作者於黑江湖上發布的第
9篇文章
絕豔·風雨亂（中）
夏洛 著
⊙致謝
圖片來自網絡，僅作示意，作者翁子揚
求叔推薦
認識夏洛很多年了，從在《今古傳奇·武俠版》上刊載的最初的《玉碎》，到引動千萬讀者的《紅酥手》，夏洛的每一部作品，每一個系列都特別扎實，是大陸新武俠女子作家中最沉默，最低調，也是最具實力的幾位作家之一。這一部《紫玉鼎》是“絕豔”系列的第一篇，最初發表在《武俠故事》上，同樣為許多讀者所喜愛。只是當時僅有雜誌作為平台，因此少為人知，如今進入了更廣袤的網絡世界和IP時代，夏洛這樣的優秀作家和作品，理應被更多的人所知道，也理應為內地的新武俠類影視，發揮出應有的作用。因此從絕豔系列開始，夏洛的三大系列絕豔、浪淘沙、凡塵集，將陸續發布在黑江湖上，也歡迎各方合作。
⊙醒目
本文由開屏影視文化工作室·黑江湖全版權獨家代理。有意者請聯繫微信：wumaxixi
三、春陰花寂寂
舒懷感覺到了那股可怕的魔力，一股死意泛湧上心頭。他還有逃走的能力，但，他不能逃，也不想逃。父親舒適曾經說過，一個人只要有一次放棄了對手，就會永遠缺乏真正的勇氣。而舒懷，決不允許自己變成懦夫。他憤怒地狂吼，運力，出掌，披頭散發，血花飛濺……
“接兵刃！”一聲清喝來自廳門外，光影一閃，尺許長一物投了進來。舒懷距門不遠，騰身順勢操在手中，卻是一支剛剛燃起的松油火把。他心念一動，內力疾吐，火苗猛地向前竄出，嗞嗞嘶叫，有如火龍。他以火把使開母親所傳劍法，陽剛勁力與火焰相合相輔，刹那之間，室中如烈日當頭，如星火燎原，熱浪蒸蒸騰騰，厚積薄發，逼得青芒鋒芒大斂，漸戰漸縮。火花飛揚亂墜，偶然沾上青溟劍劍身，那線殷紅便急速扭動，如知疼痛。青溟劍至陰至寒，舒懷恃純陽內功以火把相禦，正是此劍的克星對頭，何況魚驚濤內力修為稍遜，此消彼長，形勢頓時逆轉。相鬥一陣，青溟劍劍芒僅余二三尺，且吞吞吐吐，大見畏怯。
舒懷戰到酣處，口中清嘯，火龍直搗，其勢煌煌然、洶洶然，好像天地間的熱與力都匯聚於這一擊之間！青色劍網如輕紗罩火，瞬間無形，魚驚濤橫劍相隔，突然“當啷”聲響，青溟劍脫手墜地！他的左側頸部隨即被火把洞穿，筋絡骨骼盡被粉碎，斷頭飛出，須發皆燃，焦臭與血腥撲鼻而來。
舒懷松手，火把兀自陷在魚驚濤斷了頭的腔子上。屍體砰然倒地，血湧出，湮滅火把，流到青溟劍上，劍身中那線殷紅跳躍舞動，像在暢飲歡呼。
發起這最後一擊時，舒懷想的不是殺人，而是勝利，魚驚濤突然棄劍，那一擊之勢已是無法更改。他不明白魚驚濤為何如此——沒有人能了解那一刻魚驚濤內心的驚駭，他橫劍欲隔舒懷那火山噴發似的一擊時，握劍的掌心突然如遭噬咬般劇痛。即使隔住了那陽剛絕倫的一擊，青溟劍也必嚴重受損，所以，劍靈為求自保反噬主人！這是魚驚濤對劍的理解。他太愛惜這把劍了，甚至超過了自己的生命，他放了手，如果臨死前他還有一口氣，必定會以劍相贈，可惜的是，舒懷永不可能知情。先前他說過，魚驚濤若死，他必斷此劍相殉，在克制了血腥和死亡引起的惡心反胃後，他彎身拾起了血泊中的青溟劍。
鮮血嗒嗒滴落，微青透明的劍身不沾一絲血跡，中心那條殷紅較先前粗了幾分，微微晃蕩，仿佛暢飲之後有了些許醉意。寒氣冷浸浸襲面，他忍不住伸手輕拭劍身，指上的觸感冰涼、光滑，一種奇特的洇潤使他覺得觸摸的不是金屬，而是一種有生命的質地。這的確是一柄奇劍，他想，手上突然發力，“鏗”的一聲幽鳴，青溟劍折為兩段。
他正要將兩截斷劍拋到屍身上，突然看見，劍身兩邊斷口上，各浸出一粒紅若瑪瑙的血珠，血珠又濃又稠，緩緩滑下，滴在他雙手上，居然越來越小，很快完全浸入皮膚，不留痕跡。他吃了一驚，幾疑錯覺，扔下斷劍，雙手互擦血珠浸入處，雖然表面並無異樣，皮膚底下卻隱隱有兩點青色氤氳散開，沿臂上行，所行之處如遭冰劍剖割，奇寒奇痛。
此事過分詭異，舒懷大感驚懼，忙運內力，欲將血珠逼出，真氣與青色冰線在他上臂經脈中一觸，忍不住大聲慘叫。原來真氣一逼，冰線如冰山爆裂，化為無窮冰水泛濫開去，全身經脈之中，陰寒之氣與本身的純陽真氣瘋狂衝撞扭絞，痛得他蜷縮於地，一時汗落如雨，一時渾身寒顫，臉色也是忽紅忽青、變幻無定，外加經脈震蕩連帶得皮膚波紋般蕩漾，模樣看來十分古怪。
他此番孤身來奪流水堂，雖然殺了魚驚濤，按約定算是新的流水堂之主，然而，這番變故始料未及，旁人若要殺他奪位也是無法可想。果然，魚驚濤幾名心腹手下搶進門來，咬牙切齒，各舉兵刃圍將攏來。舒懷欲要運氣，除了疼痛加劇，連動動手指頭也屬艱難，眼見幾件兵刃在頭頂上空寒光耀眼便要落下，暗歎一聲，閉上了眼。
“住手！”一聲清叱適時響起，舒懷雖然難過得七葷八素，還是聽出，這聲音正是先前擲給他火把之人所發，魚驚濤的性命可說有一半喪在此人手上，此時現身出來，隻怕立刻便要招來流水堂中人一場血拚。豈料，兵刃當頭劈下的寒氣倏止，幾人應聲收手，齊道：“衛大人。”
這衛大人年不足四十，一身淺灰便服，身材修長勻稱，相貌極其俊美。他鼻梁高聳，雙眸色作澄藍，一看便知有胡人血統。其時胡漢通商，長安、洛陽等大都會胡人尤多，常與漢人通婚，胡漢血脈相混，風俗相染，漢著胡服，女著男裝，平常不過。這人輕揮摺扇，微笑道：“既是江湖中事，當依江湖規矩而行，這少年勝了魚老闆，已是流水堂之主，各位怎可作亂犯上？”
