寵物貓在宋人生活中很常見。吳自牧《夢粱錄》記載，“貓，都人畜之捕鼠。有長毛，白黃色者稱曰‘獅貓’，不能捕鼠，以為美觀，多府第貴官諸司人畜之，特見貴愛。”宋人將家貓分為兩大類：捕鼠之貓、不捕之貓 。貓不捕鼠而受主人“貴愛”，當然是將貓當成寵物養了。
宋代最名貴的寵物貓當是“獅貓”吧。相傳秦檜的孫女就養了一名“獅貓”，極寵愛。明人思汝成《西湖遊覽志》記述說：“檜女孫崇國夫人者，方六七歲，愛一獅貓。亡之，限令臨安府訪索。逮捕數百人，致貓百計，皆非也。乃圖形百本，張茶坊、酒肆，竟不可得。”秦家丟了一隻寵物貓，竟然出動臨安府協助尋找，固然可以看出秦家權焰熏天、以權謀私，但一下子能找到百餘隻獅貓，倒也說明了在宋朝臨安城，養寵物貓的市民為數不少。
另一種名貴寵物貓是傳說中的“乾紅貓”。因為太名貴了，以致有奸詐之徒將普遍的家貓染色，冒充“乾紅貓”搞銷售欺詐。說一個南宋洪邁《夷堅志》記載的故事（文詞甚白，就不翻譯了）：
“臨安小巷民孫三者，一夫一婦，每旦攜熱肉出售，常戒其妻曰：‘照管貓兒，都城並無此種，莫要教外聞見。若放出，必被人偷去，切須掛念。’日日申言不已，鄰裡未嘗相往還，旦數聞其語，或雲：‘想只是虎斑，舊時罕有，如今亦不足貴。’一日，忽拽索出，到門，妻急抱回，見者皆駭。貓乾紅深色，尾足毛須盡然，無不歎羨。孫三歸，痛棰其妻。已而浸浸達於內侍之耳，即遣人以直評買。孫拒之曰：‘我愛此貓如性命，異能割捨？’內侍求之甚力，竟以錢三百千取之。內侍得貓，不勝喜，欲調馴然安貼，乃以進入。已而色澤漸淡，才及半月，全成白貓。走訪孫氏，既徙居矣。蓋用染馬纓紼之法，積日為偽。”
這個故事還透露出另一條資訊：孫三的鄰居或雲：“想只是虎斑，舊時罕有，如今亦不足貴。”可知“虎斑貓”在宋代之前很是罕見，但在宋朝，已“不足貴”，想來很多尋常市民都養這種寵物貓。李迪的《蜻蜓花狸圖》（日本大阪市立美術館藏）所畫之貓，看樣子就是一隻虎斑貓，宋人又稱之為“花狸”。
李迪《蜻蜓花狸圖》
從文獻記錄來看，南宋的尋常士庶之家確實也以養貓為樂。《夷堅志》記述了兩則養寵物貓的故事，一則說，從政郎陳樸的母親高氏，“畜一貓甚大，極愛之，常置於旁。貓嬌呼，則取魚肉和飯以飼”。另一則故事說，“桐江民豢二貓，愛之甚。一日，鼠竊甕中粟，不能出，乃攜一貓投於甕，鼠跳躑上下，呼聲甚厲，貓熟視不動，久之乃躍而出。又取其次，方投甕，亦躍而出。”養“不捕之貓”，且“極愛之”、“愛之甚”，不是寵物是什麽？
南宋詩人胡仲弓有一首《睡貓》詩寫道：“瓶呂鬥粟鼠竊盡，床上狸奴睡不知。無奈家人猶愛護，買魚和飯養如兒。”正是宋人飼養寵物貓的生動寫照。今天不少城市白領、小資將貓當成“兒子”養，看來這種事兒宋朝時已經出現了。
還有一個細節也可以見出宋人對貓的非同尋常的喜愛之情——給家中所養之貓起個名字。大詩人陸遊晚年以貓為伴，他養的貓似乎都有名字，什麽“粉鼻”、“雪兒”、“小於菟”（小虎）之類，他還寫了好幾首詩“贈貓”。給貓起名字，大概就是將貓視為家中成員了。
宋人養貓，要用“聘”：親戚、朋友、鄰居哪家的母貓生了小貓，你想養一隻，就要準備一份“聘禮”，上門“禮聘”回來。“聘禮”通常是一包紅糖，或者一袋子鹽，或者一尾魚，用柳條穿著。黃庭堅有《乞貓》詩寫道：“聞道狸奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。”陸遊的一首《贈貓》詩也說：“鹽裹聘狸奴，常看戲座隅。”詩句中的“銜蟬”、“狸奴”，都是宋人對貓的昵稱。這一“聘貓兒”的習俗，直到1980年代，我老家一帶還保留著。一個“聘”字，讓我覺得，在宋朝人的觀念中，貓就如一名新過門的家庭成員，而不是一隻畜牲。
宋朝城市中還出現了專門的寵物市場，商店裡有貓糧、狗糧出售，連寵物房、寵物美容都有了，人們還給自己飼養的貓兒、狗兒起了名字，這跟今天我們養寵物又有什麽不同呢？宋人的生活，確實透出一種親切的現代氣息。
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