2014年2月，NBA退役球星麥蒂在接受採訪時透露了他征戰職棒的打算，不久他就實現了童年的夢想，完成了一季短暫的棒球生涯，圓滿退役。作為NBA一代巨星，麥蒂16年的職籃生涯早就揚名立萬、賺夠了錢，為何還要在34歲時開始職棒生涯？麥蒂的棒球究竟何種風格，什麽水準？
愛棒球超過籃球 MLB優先級竟然高於NBA
據麥蒂本人陳述，他一生的絕大部分時間都有在打棒球，並且深愛這項運動超過他的本行籃球。他曾表示，如果當年給他機會，“我絕對會率先選擇MLB，而非NBA。”
可命運對他開了玩笑，他反而在籃球上打出了名堂。但值得欣慰的是，籃球運動有他欽佩的邁克爾-喬丹，他希望能夠在籃球之路上追尋喬丹的偉大。7屆全明星、兩屆得分王，35秒13分的偉大時刻，讓麥蒂的生涯充滿傳奇色彩。在這段精彩結束後，麥蒂沒有忘記童年的夢想，他開始認真考慮從事職棒。
“我這樣做是因著對比賽的熱愛。我已經賺夠了錢。大西洋聯盟（他準備要加入的職棒聯盟）不像大聯盟那樣薪水豐厚。因此這僅僅是一個人在嘗試實現他童年的夢想。我不會耍花招。我打過棒球。我了解這項運動。我只是在追尋我一直想要實現的東西。”麥蒂這樣說。
當時，正在準備加入職棒的麥蒂意識到，那是一項不小的挑戰。“我曾認為如果我能夠打好籃球，我就能從事任何一項運動。但事實遠非如此。”
那一年麥蒂34歲，對於一名想要從事職棒的選手來說，那個年紀還不算晚。於是，麥蒂在投手教練的陪伴下準備了數月。“我對此事是認真的。我一直在室外攝氏30度的氣象下訓練。我愛棒球。我能夠勝任這項運動。”
聯賽水準不低 麥蒂入選全明星陣容
麥蒂的努力得到了回報，他如願加盟大西洋聯盟的糖城蚊子隊。糖城位於美國德州最大城市休斯敦的西南部，不到一個小時的車程，而麥蒂的家也在這座城市。蚊子隊對麥蒂的加盟發表了官方聲明，稱麥蒂“一生的夢想”就是從事棒球運動。“麥蒂在訓練營期間證明了自己的實力、決心以及勤勉。”聲明中提到，“我們盼望著看到他取得長足進步。”
麥蒂所加盟的職棒聯盟並非我們熟知的MLB，也不是MLB的下屬聯盟。它的名字叫大西洋聯盟，是一個獨立的職棒聯盟，主要分布在美國的大西洋中部沿岸以及東北部地區，還有一支球隊位於德州，就是麥蒂加盟的糖城蚊子隊。聯盟辦公室則位於賓夕法尼亞州的蘭卡斯特。
從規模上講，大西洋聯盟所在的城市均沒有MLB球隊及其下屬球隊，他們的球隊一般處在城市的近郊或遠郊，同時具有自己的下屬球隊。他們所在的城市都有能夠容納4000座至7500座的球場。大西洋聯盟的球員也會與MLB球隊簽約，一旦簽約，他們往往從MLB下屬球隊的2A或3A聯賽開始打起。3A是最接近MLB水準的聯賽。因此，大西洋聯盟的水準絕對不低。
麥蒂那一季還曾入選全明星，可以說他的實力有可能達到3A。邁克爾-喬丹當年是在芝加哥白襪的下屬2A球隊征戰，可以說，麥蒂與喬丹的棒球水準不相上下。當年喬丹從事職棒的年紀是30歲，而麥蒂已達34歲，仍能維持2A到3A的水準相當不易。
從得分後衛轉型投手 身手酷似名人堂成員