他微笑侃言，並無鋒芒，幾人屏息靜聽，神態十分恭敬。為首一人名叫胡豹，是流水堂三大管事之一，忙道：“衛大人此言甚是，我等莽撞了。”衛大人笑道：“你們這位舒老闆年紀雖輕，武功卓絕，有膽有識，是個極難得的人材，流水堂易主，或許正是興盛之始。現下他體內陰陽二氣不調，我認識一位名醫，經其妙手，必會還你們一個生龍活虎的舒老闆。”
這衛大人姓衛名孤雲，七年前先皇金鑾殿欽點為狀元。據說他曾當殿自承出身江湖，但先帝愛他風采絕世、文章冠絕，不以為怪不說，還按其所請授以太子詹事之職，居東宮百官之長。同年先皇龍馭賓天，在他大力扶持之下，太子李瀚登基為帝，任為宰相，榮寵已極。他來流水堂不止一次，為免旁人見到，每次都直接將車駕駛入魚驚濤居所院中。魚驚濤曾明示胡豹等心腹——可以不聽他魚驚濤的話，卻不可不聽衛大人的話。胡豹等猜測，衛大人一定是流水堂真正的老闆，因身為朝廷命官而有所避諱罷了。此刻衛大人既發明訓，胡豹等人自然遵命。
衛孤雲又讓胡豹暫時代理堂中事務，攜了舒懷，上車離去。車駕出院後駛出巷子，向北出了定鼎門大街，逶迤行過洛水大橋，自端門進入皇城。皇城修建在洛城西北隅高地之上，規模巨集大，處處守衛，衛孤雲官高位尊，自然暢通無阻，但他並不往深裡行去，車駕向西出了宜輝門，越過上陽宮，順水往西北方向越行越深，漸至荒僻，山橫崖峙，荊棘叢生，已無路線。
他下了馬車，亂墳荒塚間穿行一陣，停在一座石碑歪倒的墳前，雙手扶起石碑立好，左右轉動數下，聲響微聞，墳壁一側滑開，露出窄窄一條石級小道。他彎身而入，行出七步後，摸到石壁隱蔽處一枚小銅錘，往頭頂上方抑揚頓挫地連敲七記。他敲擊的是嵌在壁頂的銅磬，磬後埋有管道，把擊聲送了出去。不多久，便有兩名使女提著一張躺椅自內出來，將舒懷抬入椅中，行入墳內。狹窄地道中越行越高，出來時，前方一帶女牆，圍出一個花團錦簇的山谷來。
舒懷被陰陽二氣折磨得奄奄一息，根本弄不清身在何處，昏昏沉沉中聞得異香撲鼻，勉強張眼，眼前五色燦爛，滿是見所未見的奇花異草。花間小徑上穿行一陣，躺椅停放在一座涼亭之中，抬椅使女自行退去，衛孤雲走近身來輕聲道：“咱們來求治的這位大夫有些特異，等閑不見外人，更不會管人閑事，你須自稱為雪驚人的弟子，因修煉師傳內功‘傷心大法’，陰陽二氣相衝而走火入魔，聽明白了？”言罷負手踱出涼亭，向來時路上緩步行去，不一刻便隱沒在花叢中。
舒懷獨候涼亭，苦捱一陣，終於抗不住昏暈過去。便在此時，花徑上輕輕悄悄，行來一個手挽竹籃的少女，望見亭中有人，微皺起眉頭，行到舒懷身邊，伸出右手食中二指往他腕間一搭，甫一接觸，便被震得彈了開去。她從竹籃花草中翻揀出一枚生滿紅色小果的枝椏，捏碎幾粒小果，把漿汁滴到他人中上。一股辛辣猛烈的氣息衝入鼻腔，舒懷忽然清醒過來，張開雙眼，待看清眼前那張臉龐，不禁呆了。
少女肌膚若雪，下巴尖尖，口鼻玲瓏，淡淡眉毛下、彎彎睫毛間，一雙大眼宛如純黑的水晶，似乎清可見底，又似深不可測，淨潔剔透得不沾半星凡塵煙火。她身穿純白衣裙，外罩純白的輕紗帔子，裙下翹圓頭的絲鞋也是純白的，真如一片出自林岫的新雲。她神情單純，面相稚嫩，蹙起眉尖斜睨過來，那情態冷淡而又生動，讓人頓覺一股空山曉雨、清溪夜月般的靈氣撲面而來。
舒懷一時忘卻身上痛苦，直到少女淡淡問他“你是誰，來這裡做什麽”，他才確定眼中人乃是活生生的真人。他提一口氣，竭盡全力發出連貫的話聲：“我叫舒懷，因修習師父所授‘傷心大法’，陰陽二氣相衝，走火入魔。”少女身子一顫，左手纖纖指尖抵在齒間，顯得極度驚異，好一會兒，她才移開手指，問道：“你師父是誰？”聲音已是不住發顫。
“家師雪驚人。”他依照衛孤雲的叮囑說出謊言，臉上忽然微現羞紅。少女哪能看出他心虛之色，“雪驚人”三字甫入耳，低呼一聲，身子軟軟欲倒，忙伸手抓住面前石桌邊沿。舒懷經脈中二氣廝殺之劇已達巔峰，再也撐持不住，口中鮮血泉湧，昏死過去。
少女本擅針灸之道，此時針匣卻在花谷居室中，眼見舒懷略加耽擱便會經脈爆裂再也無救，急切間見亭外角落裡植著一叢仙人掌，其上密布尖刺，與銀針仿佛。她竹籃裡正有一柄小鐮刀，立刻過去割下一塊，切口流出的汁液色作粉紅，與尋常仙人掌大不相同。她拔刺灸穴，雙手快如翼翅翻飛，落針處盡為經脈交匯處的穴位。
本來常人所練真氣行走人身十二常經及其脈絡，但舒懷自幼任、督二脈便通，真氣亦便貫通了奇經八脈，固然修煉內功遠勝常人，陰陽二氣相衝的痛苦和凶險也便數倍於人。片刻間，少女施針完畢，費時不多，心力損耗卻劇，前胸後背已是一層薄汗。
舒懷全身猶如刺蝟，經脈交匯處的穴位被尖刺所阻，陰陽二氣節節寸斷，猶如長蛇被斬，首尾既不相連，便少了作亂之能，經脈震蕩很快平緩下來，舒懷一時昏睡過去。
花徑間腳步灑然，衛孤雲去而複來，少女出亭相迎，垂手低頭，甚是恭敬。衛孤雲瞧瞧舒懷，道：“這少年如何了？”少女道：“目前他體內二氣只是暫被壓製，並未化解，穴位上針一除去，經脈通連，二氣又會作怪……”忽然臉兒微抬，雪白的肌膚裡透出來雲霞般的光澤，雙眸中容光煥發，低喊道：“會主，這人是阿雪的弟子啊，先前他親口跟我說，他的師父是雪驚人！”
衛孤雲微微一笑，道：“雪驚人杳無音信多年，我隻道他早死了，若非見到這少年跟人動手而致陰陽相衝之狀，真想不到他還收下了徒弟。阿雪這小子棄你我於不顧，我饒不了他。”
少女忽然雙膝跪地，含淚道：“會主明鑒，阿雪必定是不想讓人擔心，才隱而不出的。他修習‘傷心大法’，體內陰陽真氣相衝相撞，深受苦楚，那一年我給他服下花藥，沒想到害得他險些不測，他一定生了好大的氣，再不肯見我。這些年我懊悔死了，下決心另想法子，我到那萬年寒潭深處取來寒石，磨成石針，寒石針能吸聚陰寒真氣，二氣相衝時，便可用來分流陰陽。我隻盼著能以此法減輕他的痛苦，只是見不著他，倘若我救了他的弟子，他會原諒我、會來見我麽？”
