新型冠狀病毒正式名稱即將官方宣傳，為啥給病毒起名是件大事？

目前，新型冠狀病毒在國際上還沒有官方正式名稱。在主流媒體上，它被稱為coronavirus（冠狀病毒），但這是其所屬的多種冠狀病毒的總稱。世界衛生組織（WHO）多日前已經建議將新型冠狀病毒暫時稱為2019-nCoV，但這個名字又長又拗口，並未流傳通用。

據BBC報導，負責病毒分類與命名的權威機構國際病毒分類委員會（ICTV）花了兩周時間討論，最終確定了新名稱。目前，ICTV已經提交了病毒的正式命名，有望幾天內宣布。

△圖據BBC

這次的新型冠狀病毒命名為何花了這麽長時間？病毒的命名有那麽重要嗎，一旦命名不當又會產生什麽影響？

“一種新病毒的命名通常都會有延遲。截至目前，大家的關注焦點都在公共健康舉措上，這是完全可以理解的。”約翰霍普金斯大學健康安全中心高級學者、助理教授克麗絲托·沃森指出：“但是出於多重原因，病毒的正式命名是很重大很緊急的事情。”

為了區別這次的新病毒，科學家們在這一類病毒的通用名稱前加上了“新型”，稱其為新型冠狀病毒。而冠狀病毒這個名稱則是因為顯微鏡下這類病毒有像王冠一樣的凸起。

△圖據BBC

而世界衛生組織（WHO）此前建議暫時將其稱為2019-nCoV，名稱中包括了其爆發年份，n代表新型，而CoV則是冠狀病毒的縮寫。

“這個名字不容易流傳通用，媒體和公眾依然使用其他名稱來指代。”沃森指出：“而沒有一個官方正式名稱是很危險的，人們開始隨意使用其他名稱。”在社交媒體上，非正式名稱的流傳非常迅速，且很難控制，也無法收回，消除影響。

病毒的命名不及時會造成一些本不必要的混亂。此前的一些案例已經給ICTV提供了值得警醒的例子。2009年，H1N1病毒曾被稱為“豬流感”，這導致埃及宰殺了大量的豬。然而，H1N1病毒是人傳播的，並非豬。

有時候，官方命名不當也會造成問題。WHO此前就曾批評了2015年MERS（中東呼吸綜合征）的命名。WHO在一份聲明中指出“一些疾病的名稱針對了特定的族群，造成了對該族群的不利影響，製造了人們在旅行、貿易等方面遭遇不合理的阻礙，還導致了一些本不必要被宰殺的肉食動物遭宰殺。”

為此，WHO發布了一份指南。據此，新型冠狀病毒的命名不得包含以下內容：地理區位、人名、動物或食物名稱、涉及特定文化或行業。此外，病毒的命名應該簡短而具有描述性，如SARS（嚴重急性呼吸道綜合征）。

一個名稱的廣泛流傳還必須要有傳播點。病毒學教授本傑明·紐曼是ICTV負責命名的研究組成員之一。紐曼教授指出：“（新型冠狀病毒）正式名稱應該比現在外面那些名稱讓人能更快講出來。”除了幫助公眾了解這個病毒，ICTV研究組還希望他們的工作能為大家節約時間，避免混亂，從而讓研究人員可以集中精力抵抗疫情。

紐曼教授表示：“對我來說，幫助命名一種重要的病毒，是一份很重大的責任。”

紅星新聞記者 王雅林 林容 編譯報導

編輯 彭怡