麥蒂在棒球場上的位置是投手，球隊的防守核心。至於風格，“我的投手教練告訴我，我身體裡有一些鮑勃-吉布森的特質。”麥蒂這樣說。鮑勃-吉布森何許人也？他是MLB名宿，效力聖路易斯紅雀，征戰大聯盟17載。作為投手，他生涯總共完成251勝、3117次三振，自責分率為出色的2.91。作為9屆全明星和兩屆世界大賽冠軍，吉布森還贏得過兩屆賽揚獎以及1968年國聯MVP。他1981年在第一年有資格入選名人堂的時候就順利入選。紅雀隊在1975年將其45號球衣永遠退役。
論及風格，吉布森可謂是一位凶猛的鬥士，他不苟言笑，以善投近身球著稱，這樣的投球方式極容易威嚇打者。這和他同時代的名人堂球星唐-德雷斯戴爾頗為相似，但吉布森的控球能力更好，他生涯只因此打到102名打者，而德雷斯戴爾的此項數據則高達154。吉布森對自己的隊友脾氣也不好，直來直去，有一次，他的捕手搭檔蒂姆-麥克卡夫爾到投手壘商議對策，結果他毫不客氣地說：“你以為投球很難被擊中是嗎？”吉布森對自己用近身球威嚇對方打者的名聲不以為然，稱並非有意為之。
但吉布森也不乏幽默的一面，在一次採訪中，他表示自己在投手這個位置打出名堂的動力是因為他需要掙錢買副眼鏡，因為他常常看不清捕手的手勢。
麥蒂在投手壘上或許有著與吉布森類似的風格，他記得自己當年打棒球時獲得過“鹿彈（大型狩獵用子彈，Buckshot）”的綽號，這說明他的投球給人一種勢大力沉且看似巨大的感覺，巨大的子彈也是近身球的另一種感覺。
球速達MLB投手平均水準 但偏要玩起技術流
據說，麥蒂的投球球速能夠達到91英裡/小時，這個球速達到了近年大聯盟投手球速的平均值，在他效力的大西洋聯盟可以用作快球。雖然擁有出色的球速，但是麥蒂表示自己並非快球投手。他所專注的卻是滑球。滑球在握球時食指與中指握在球的外側縫線處，出手時借著手指的向下施力，使球造成旋轉，進而產生水準方向的分力，加上重力的作用，球會像畫出一道弧線般向打者的外角下墜。跟曲球比較起來，這道弧線比較銳利、快速。前半段軌跡與直球相同，到靠近本壘板時會往打者外角下墜。有“變化球的王道”之稱，也是近代投手必備的球種之一。
“我的滑球還不錯。我10分鐘就學會了。”麥蒂說，“我的叉指球也不錯，而且我在壘上的指揮技能也很好。”麥蒂所說的叉指球，是將食指與中指叉開夾住球，利用投快速球的動作以及兩根手指的力量將球投出，球在本壘板前會下沉，影響打者的擊球。
擁有著不錯的球速卻偏要玩技術，說明麥蒂在投手壘上有著更高的追求。
實現夢想一個賽季足矣 麥蒂追隨喬丹腳步
麥蒂在常規賽期間，為蚊子隊總共出戰6又2/3局，總計失5分，被敲4支安打，未能完成三振。他送10人上壘，因此自責分率並不好，為6.75，每局被上壘率為2.10。
麥蒂在大西洋聯賽效力的最後一場比賽是該聯盟的全明星賽，他投了1又1/3局。三振掉了他面對的最後一名打者，同時也是他棒球生涯的第一次三振。
“那絕對是對我最大的獎賞。”下場後的麥蒂這樣說道，“我曾對我的隊友說過，我會在退役前完成一次三振。而我在第二局就實現了。感謝你，耶穌-基督。”
麥蒂在征戰全明星賽後選擇了退役，短短的一季，就像是他當年到中國CBA聯賽征戰一樣。那一次，他是為了答謝中國球迷，這一次他是為了實現童年的夢想。
本世紀初，被稱作喬丹繼承人的幾位籃球青年才俊如今都已老去，依舊無人能夠達到喬丹的成就，但麥蒂是唯一一位在籃球和棒球方面均作出努力的後輩。
（高欣）
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