在連續三場大勝後，湖人將迎來東部遠征，這波客場之旅首場比賽是12月12日對魔術，如果湖人打贏這場比賽，將追平隊史賽季前25戰最佳戰績紀錄。
本賽季的紫金軍高歌猛進，連戰連捷，但在一連串的勝利背後，仍有隱患，之前的賽程紅利已經結束，詹姆士的負荷管理，安東尼-戴維斯的肩傷，都將考驗湖人。
劍指隊史最佳開局紀錄
最近15場比賽，湖人贏下了其中的14場，包括近來這波四連勝。過去3場比賽，湖人分別以25分、23分和17分的優勢取勝，狂飆突進連奏凱歌。
湖人的戰績已經來到21勝3負，如果他們在接下來的比賽中擊敗魔術，本賽季前25場比賽勝場將達到22場，追平隊史賽季前25戰最佳戰績紀錄，湖人曾在1971-72賽季和1985-86賽季前25場拿下22場勝利。
除了賽季前25場贏球場次紀錄外，還有一項里程碑等待著湖人。湖人已經取得客場11連勝，若是能夠戰勝魔術，將自1972年之後，首次打出客場12連勝。
即便不將“可能”發生的贏球紀錄考慮在內，單就湖人目前的戰績來說，在輝煌的球隊歷史中也是傑出的。湖人在本賽季24場比賽中贏下21場，這種情況在之前的湖人隊史中隻出現三次，最近一次是在2008-09賽季，那一年湖人豪取65勝，季後賽連闖四關拿到總冠軍。
湖人在2019年休賽期陣容變動幅度達到44.6%，可以說是進行了大換血，在人員調整幅度較大的情況下，湖人迅速形成化學反應雄踞西部第一，充分展示了教練和球員的出色能力，但並不代表這支湖人沒有問題，隱患就在前方等待著他們。
賽程紅利結束，魔鬼賽段來臨
lakeshowlife的記者伊森-特姆金在《三要素助湖人領跑西部》的文章中對紫金軍的優異表現進行了分析，除了教練和球員層面的因素外，特姆金還提到了一個重要原因，那就是賽程。“湖人在本賽季開局創造佳績，一個主要原因是他們擁有一個非常有利的賽程。”特姆金寫道。
之前就有很多對湖人戰績不以為然的球迷指出，湖人打得好是因為獲得了賽程紅利。無論是記者還是球迷的這種說法，還真不是為了“黑”而“黑”，賽程確實給湖人提供了獲得好成績的便利條件。數據不說謊，湖人本賽季獲勝21場，其中16場是從本賽季勝率低於50%的球隊那裡得到的，湖人輸掉的3場比賽，都是輸給了勝率超過50%的隊伍，他們對勝率在50%以上的球隊是5勝3負。
相對輕鬆的賽程已經結束，湖人接下來將迎來殘酷的賽段。首先是東部五連客，對手分別是魔術、熱火、老鷹、步行者和雄鹿，這5支球隊中，只有老鷹是弱旅，另外4支隊伍都在東部前八，其中雄鹿和熱火分列東部第一和第三，步行者則排名東部第六，這3支球隊主場作戰能力尤其強，雄鹿本賽季主場11勝1負，熱火主場10勝0負，步行者主場9勝3負。
在結束這波東部客場之旅後，湖人在12月還有4場比賽，對手分別是掘金、快船、開拓者和獨行俠，這4支球隊中快船和獨行俠都曾在本賽季贏過湖人。簡言之，湖人在12月余下的9場比賽中，要打6個客場（除東部五連客之外，對開拓者也是客場），9場球7場對手位列東西部前八，並且有4場要和東西部排名前三的球隊交鋒（雄鹿、熱火、快船與獨行俠），難度之大可見一斑，湖人會取得怎樣的成績？
復仇賽季，詹姆士拒絕負荷管理？