衛孤雲幽幽道：“小花兒，你竟是這般忘不了他麽？”
少女面色一紅，隨後又漸漸發白，輕輕道：“我已經忘了很多事，我明明記得那晚他服下花藥後瘋狂僵死，我帶他去到寒潭，想在那兒種出碧血花救他醒來，可是，突然間他好端端出現了，寒潭所在的山腹出口又被巨石封住，我明明記得那無邊無際的寒冷、黑暗，記得阿雪抱著我，那麽憐惜地瞧著我，可是，後來的事我全忘了，不記得阿雪怎麽不見了，不知道我怎會在昆侖山上醒來。我忘了那麽多事，真怕最後會把所有事都忘掉……”
她深深皺眉，神情痛苦，因為她頭腦中就像有把鉤子，正往她模糊不清的記憶深處殘忍攪動。“我不能想，不能想，一想就頭痛欲裂啊……”她使勁搖頭來抵抗痛苦，身體低伏到雙腿上，滿頭青絲流水似的傾瀉於地。
衛孤雲歎息道：“我曾答應為你找到雪驚人，這少年醒後，你好好問他吧。明兒我再來。”
他去後良久，少女方才平靜下來，自去居室取來寒石針，先往舒懷雙臂手少陰心經的八處大穴上各下一針，再將手少陽三焦經上灸入的刺陸續拔下。她所用寒石針取材自遠古寒石，其性至寒，舒懷手少陽三焦經脈中的陰寒之氣如子向母，果真漸漸流往手少陰心經脈中。小半個時辰後，三焦經中寒氣盡去，惟余本身純陽真氣。那三焦總領五髒六腑之氣，三焦中陰陽既分，髒腑頓時安泰，舒懷昏睡當中，亦不禁舒舒服服地歎了口氣。
人體內經脈陰陽不離，同時陰陽不雜，少女又分次往其余陰脈的主要穴位上刺入寒石針，將對應陽脈中的陰氣吸了過來，奇經八脈中的陰寒之氣則匯入任脈之中。
舒懷體內二氣終於分流，一覺醒來，已是日影西斜。少女倦坐石凳，以手托腮，倚桌小憩，雪白無暇的肌膚映著夕光，晶瑩潤澤，宛如玉質，唇上淡淡輕紅，如春花承露，讓人忍不住想輕輕啜飲。他心中微動，想起了婆娑。婆娑像她簪戴的牡丹一樣媚豔雍容，這少女卻像是深澗幽蘭，看來清清淡淡，不覺間便教人被那幽香到骨裡的氣韻所動。
少女恰在此時張開眼睛，說道：“我將你體內陰寒之氣導入陰脈之中，陰陽二氣並未相融，若是動用真氣，又會相衝相撞。”舒懷身上安泰，本道疾患已消，聞言大感沮喪。少女又道：“令師當年也深受這陰陽相衝之患，所以我才又特地準備了這套寒石針，沒想到先給你用上了，不過，經過了這些年，料來他必已練到陰陽混一之境了。”舒懷含糊道：“姑娘說的是。”少女眉目間忽含羞色，道：“我與令師平輩論交，你以‘姑娘’相稱，未免大不妥當。”舒懷打量她道：“看你年紀，似比我還年輕些，難道還讓我叫你‘前輩’不成？”少女臉上一紅，道：“你這般說話，我可要惱了。雖然我比你隻大幾歲，到底高著一輩，難道他……從來沒有提到過花雨奴？”
她目中淚光隱約，舒懷想說點什麽來安慰她，奈何對她和那個憑空而來的師父一無所知，只得支吾道：“是啊，師父很少說自己的事。”花雨奴淒然一笑，道：“他說過，要一生一世陪我看花開花落，分別多年，這句話我無時或忘，……”忽然哽咽不語，低了頭收拾石桌上的寒石針。
她收拾完後挽籃而去，舒懷凝視她消失處的花徑，怔了好一陣，這才起身尋去。他只需不用內力，便可如常人般行動，循路而往，不多時便在一道飛瀑流泉的山崖下找到了一所屋子。屋宇不大，也不富麗雕琢，院子三合，將一方潔淨平整的石磚庭院圍在當中，院前一株大梧桐樹，將整個院子籠住，樹枝間幾隻白鴿起起落落，忽又飛入西邊屋頂上的鴿舍內。
東首一道屋門半敞著，隱隱傳出聲息。舒懷走到門邊，見花雨奴側身而立，素臉微仰，窗戶在她身體的另一側，黃昏的光線漫進來，襯得她幽白迷濛宛如幻影。忽然，她的下巴尖上出現了一滴水滴，水滴的邊緣被側來的光線映亮，一閃墜下，消失在她身體的陰影裡。
舒懷跟著她的視線看去，看到了掛在牆上的一幅男子半身水墨畫像，跟真人大小相仿。屋中光線模糊，畫的背景又是一團團濃濃淡淡的染墨，粗看去一片混沌，然而目光只須略一停頓，便會覺得那清俊男子的微笑慈悲而溫柔，若有光華自筆墨裡泛出，黑暗、恐懼在那神明般的雙眼後遁去了，讓人越是細看，越覺光明。
舒懷心頭震動，呆立半晌，花雨奴仍是對著畫像落淚，忽然，她以手扶頭，發出低微而痛楚的呻吟，同時轉過臉來瞧著舒懷，道：“叫他來看我，哪怕一次，好麽？”
舒懷怔怔應道：“他？哪個他？”花雨奴並沒發覺舒懷露出的馬腳，顫抖著以手指畫，道：“阿雪，雪驚人。”舒懷吃了一驚，道：“你是說，這畫像就是雪……是我師父？” 花雨奴收回手來按住太陽穴，皺眉道：“你不知道師父長什麽樣子？”舒懷忙道：“我師父行蹤飄忽，相見時總是蒙著臉，我沒見過他的相貌。”又向畫像細瞧，道：“真像，真像，師父長得真像我舅舅、崔翔。”
“崔翔，崔翔，” 花雨奴神色疑惑，念叨幾遍，搖頭道：“一定是你記錯了，世上怎麽可能有人像阿雪呢，阿雪他……他可是獨一無二的呀。”到得這時，舒懷已然明白，花雨奴對他那個莫須有的師父原來是情根深種。
這晚天空一藍如洗，明月清輝，照得滿庭光亮，花雨奴與舒懷在庭前石階上，閑坐看月。他本來緘默著，經不起她一再問詢，便將自己同父親相處、學武的許多事情以師徒的名義講出來，她一時微笑，一時嗔怪，全無懷疑。若依輩份，舒懷乃是花雨奴晚輩，相對說話，又不能沒了稱呼，他為難一陣，說道： “我叫你姐姐吧，你隻比我大幾歲，看起來比我還小，‘前輩’這兩個字，我實在是難以出口。”
