詩就此展開。
敦煌本紀
三大家族跨越半世紀的生死傳奇
許多作品中的敦煌如虛懸的海市蜃樓一般，而《敦煌本紀》是野生的，目光平視，春秋叢聚，猶如曠原上那一片故事的胡楊林。
清末，時局動蕩，大廈將傾。古老的河西四郡身處邊陲，少人問津。故事就從這裡開始。
索氏一族被尊為“敦煌義人”，幾輩祖先在河西一帶為民請命，不惜舍生取義，捐出了七顆腦袋，直到“血衣”傳到當家人索敞。索敞謹小慎微，深居簡出，生怕家族的血腥宿命降臨在自己身上，然而他不知，深宅之內，一個密謀已久的圈套正在向他逼近。
世興堂名醫沈破奴，早年逃難流落至敦煌，憑借個人的天資與勤勉有了立錐之地，日子雖不富貴，但也裕如，他的身世隱藏著關外三縣最大的秘密。
敦煌沙州城的小商人胡恩可，一次偶然的中原之行，讓他深感道路閉塞、貿易乏力。他頗具手腕，開始秘密地給兒子們“鋪路”。先是許諾在莫高窟的崖壁上，給索氏開一座家窟，以彰顯其祖輩的忠勇功績，而後又威逼利誘，與沈破奴結成了兒女親家。豈料，這一番行為突然中斷，胡恩可罹患了中風，纏綿病榻，看盡了人世上的冷暖和恩仇。從此，兒子們這一輩人的大光陰開始了……
作者葉舟在他構建的沙州城和城外二十三坊裡，安頓下了這些身世各異的蒼生赤子，讓他們活命於一幕幕湍急而顛沛的光陰中，去看盡人世上的悲歡炎涼。還刻畫了一座鮮為人知的莫高窟，包括藏經洞和大量的卷子，也包括王道士與斯坦因。以及一群匡危扶傾的滾燙少年，在山河板蕩的年代一路走向了悲劇性的終局。這部小說廓開了一條樸直而壯烈的大道，在廣闊的西北，為當時的中國保存下最後的一份元氣。
有評論家說，河西走廊有了這部《敦煌本紀》，正如關中平原有過一部《白鹿原》。對此，葉舟說：“《敦煌本紀》和《白鹿原》有某種相似之處的話，那只能是一種致敬的產物。相似的其實是這種文化的底色，它就像一個巨大的母親的宮房，難以剝離。命運吊詭，即便在那個戰亂頻仍、兵連禍結的時代，白鹿原一直是亮的，關中也始終處於政治漩渦的中心，但敦煌乃至河西走廊卻被拋棄了，遺忘了。”為河西正名，為敦煌立傳，這個心願葉舟醞釀、發酵了十六年，實地勘察十餘次，終於，他用這個大部頭，形塑了敦煌的威儀與不朽，讓它凌空獨尊，卓立天際。
敦煌本紀
指向西部精神、歷史命運與民族性格
《敦煌本紀》不僅僅是一部百萬字的故事，它實則微縮了河西走廊從秦漢走向近代的歷史，那些光耀史冊的英雄和寂寂無名的人們，都幻化成了《敦煌本紀》中的芸芸眾生。這部作品直指西部精神、歷史命運與民族性格的命題。
《敦煌本紀》中濃墨重彩的，是一群精良純明的少年，他們是古老敦煌土地上的新生力量，走南闖北，結社邑義，猶如剛剛打製出來的刀子，在歷經淬火和風霜之後，誓要在沉屙累累的河西“鏽帶”上拓出一條生路。他們就像我們民族的少年時代秦漢，在某種意義上，他們就是劉徹、班超、衛青、霍去病……葉舟筆下少年的命運，就是河西走廊的命運。焰火噴湧的秦漢之後，是燃情的大唐，是臃腫的明清，那麽相對應地，少年將何去何從，河西走廊將走向何方？
這部作品是拒絕預設的，人們是那麽飽滿，情節的走向一次次出人意料，它是那麽不可定義。其中反思之深刻，參悟之痛徹，唯有讀過方能領會。
如果說，小說是一種發明的話，那麽在葉舟百萬言的《敦煌本紀》中，他發明了一座全新而勁拔的敦煌，在大時代的激變中，在人生命運的長途上，去扣天問地，去生死悲歡。不懂中國的西部，便不懂中國，而名著天下的敦煌不僅僅是一個偉大的遺址，實則是一座中國的佛龕，安放著我們民族最初的血脈。
“如果說，敦煌以及河西走廊，包括那些沉痛的歷史，它們曾經是一片綿遠而斑駁的‘鏽帶’的話，那麽現在的重述，今日的辯護，將是一份除鏽的天課，一切才剛剛開始。”葉舟說，“我的答案就在《敦煌本紀》中。”
來源：譯林出版社
編輯：張海龍 雷媛
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