負荷管理，這是本賽季的熱點詞匯。實際上負荷管理早就存在，馬刺以前就經常進行這樣的操作，但這種保護球員的模式真正在聯盟流行，是從上賽季開始的。猛龍主管球員身體保養的亞歷克斯-麥肯尼，針對萊昂納德的身體狀況，進行了有效的負荷管理，萊昂納德在常規賽休息了22場，並且背靠背只打其中的一場或者兩場都不上，猛龍對萊昂納德的保護，換來了他在季後賽的爆發，帶領猛龍拿到隊史首冠，麥肯尼也因此獲得續約並晉升為球隊副總裁。
萊昂納德的情況其實是有些特殊的，他的股四頭肌傷勢是一種慢性傷病，並且帶來了膝蓋的肌腱炎，這種傷很容易陷入治療-康復-複發-再治療的惡性循環中，猛龍為萊昂納德設計的負荷管理方案，是從實際出發的，如今的快船也是如此。
儘管萊昂納德的輪休是特殊情況特別對待，但猛龍的負荷管理理念已經在聯盟內引發各隊效仿，負荷管理的目的是盡可能保護球員的身體，讓他們能夠在重要的比賽中有高水準的發揮，這一點在季後賽尤其重要。
然而，詹姆士作為湖人當家球星，本賽季卻拒絕負荷管理，他24場比賽全勤，場均打34分鐘。曾有記者就負荷管理的事情詢問過詹姆士，是否應該為了長遠考慮，在常規賽適當休息，詹姆士對於這樣的觀點頗為不屑。
“什麽叫做長遠考慮呢？你得活在當下，我們下一場能否贏球都沒有保障，我尊重教練的決定，但你太關注未來，就會忽視現在，我就是這樣想的，”詹姆士說，“我的觀點是，如果真的受傷了，就不要打比賽，如果沒受傷，我就要上場。我不討論別人怎麽做，我隻說自己的看法。”
知情人透露，湖人教練團隊內部曾討論安排詹姆士輪休，但詹姆士不同意。“如果你們和我之前的教練聊過，你們就會知道我的態度，”詹姆士說，“我和泰倫-盧教練曾為輪休的事情爭吵過很多次，他想讓我休息，但我想打球，只要健康就想上場，我以後的人生可能會有45年的時間不打比賽了，我現在怎麽能不珍惜？”
詹姆士是聯盟“鐵人”之一，身體耐用性是歷史級別的。在2017-18賽季，詹姆士打滿82場常規賽，加上季後賽總計出戰104場，甚至出現了東部決賽搶七打滿48分鐘，騎士教練叫暫停只為讓詹姆士稍微喘口氣的奇特情況。
但是，詹姆士在2018-19賽季遭遇了腹股溝受傷的情況，連續缺席了17場比賽，創NBA生涯連續傷停場次紀錄。在詹姆士缺席期間，湖人戰績一落千丈，17場比賽輸掉了11場，這是湖人上賽季無緣季後賽的主要原因。有了上賽季的教訓，湖人教練組有意讓詹姆士輪休是可以理解的。
很多反對負荷管理的人士，會拿八九十年代的球星舉例子，認為當時對抗那麽激烈，但球星們還是只要能上場就堅持比賽，並沒有負荷管理的說法。對於這樣的觀點，前灰熊副總裁霍林格進行了駁斥，霍林格從專業人士的角度，給出了如今球星注重負荷管理的主要原因。
“有人總是說過去的比賽對抗性多麽強，但他們並不知道，身體對抗並不是產生傷病的主要原因，我們常見的膝蓋、腳踝和跟腱等部位，通常是不會因為對抗中的推拉產生傷情的，”霍林格說，“導致身體受傷的主要因素是比賽中的加速和減速，現在的籃球模式要求場上的球員要做大量的加速和減速運動。以前的比賽，無論進攻還是防守，位於弱側的球員，通常不需要怎麽動，而如今注重速度和空間的打法，大範圍的轉移球，讓攻守兩端的運動量都大增，這與過去形成了鮮明的對比。邁克爾-喬丹可以一年打3000分鐘，但1989年的比賽和2019年的比賽完全不一樣，同樣的上場時間，給球員帶來的身體消耗相差很多。”