花雨奴道：“隨你去吧，姐姐就姐姐好了。你知道我為什麽看起來偏小？十六歲那年，我養的駐顏花終於開了，本來配以其他花草可以青春永駐，可是我想，倘若六十歲了還是十六歲的樣子，豈不把人羞死？我單是吃下了駐顏花，大約四十餘歲後，駐顏之效逐漸減退，相貌就能慢慢跟上年齡了。”
舒懷大感驚奇，失聲道：“還有這樣奇花？”花雨奴點了點頭，指點著近處看得見的花草，微笑道：“什錦花可讓人變換膚色，美人香美人嗅之即發異香，鐵玄英草專治骨折，閬風信花開白色，沾雨變紅，擷而煎水，補血益氣。攝魂花會讓人產生幻覺，若再配以忘憂草、離合香，可把人變成惟命是從的傀儡，說到這種種花草相輔相佐所生功效，隻怕三天三夜也說不完呢。”
舒懷如聆天書，驚奇之餘央告道：“姐姐，你能給我一朵駐顏花麽？”花雨奴笑道：“你一個少年家要駐顏花幹什麽，是送給你娘麽？”舒懷臉上一紅，並不吭聲，原來他想送的不是娘親，而是婆娑。 花雨奴也不深問，微微一笑，道：“駐顏花難得開花，我那次之後，最近才又打了個骨朵。你先別高興，這一朵早有安排，斷不能給你，不過，下一次再開，一定給你留著。”二人談談說說，不覺夜深，花雨奴倦了，便就伏在石階上睡去，舒懷並無困意,起身沿石徑行去。
這百花谷在荊棘林高處窪地中辟地而建，隱秘之極。依著山谷原有地勢，各種花卉草木或倚石而開，或纏繞樹木，或臨水照影，或搖曳清流，或數種伴生，或一本獨立，想來都是依著花草之性而栽植的。為方便澆灌，屋後下來的泉水河道經過人工鑿引，蜿蜒環曲，幾乎繞過了整個百花谷，舒懷順水而行，便看遍了谷中風光。他在月光下辨識著各種花草的形貌、顏色，有的似曾相識，細細一看，卻又有所不同。他對駐顏花最是好奇，可惜無法辨識。
花徑在東面山嶺下的一帶荊棘林前到了盡頭，那些荊棘生長得極其茂盛，越到遠處，越是繁密高大，人獸皆難逾越，恰是百花谷的天然屏障，只有那流水無畏地穿進了荊棘林，水聲消失在林中，不知最終流向了何處。
舒懷負手觀景，庭院中的月亮光潔可愛，此處看月，卻生荒涼陰森之感，仿佛那些荊棘都長到了月亮上。他佇立片刻，三分鐘熱度吹來，裹挾著一絲神秘自然的淡淡腥甜。萬籟俱寂裡，他忽然聽到了某種吼叫聲，轟轟隆隆，熱烈而狂囂，仿佛有什麽在扭動、伸展、索求。他一驚，使勁揉搓雙耳，耳朵裡沒有聲音。他釋然一笑，暗嘲自己幻覺幻聽，然而，聲音再度清晰響起，等他分辨出那種詭秘的嘶吼來自他心裡時，一陣麻痹掠過心髒，隨即劇烈搏動，血沸熱加速，衝得頭腦微微發暈。
他如墜夢魘，深深呼吸，力持清明，雙目所見，那月、那天、那山、那林都仿佛彌漫著一股神秘妖異的氣息。忽然，手少陰心經上極泉穴輕輕一跳，來自青溟劍劍靈的陰寒之氣如受感召，躍躍欲動。
便在此時，頭頂上空風聲颯然，一頭黑色巨鳥不知從何而來，快速掠過百花谷上空，向荊棘林西北方向飛去，當它遠去得像隻蒼蠅時，突然向下沉落，隱沒在一片模糊昏暗之中，片刻後，突然又飛起。這時，舒懷內心的魔音奇跡般消失了，如風暴過後的沙漠，甚至找不到一絲痕跡。他脫口而呼：“好險，若非這頭大鳥飛來一擾，我竟險些在此走火入魔！”
他滿懷感激目送巨鳥飛入遠遠的山嶺，想起它掠過時，雙爪間好像抓著什麽，只是當時身處幻境，未能看得真切，亦或許，那也是他眼花所致。
“舒懷，舒懷，” 花雨奴一路呼喚，聲氣焦急，快要哭了出來。舒懷原地應聲。花雨奴分花拂影，踏月而至，雙手拉起他左手緊緊捏住，眼眶中淚水滾來滾去，道：“謝天謝地，你在這裡。我一覺醒來不見你，真怕是做了一場夢，若是果真與阿雪相見無期，我，我……”
舒懷手上皮膚給她雙手掐得險些出血，吃痛之下，不覺嘴上“噝”地吸氣，花雨奴驀然醒覺，忙松開雙手，自知失態，神情靦腆，側過臉去舉袖擦淚。舒懷佯裝不知，說道：“姐姐，適才我在這裡看到一頭巨鳥，雙翅展開，足有兩丈長，全身漆黑，十分神異，在那邊一繞，飛到山上去了，姐姐見到過沒？”
花雨奴道：“我半夜起來看花，也曾見過。聽說那便是傳說中的黑鵬，原是西域大食國所進貢品，因生得狀貌凶惡，當今皇上心裡不喜，故而養在這東都皇宮之中。你知道對面那山是什麽山麽？”她臉上現出一絲俏皮，見舒懷搖頭不知，低聲森然道：“那是邙山，世世代代的洛陽人死後，就埋在那山上。”
舒懷見她意存恐嚇，臉上表情看來卻只見可愛，忍不住發癲，一把挽住她手臂，顫聲道：“我怕鬼啊，姐姐保護我！”花雨奴雖是天真之性，也知他是順勢逗趣，扯掉他雙手，扭頭去了。二人一路返回，花雨奴依言指給他看駐顏花，見那花生長在一處水邊的陂地上，花株高約二尺許，葉片細長，中間花莖結著一枚骨朵，尚自青澀幼小。舒懷曾經行過花畔，卻未想到，這令世人寤寐以求的奇花，看來竟是如此平常。
花雨奴瞧著那花，神色溫柔，道：“駐顏花生長極慢，這骨朵再過兩個月左右，才能開放，開後十二個時辰內必須采食，過時花朵便會化為霧氣，消散無形。想來會主也是記掛這花，才會早早到來。”舒懷道：“會主，就是衛大人吧？”花雨奴道：“是啊。你不知道麽？”舒懷怕多說多錯，不再開腔。
次日一早，花雨奴以寒石針將舒懷體內陰脈中的陰寒之氣引入任脈之中，在玉堂、中庭二穴上各施針法，欲將陰氣全部封存在二穴之間的膻中大穴內，哪知一旦集中，反因氣息過盛而劇烈震蕩，舒懷胸口如有冰山載起載落，難受得臉青唇白，渾身打顫，話也說不出。
她忙又將寒氣散諸陰脈，一時愁眉深鎖，道：“你身上陰氣之盛之純，仿佛阿雪當年，更有一股說不上來的靈氣、邪氣，實是難以轄製。我已盡力，目下陰陽雖各暫安，我卻擔心，隻怕你不使用內力真氣，二氣也會廝拚纏鬥，這可如何是好？”
