按現在的主流眼光，韓信是個很奇怪的人，《史記·淮陰侯列傳》說他“始為布衣時，貧無行，不得推擇為吏，又不能治生商賈。常從人寄食飲，人多厭之者。”
窮和懶，似乎成了韓信的標簽，他也一天天過著寄人籬下的日子，被人討厭著，直到被逼做出改變。
韓信肯定是讀過書的，而且讀過不少，因為他編過兵書，《漢書·藝文誌》記載：“漢興，張良、韓信次第兵法，凡百八十二家，刪取要用，定著三十五家。”野路子出來的人打仗厲害是可能的，但要總結出軍事思想，本人的文化水準一定要夠。
而且韓信很可能是個貴族之後，因為他有佩劍，劍乃“百兵之君”，一個八倍貧農肯定是沒有劍的，結合韓信窮得沒飯吃這一條，他應該是個落魄貴族，身上最值錢的估計就是那把祖宗留下來的佩劍。不料，這把佩劍卻給韓信帶來了巨大的侮辱。
韓信這樣一個又窮又懶混飯吃的“廢物”（如果沒有後來，這個稱號的確很符合他），整天沒事就帶著劍上街轉悠，這引起了某些人的不滿。
淮陰屠中少年有侮信者，曰:"若雖長大，好帶刀劍，中情怯耳。"眾辱之曰:"信能死，刺我;不能死，出我袴下。"於是信孰視之，俛出袴下，蒲伏。一市人皆笑信，以為怯。——《史記·淮陰侯列傳》
一個屠夫攔住了韓信，惡狠狠地說：“看你個子比我高，總佩戴著劍四處走，可我知道你其實就是一個膽小鬼。假如你不怕死，那就拔出你的劍，一劍刺死我；不然，你就從我的胯下爬過去。”
屠夫便雙手叉腰，岔開了雙腿，眼神極盡蔑視之意。韓信盯著屠夫看了一會兒，俯下了身子，匍匐在地，從屠夫的胯下爬過去。
當時集市上很多人， 都譏笑韓信是一個懦夫······
這個“懦夫”還真不幸地差點餓死，因為他的長期飯票——亭長家女主人不樂意了，天天提早做好飯吃了，等韓信準時來的時候，已經沒東西吃了，韓信“知其意，怒，竟絕去”。
走是走了，飯總得吃，韓信就跑去河邊釣魚，可半天還釣上來一條，差點餓死，幸好有一位在河邊洗衣服的老婆婆可憐他，給他送飯吃，一連送了幾十天。
韓信就高興了，對老婆婆說我以後肯定好好報答您！老婆婆不屑一顧：你也好意思說！好好個大男人自己都養不活，我是可憐你才給你送吃的，談什麽報答！
史書沒有記載韓信的反應，可能是羞愧地無地自容吧，後來項梁起兵吳中，渡江西向，路過淮陰時，韓信仗劍從之，從此開啟了他波瀾壯闊的一生。
漢朝建立後，劉邦分封諸王，韓信為楚王，都下邳，他的老家淮陰，就在楚國治下。
信至國，召所從食漂母，賜千金。及下鄉南昌亭長，賜百錢，曰:"公，小人也，為德不卒。"召辱己之少年令出胯下者以為楚中尉。告諸將相曰:"此壯士也。方辱我時，我寧不能殺之邪?殺之無名，故忍而就於此。"——《史記·淮陰侯列傳》
對他的恩人與仇人們，韓信給了老婆婆千金；給了亭長百錢，還訓了一句；給了屠夫一個職位，並解釋了自己不殺他的原因——殺之無名。
從過往經歷看，韓信是一個有追求的人，他不屑務農，不屑為吏，更不屑經商，於是落到差點餓死的地步，他厚著臉皮去蹭飯，他忍著屈辱鑽人胯下，只為自己的追求。
韓信的追求是什麽呢？大概是功名吧，一旦看不到獲得功名的希望，他都會果斷跳槽。而在秦朝殺人，取功名之路就斷了，要麽身死要麽隱姓埋名遠走他鄉。
總的來說，韓信的思想跟那個時代許多人是一樣的，具有非常濃厚的分封製意味：國士待我，國士報之，所以才有“韓信猶豫不忍倍漢，又自以為功多，漢終不奪我齊。”
在韓信看來，自己功高，劉邦就得裂土以封功臣，這樣我才會為劉邦賣命嘛，可關鍵是，這時候分封製已經逐漸被郡縣製代替了，皇帝們不會再把權力分給別人了，他們只要臣子無條件的效忠和自家萬世一系的權力，異姓王這種威脅，該清除清除。
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