她深深煩難，舒懷反覺不安，當此之時，衛孤雲施施然而至，花雨奴起身見禮，極是恭敬。衛孤雲道：“照料花草們去吧，我有話跟舒懷講。”花雨奴依言退出，攜了水壺、花鋤和剪子行入花間。衛孤雲指點椅子讓舒懷坐下，自己也在上首坐了，微笑道：“我曾是江湖中人，花雨奴、雪驚人是我風雲會的花雪二仙，雪驚人的傷心大法本系我所傳授，你雖未修習此項內功，卻都是身具陰陽二氣致有此患，這調理二氣、融合陰陽的道理卻是一樣的。若非七年前我被對頭廢去武功，當可憑自身修為替你分流二氣，現下小花令你陰陽暫安，我再把融合之法教給你，日後造詣如何，全看你自己的修行了。”
舒懷欣喜之餘忽道：“衛大人，你如此待我，到底有什麽事情要我效勞？趁早說明了，免得我回報不起。”他此時已略經人世，不肯相信對方會無故施恩，見識雖然長了，說出來的話畢竟少些圓熟。
衛孤雲失笑道：“若說我本無所圖，大約你難以相信，倘若你一定要回報於我方才安心，那麽，我本來要魚驚濤幫我辦的事就由你代勞吧。”
舒懷道：“什麽事？”衛孤雲笑道：“現下時候未到，等你陰陽二氣平安了，我再告訴你。”歎息一聲，又道：“魚驚濤曾是我會中八大使者之一，他所持青溟劍也是受我所贈。那天我同他在內室敘話，見你人材難得，並沒多想，便就出言指點，沒想到關鍵時刻他竟然棄劍於地，致招殺身之禍。我並不後悔救你，對魚驚濤卻不免抱愧於心。青溟劍中的劍靈能浸入人身化作純陰真氣，隻怕這是青溟劍最大的秘密，也是它的最高價值，若是常人得之，當無妨礙，偏你一身極強的純陽內功，反而招致禍患，然而禍福無常，待你陰陽混一，天下英雄有誰能當？”
他末一句話平靜裡頗含飛揚之慨，舒懷不禁興奮，忽道：“當日毀了大人武功的是誰？”衛孤雲微笑道：“你想替我報仇？不必了，那人毀我武功，焉知他沒有武功盡失之時？何況我因此而考取功名，到今日一人之下萬人之上，富貴尊榮俱可說是拜其所賜，我並無所憾，亦無所恨。”
舒懷又道：“那麽，我到哪裡才能找到雪驚人前輩？”
衛孤雲笑了笑，道：“小花兒與雪驚人相互有情，後來雪驚人因故身亡，小花兒傷心殉情，得昆侖山上善真人相救。她醒後失去部分記憶，我也不敢告訴她真相，怕她仍然想不開，你也留心，別在她面前露出聲色。”
舒懷喃喃道：“原來雪驚人早就死了。”他本來感於花雨奴一腔癡情，想要幫她找到意中人，不料真相如此，一時心中如懸鉛石，沉甸甸的極不舒服。想像花雨奴為一個不複存在之人如此傷懷，真覺情之一事，可歎可怖。
談說至此，衛孤雲便將如何調運真氣、互化陰陽之法一一道來。其法精深微奧，舒懷性本聰明，自身修為也深，容易領會，有幾處不甚明白的，衛孤雲也詳細講解。
自此，舒懷獨居一室，勤加修習，閑時便跟著花雨奴侍弄花草，日子本來甚是清靜自在，只是婆娑的音容常會潛入夢來。修練五十餘日，雖還不能陰陽相融，卻能分別調運二氣而不致相互衝撞了，惦著答應了要為衛孤雲辦一件事，這才克制了去見婆娑的衝動。想到洛陽王必定為了自己的失蹤而惱怒，心中又感暢快。
這日練罷功，剛從床上跳下，便見衛孤雲進門來。寒喧幾句後，衛孤雲道：“今日我來，有一事求助於你。”舒懷斷然道：“大人對我恩重如山，舒懷刀山火海也去得，大人儘管吩咐。”
衛孤雲道：“此番我為駐顏花而來，只是這花並非自用，而是為了一個人——當今皇上。皇上自幼身體欠安，長大成人之後也是體弱多病，當年先帝曾想另立嫡嗣，因我一力勸阻而作罷。皇上操勞國事，年未三十，白發蕭然，垂垂見老，身邊一無所出。駐顏花營榮氣血、脫胎換骨、百邪不侵，所以能長保須發烏黑、面目鮮豔。此花不日將開，皇上數日內便會駕臨洛陽，他身系江山社稷，萬不可有絲毫閃失。那日我去流水堂，已經請動魚驚濤扮作我的親隨，暗中護衛皇上，既然他折於你手，只好請你代領其勞了。你放心，皇上回京之日，便是你職責盡到之時，那時東西南北，任你所之。”
舒懷正色道：“我聽說當今皇上是古往今來少有的好皇帝，若他服下駐顏花，從此貴體康健，天下百姓也能多過幾十年好日子，舒懷得能為此效力，也算是一件幸事。衛大人放心，舒懷必竭盡全力，保皇上平安。”
衛孤雲欣然頜首，微笑道：“衛某這一生從不服人，對皇上卻是心服口服，一個病人能將天下治理得如此繁榮昌盛，即使堯舜再世，也遠遠不及。唉……”他突發一聲歎息，意味深長，目光中隱約有複雜難明的情感，風雲一般細微而倏忽地變幻。
此時雷聲乍起，震得人心旌動蕩。二人齊至窗前，只見雲暗天低，花樹亂搖，看看大雨將至。雷電交轟，不一刻，雨刷刷暴下起來，塵土和花木的氣息激揚開去，清濁混雜，鬱烈得嗆人。衛孤雲兩眼閃亮，面現潮紅，喃喃道：“我喜歡這種氣象，充滿力量，狂暴肆虐，令我莫名激動。你知道嗎，舒懷，我不願被寂寞和厭倦打倒，我是為轟轟烈烈而生的……”
他突然衝出門，衝到雨地裡，大雨如注，他仰起臉張開雙臂去迎接。這優雅風度下迸發出的不羈熱情，電一般擊中了舒懷年少的心。他感到，對方軀體內藏著一股火熱而凶猛的力量，那種凌駕於人生之上的性格雖只是驚鴻一瞥，也足以讓人不自禁地想要接近。幾乎沒有猶豫，他也衝進了大雨中。（衛孤雲事跡參見《絕豔》系列之《金玉盟》、《碧血花》）
雷聲在天地間狂暴滾動，雨一陣緊似一陣，它們仿佛在發出預報——洛陽的這個夏天，一定不會平靜！
四、風急雨潺潺
馬千行騎在他的大宛名駒“赤兔”背上，緩步行走在一輛青色油壁馬車旁。赤兔通身棗紅，四蹄雪白，日行千里，神駿非常，乃是十一年前先皇禦賜。赤兔最愛飛奔，這些天來，卻被馬千行緊緊綰著韁繩撒不得性子，身上毛皮也被東一團西一團地刷上了赭黃之色，看起來頗有些滑稽。赤兔鬱悶，馬千行心裡也不輕快。油壁車裡傳來幾聲清嗽，緊接著便是一陣爆發似的劇咳，一股“嘶啦嘶啦”的鳴音從胸腔迸出，聽得馬千行好像看見了一個劇烈痙攣的肺部。
他向車窗探近上半身，低聲道：“您覺著怎樣？”過得一會兒，咳喘漸緩，一個虛弱的男子聲音道：“喝了兩口枇杷露，略好些了。”窗帷掀開一半，露出一張青白瘦弱的臉孔，正是當今皇帝李瀚。他嘴角殘留著一絲褐色藥汁，嘴唇灰白而乾燥。本來他也該有一付俊美的儀容，卻被長年的疾患折磨得只剩一個憔悴軀殼。“快到洛陽了麽？”他問。馬千行道：“還有二十幾裡就到了。”
此行洛陽，馬千行挑了“馬家軍”中七名精銳，護著托病罷朝的李瀚秘密離京。這一路上，以馬車為中心，前後兩裡之內共有四名馬家軍，另有一名扮作車把式，兩名伏於車中，馬千行騎馬傍車而行。八人武功超卓，老於江湖，前後呼應，任何風吹草動均難逃法眼。
大雨瓢澆，赤兔馬身上赭黃為特殊材料所製，遇水不變，馬千行戴著鬥笠，隻遮得頭臉，一身青布衫卻早給雨水淋黑。李瀚看在眼裡，忽道：“這些天來，洛河沿岸連日連夜大雨不止，是近十年少有的大澇氣象，洛河水位必定暴漲，你跟我分路走河邊，我要看看汛情，當年父皇在世時建的攔洪水閘，我也想看看。”馬千行一驚，道：“雨太大，您抱恙在身，還是先到洛陽再說吧。”出門在外，君臣禮儀悉數拋開，隻以主仆相稱。
李瀚道：“十年前，洛河也曾發過大水，洛陽兩岸裡坊盡被水淹，百姓死逾千人，這一回我得親眼看看，才能放心。”馬千行懇求道：“您心系百姓，小人本不該多嘴，只是小人肩上擔子太重，求您體諒，再說，天大的事，您也得先保重身體啊。”李瀚道：“我這身體橫豎就這樣了，有這九和枇杷露，料來支撐得住。瞧，前面就有路口，咱們就從那兒下去。”皇帝心意既決，馬千行無奈，只得聽令。
車馬照舊走官道，李瀚披蓑戴笠騎上赤兔馬，馬千行執轡步行，頂風冒雨沿洛河行去。洛河自西而東橫穿洛城，距城二十裡處建有攔洪水閘，向有官兵駐守。李瀚不看水閘還罷，一見之下，那青白的臉立時氣得險些冒煙，只見水閘閘室明顯傾斜，閘後翻砂冒水，分明是水閘地基太軟，水流若再大些，水閘倒塌倚馬可待。李瀚一路黑著臉自責疏忽，馬千行唯唯不敢多言。本來水道上也有進城的渡船，連日暴雨之下，河道升高變寬，河水洶湧，略小一點的船隻都停渡了，直走到第三個渡口，距洛城僅有數裡水路時，才見到渡頭泊著一艘大渡船。
大雨正急，也無人趕渡，二人匆匆近前，馬千行剛叫得一聲“船家”，便見艙門裡搶出兩個人來，一人在前張著雙手，大步直迎到馬前，正是宰相衛孤雲，一人在後舉著大傘，便是扮作親隨的舒懷。他將傘遮向李瀚，衛孤雲則扶皇帝下馬，一邊含笑道：“可把您盼來了。”李瀚眼含驚奇，實不意自己臨時改道，竟也讓衛孤雲接了個正著。馬千行道：“雲兄怎知我們會走水路？”衛孤雲歎道：“只要明白咱們老爺心裡真正想著什麽，自然就能知道。何況，陸路有孟老弟候著，橫豎不會落空。”
船是向船家雇下的，擺渡的便是船主一家，為避耳目，幾人含糊相稱，更不用參見行禮。剛剛上船，李瀚便是一陣劇咳。他冒雨行走十餘裡路，身上早就濕透，病情轉重，直咳得眼珠上翻，險些閉氣，喘得一個胸腔猶如風箱。馬衛二人一個忙著給皇帝捶背撫胸、喂服枇杷露，一個忙著取出攜帶來的便服給皇帝換上。
舒懷旁觀這亂哄哄的場景，不免對這病歪歪的皇帝感到驚奇——如此嬴弱的軀體，竟能坐擁天下、馭使群賢！而天下百姓的安寧富足，系於這疾病纏身的皇帝，也頗有累卵之患。
忙亂一陣，李瀚漸漸平靜下來。待到入城，河堤到處潰損，幾乎平堤的河水從潰損處湧出，沿岸民居中地勢較低處已積了半人高的水，被水泡著的人家忙碌著冒雨搬家。李瀚無神的眼睛像被什麽點亮，虛弱的面部忽也有了生氣，叫來船家，問道：“這般大水，怎不見官府派人修繕水閘、築堤防洪？”
船家答道：“劉大人說，洛河的水自打十年前那回過後，再沒有漲出來過，這一回也不打緊。說實話，小人一輩子在這洛河上來往，看著這水邪門，本來今日是萬萬不會擺渡的，貪圖先來那客人出手大方，才甘冒這大險。”
李瀚又問：“十年前那場大水之後，朝廷不是把兩岸裡坊百姓遷往別處了麽，何以又住滿了人家？”船家笑道：“咱們洛陽寸土寸金，白放著這些地皮，劉大人心頭該多難受啊？這兩年他把房地賣給外來洛陽之人，聽說光這項買賣就掙了好幾十萬。”劉大人名叫劉光祖，正是洛陽府尹。洛陽是本朝東都，地位顯要，由州而改稱府，府的設官與州相同，僅名稱稍有變化。
李瀚疏淡的眉毛皺了起來，懨懨無神的眸子如有電光迸射出來，一股強大的壓力迫得人屏息心跳、不敢對視。他揮退船家，命馬千行取出紙筆印章，分寫了兩道手諭，一道給馬千行，讓他傳諭右鷹揚衛將軍孟弦，即刻調派八千禁衛築堤防洪、修固水閘、疏散百姓；一道給衛孤雲，傳諭劉光祖親領全家老幼參加築堤，家產盡數充作防洪資費。
馬衛二人對視一眼，衛孤雲猶自沉吟，馬千行壓低了嗓子決然道：“自出長安，小人就決心寸步不離左右，這兩道手諭就請衛大人一並傳達。”李瀚道：“這雨隻消再下半天，洛河決堤勢不可免，情勢緊急，你二人分頭行事，不可片刻耽擱。”馬千行道：“小人留下，讓這少年前去傳諭也就是了。”他伸手指了指舒懷，後者正站在前艙門口看著船家靠岸。
李瀚歎道：“十二禁衛將軍的派頭你也不是不知，這少年若去傳諭，孟弦必不肯輕信，定會將少年細細盤問，再來參見，又得耽擱多少時候？”馬千行道：“無論如何，您的安危重於泰山，小人願擔這抗旨之罪！”
他這兩句話說得擲地鏗鏘，李瀚微微一愕，青白的臉上湧起兩團紅暈，雙目湛然凝視他緩緩道：“馬大人硬要抗旨，朕也無可奈何，朕今日就投身洛河，替洛陽百姓打個先鋒！”
幾人說到激動，各自忘了掩藏身份，所幸雨聲既響，幾人話聲放得又低，船家並未聽聞。李瀚既以性命相脅，馬千行再難堅持己見，鷹隼似的雙目中愴然含淚，哽咽道：“臣遵旨。”
衛孤雲招手叫過舒懷，鄭重道：“舒懷，今日情勢特殊，你護送皇上速去百花谷，那駐顏花今日必開，萬萬不可錯過。”
馬千行瞧住衛孤雲，道：“衛大人，那駐顏花果有奇效？”衛孤雲微微一笑，道：“自當年入殿為臣，衛某便有兩個心願，一是助皇上登基，一是讓皇上龍體康強，前一個是達成了，這後一個麽，馬大人明日可以親見。”
馬千行點了點頭，轉眼打量舒懷，目光如兩道電光在他身上滾過，向他伸出一隻骨骼清奇的手掌。舒懷知道他是要考較自己功力，便也伸掌與之相握。雙掌一交，馬千行立刻施出七成內力。他以馬家神拳名蓋天下，數十年所習內功純正剛猛，雖是七成，卻非一般高手所能禁受。他運力較緩，以防傷及對方，哪知那力的鋒芒寸寸探入對方體內，舒懷卻是不動聲色。他微感驚訝，催力加速，內息匯集如球，自舒懷掌心勞宮穴強勢突入。刹那間，舒懷手掌有種充氣般暴漲的感覺，氣流如龍似蛇，循脈上竄，震蕩得他袖中手臂皮聳肉顫。他少年氣盛，對方既然節節進逼，他便一心要揚眉吐氣，馬千行進襲的是他的手厥陰心包絡之脈，即運足青溟劍靈所化的純陰真氣，由該脈自上而下，傾倒冰山般狂瀉下來。
旁人但見舒懷臉上青氣一閃，馬千行便驚噫一聲，右掌急切回縮，整隻手掌白氣繚繞，竟似結了一層薄霜。馬千行吃了小虧，隻怪自己輕敵，左掌疾探，扣住了舒懷左手，氣分三股，同時自舒懷左手關衝、液門、中渚三穴突入，三穴上下三連，三股氣流便如三個巨浪，一浪接一浪地湧入，前後推送，勢更凶猛，正是他的“浪打浪”絕技。
三穴同屬三焦手少陽之脈，舒懷運起衛孤雲所授心法，一邊收回手厥陰心包絡之脈中的劍靈之氣，一邊調運純陽真氣急迎那連環三浪。本來他修習傷心大法遠未純熟，二氣一收一放之間大有破綻，然而馬千行萬沒料到這回遇上的竟是純陽真氣，吃驚之下，也顧不得趁隙傷人，隻覺對方真氣如太上老君倒翻了的煉丹爐，尚未觸及那火流，便已灼熱逼人。他一時大起愛材之意，內力疾收，三浪回卷，反震得他撒手倒退三步。
這一來人人都道馬千行力不如人，舒懷卻知對方是有意退讓，抱拳道：“多謝馬大人手下留情。”他神情真誠，馬千行大感欣慰，呵呵一笑道：“真不知衛大人從哪裡尋得這般奇材，陰陽雙修，深不可測，馬某放心了。”牽了赤兔，策馬奔去。
衛孤雲瞧向李瀚，說道：“皇上，那駐顏花乃絕世奇葩，微臣命人養育數年，方才結出一枚，這兩月微臣托病告假，親自照看，確知此花今日之內必開，請皇上無論如何，在十二個時辰內服下。微臣與皇上一場君臣，蒙皇上不棄，倚為肱股，謹以此花相報，不負相遇。”
這番話他說來恬淡，神情間隱含深厚感情。李瀚目光柔和，點了點頭，道：“衛大人之心，朕都知道了。”衛孤雲向他臉上凝望一眼，將上諭納入懷中，踏了跳板下船，他早先在岸上高處酒館裡寄放了馬車，自取了馬車往劉光祖官宅而去。
天色陰沉，水氣厚重，雨未見小，刷刷刷下得地慘天愁。搬家百姓扶老攜幼，一時車輪陷入泥水坑，一時跌了孩子碰了家夥，顧得了東來顧不得西，亂哄哄相互擠撞，大雨中狼狽不堪。李瀚緩緩掃視，目光憂鬱，喃喃道：“我久欲令天下百姓暖衣飽食、無憂無患，豈知近在洛陽，便見百姓舉家倉皇之狀，李瀚啊李瀚，可笑你夜不安枕、數載辛勞，卻也不過爾爾……”他自嘲自諷，一邊出艙下船。跳板上風雨正疾，衣履瞬間濕透，風舞濕衣，搖得他一個病弱佝僂的軀體如要跌墜下去。
舒懷心潮湧動，箭步追上，落足輕盈，自後撐傘遮住李瀚頭頂。當今皇帝是好皇帝，這於舒懷本來只是聽說，但當李瀚如衛大人預測的那樣，為了察看汛情騎著馬從風雨如晦中行來，他心中就湧起一陣難言的感慨，古往今來多少帝王，良似這般者實在少之又少，而相見以來所見所聞，讓他既感憐憫，更感崇敬，那顆無所顧忌、無所畏懼的心，第一次想要溫柔仰望。
衛孤雲備下的馬車原是兩乘，舒懷扶李瀚上車，道：“百花谷就在邙山之中，舒懷送您盡快趕去，決不會誤事。您身體康健，不僅是衛大人、也是舒懷和天下百姓的心願。”他的真誠仰慕和關切之情自然而然地流露出來，李瀚心頭一暖，微笑道：“舒懷是吧，你送我去洛陽王府。”
這句話若教洛陽王李溟聽知，必定會高興得若驚若狂，可惜此刻說者輕描淡寫，聽者亦是半分不知其中凶險，隻微微猶豫道：“衛大人再三交待，駐顏花開放在即，皇上莫要耽擱了。”
李瀚咳了幾聲，微笑道：“若非為了會洛陽王一面，我何必兼程趕來？衛大人一片好心，只是我命在旦夕，再神奇的花，恐怕也救不了我的命。””
“命在旦夕？”舒懷一凜，道：“您言重了。”
李瀚目光望向雨幕深處，出神片刻，微歎道：“一眨眼，李溟出居洛陽已有七年了，我知道他天天都在想著我，我也早想來見他一面，有些話我要對他說。”
舒懷點了點頭，跨上駕座，驅車向西北方向駛去。行了不久，忽聽車廂裡傳出努力壓抑而仍難克制的呻吟聲，他忙將車就地停下，推開車門，只見李瀚雙手死死按住腹部，全身蜷縮，顫抖得極其劇烈，失驚道：“您哪裡不好了？”李瀚已不能說話，顫抖變成了一下一下的抽搐，面色灰敗，雙眼半閉，宛若死人。舒懷心中狂跳，鑽入車廂，一手穩住他身體，一手伸掌貼在他背心，調運陽脈中的純陽真氣緩慢輸入他體內。
過得一陣，李瀚甦醒過來，慘淡一笑，道：“我的咳喘僅是毛皮小病，這個把月來，我腹部不時發作劇痛，越痛越烈，如廁之時血流如注，近來疼痛加劇，痛起來可謂是痛不欲生。我早已不許禦醫為我診治，即使是馬大人衛大人，也不知我真正的病情……”
他因虛弱顯得渙散的目光令舒懷胸中酸楚，懷裡的帝王，清瘦得隻余一把硬骨！他重上駕座，抖韁催馬，風雨撲面，將他情不自禁流下的熱淚掩去。他沒有意識到，第一次，他沒將洛陽王府跟婆娑聯想到一起。
“五月二十，禦駕洛陽”——這八個字刻劃在一片深紫色的牡丹花葉上，葉片本來厚實而新鮮，被李溟在身上放了一日一夜，變軟變乾而有些發皺了，劃痕淺的地方已經模糊，那震動心神的八個字顯得有些不真實起來。
這片葉子是昨天早上由一隻白鴿帶來的。那時它停在他書房的窗格上，優雅抖動著身上的雨珠，他以為這是一只因為風雨而迷路的信鴿，等他捉住鴿子看到它腹部紫葉上的八字，一顆心頓時咚咚狂跳起來。
他本來耐心地謀劃著、準備著，曾經無數次想像過率領女軍與皇帝浴血奮戰的慘烈，也想像過派出舒懷潛入皇宮作殊死一刺的孤勇，卻從沒想過，神出鬼沒的命運會將這大好機會輕易送到他面前。這個機會完全打亂了他的想法和步驟，他思考了很久，最終還是決定冒一次險——也許，這世上希望皇帝去死的人並不止他一個？他想。
他的五百女軍每十人一小隊，每五小隊為一中隊，每二中隊為一大隊，五名大隊長稱為“桃花五絕”，武功最高，容貌最美，最得婆娑信任——五百女軍是婆娑訓練的，李溟將統領權交給了她。雖然王府中百花爭妍，好些年來，婆娑已是他唯一的女人，他很清楚，這樣做的結果是換來婆娑絕對的忠心，控制了婆娑一個，也就輕鬆控制了五百女軍，女軍中的大多數甚至沒有看過他的真面目。
“桃花五絕”身上凝聚著婆娑的大部分心血，是經過重重考驗選拔出來的佼佼者，她們沒有服過“洗塵湯”，那種洗掉記憶的藥物不可避免地會對大腦有所損傷，身為桃花大陣的樞紐，五絕必須有隨機應變之能。阿瓣，蕊兒，小萼，葉子，香香——當李溟召來這五個少女時，忽然覺得，空闊寂寥的殿堂變窄了。
阿瓣的皮膚像初開的花瓣一樣嬌嫩、細膩、無瑕，一種潔淨、新鮮的氣息使人心曠神怡。蕊兒的嘴唇飽滿、潤澤，泛著藕合色的光彩，單純，偏又誘人遐思。小萼有一雙纖麗柔媚的手，僅是這雙手，就足夠騷人墨客吟詠不盡。葉子的身段則是美中之美，不論她站著、坐著、斜著，都透出女性十足的魅力。香香有一股清雅的天然體香，即使是她擦過汗水的手帕，留在上面的香氣也會三日不褪。
婆娑瞧著她們時，眼光充滿憐惜和愛慕。當年她幸運地得到了主人收錄著天下奇功的“天外集”，把其中的‘碧落黃泉劍’教給了阿瓣，阿瓣學得很好，劍光一出，上窮碧落下黃泉，世上可以躲過的人不超過二十個。蕊兒學了‘亂神咒’，只要她雙唇開合，定力稍弱之人便會心神迷亂。小萼有一雙好手，學的是‘九幽攝魄手’，當年主人很喜歡這路武功，在婆娑看來，小萼已趕上了主人一半。葉子的‘天羅舞’令觀者送命於目眩神迷間，香香的‘迷迭香’讓人斷魂於不知不覺中。
就是這五個各懷奇技、花朵似的女孩子，她們將埋伏於城外十裡處，不惜一切代價，刺殺皇帝！她們前腳離開，婆娑帶上“七仙女”和四十名身手最好的女親兵後腳跟出，她不想任務有失，也想確保五絕的安全。“七仙女”的稱謂與事實相反，她們都是李溟小時候的奶娘，李溟學武，她們在旁湊興，二十餘年練下來，身手並不遜於江湖高手。她們對他忠心耿耿，一心指望他登上皇位，為此她們可以豁上七條老命。
整整三個時辰過去了，還是沒有人回來。李溟表面上還沉得住氣，內心卻開始後悔。或者，他應該聽從婆娑的勸告——等到桃花大陣練成，再明刀明槍跟李瀚一爭天下！
他再看了一眼手中皺巴巴的紫色葉片，突然揉碎了扔到屋簷外。他在婆娑所居細月軒的遊廊上來回踱步，不時望向大雨交錯的天空——天空顏色陰鬱，像他的命運一樣琢磨不透。他的心情越來越煩亂、不安，如果這一次的事是個圈套，他損失的將是全部力量中的精銳部分！他捏住雙手，內心巨大的壓力逼得他手上青筋暴起。“過來！”他突然大喝一聲，將廊柱後一個畏畏縮縮的身影嚇得渾身打顫。
那是個服侍婆娑梳頭的婢女，十七八歲的年紀，慌慌張張過來，顫威威叫一聲“王爺”。李溟認得她，那個花農的女兒戚巧兒，她被婆娑收為婢女，雖然她卑微怯弱，因她目睹過父親之死，婆娑還是讓人給她服下了洗塵湯。她本來活潑伶俐，自此變得沉默憂鬱，仿佛對什麽都懷著懼意。面對李溟，她嚇得頭也不敢抬，一時囁囁喏喏說不出話來。
她低著頭，李溟只看到她尖俏的鼻尖和飽滿玲瓏的下唇，煩亂不堪的心裡突然莫名一動。他伸手托起她臉龐，發現這個膽怯的少女長得極其嬌豔，若是生在帝王將相之家，怕不是傾動天下的顏色。“好好說，有什麽事？”他盡量把聲氣放得柔和。
戚巧兒垂著長而彎翹的睫毛，擋住漆黑如水的眼波，結結巴巴地說道：“閔婆婆進來傳話說，有人求見王爺，現在繽紛堂裡候著。”
（未完待續，下部同日推出）
-鏈接-
絕豔·紫玉鼎（上） ｜ 夏洛
絕豔·紫玉鼎（中） ｜ 夏洛
絕豔·紫玉鼎（下） ｜ 夏洛
東宋世界漫遊指南
我們為什麽要創造一個武俠新世界
創造一個世界需要多少年
江湖這個夢想，就是要一起做才有意思
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室