詹姆士即將年滿35周歲，他高中畢業就進入NBA，已經在NBA打了1461場比賽（常規賽+季後賽），總上場時間超過57000分鐘，身體損耗可想而知。詹姆士確實天賦異稟，但他同樣會累，會受傷，上賽季的情況就是證明。詹姆士的腹股溝傷勢，直到休賽期才完全養好。詹姆士本賽季打得這麽好，身體狀態這樣出色，與他上賽季沒打季後賽，獲得了充足的休息有很大的關係，另外詹姆士帶著“復仇”的火焰在打球，“過氣國王”是他的動力，他要重新證明自己仍是聯盟王者。安東尼-戴維斯曾透露一個細節，他在休賽期的時候有一次和詹姆士一起吃飯，現場的氣氛原本很安靜，大家都在吃東西，詹姆士吃著吃著突然說了一句：“我對新賽季感動興奮。”詹姆士非常重視這個賽季，這也是他不願意輪休的主要因素。
但是，湖人的目標是總冠軍，而想要衝冠，湖人就必須保障詹姆士的身體健康，他們更需要詹姆士在季後賽進入全力模式，而不是在常規賽。如果詹姆士在常規賽過度消耗，再次出現傷病問題，重蹈上賽季覆轍，湖人衝冠將成為泡影。
濃眉的肩膀，扛著湖人的未來
湖人本賽季越打越好，不僅僅因為詹姆士王者歸來，還因為戴維斯的加入。剛剛當選上周西部最佳球員的“濃眉哥”，本賽季場均砍下27.7分9籃板3.3助攻1.5搶斷2.7蓋帽，是湖人本賽季得分王、籃板王、搶斷王和蓋帽王，在進攻端本賽季已有3場40+，其中包括12月9日對森林狼的50分，防守端能夠讓對位球員的投籃命中率較賽季平均值降低7.8個百分點，距離籃筐6英尺範圍內（6英尺約等於1.8米）更是降低13.4個百分點，可謂攻守一體。
戴維斯在湖人是漸入佳境，與詹姆士的默契越來越好。考慮到年齡優勢，戴維斯肩負著湖人的未來，但“濃眉哥”的肩膀恰恰是個問題。戴維斯的右肩一直處於每日觀察狀態，他本賽季並未全勤，缺席了11月14日對勇士的比賽，休戰原因就是右肩疼痛。當然，那場比賽戴維斯不打也有對手太弱，並且湖人打背靠背的因素，但他的肩膀需要保護也是客觀事實。
肩傷對於戴維斯來說是個老問題了，他從新秀賽季開始就遭遇肩傷困擾，NBA生涯肩傷反覆發作。在2015-16賽季，戴維斯就因為肩傷賽季提前報廢，他在接受採訪時透露，從新秀賽季開始就忍受著肩膀疼痛打比賽。
戴維斯之前的肩傷主要集中在左肩，而現在右肩也出了問題。戴維斯的右肩傷勢並不嚴重，他現在是一邊治療一邊打比賽，尚無大礙，但隨著賽季的深入，尤其是賽程愈發艱苦，戴維斯的肩膀仍是一個問號，尤其考慮到他這次傷的是投籃手那一側的肩膀，在比賽中消耗更大。
湖人在中鋒和大前鋒位置有麥基、霍華德和庫茲馬，就人員儲備的條件而言，是可以讓戴維斯適度輪休的，減少他在常規賽的身體磨損，但有一個實際情況不得不考慮，戴維斯曾透露，他在休賽期的時候，和詹姆士一起練球的時間不多，兩人是直到季前訓練營才開始磨合。湖人能在本賽季走多遠，戴維斯和詹姆士之間的化學反應是關鍵因素，而比賽是建立默契的最佳途徑，因此在賽季初期，兩位球星都是能打就盡量多打一些，通過實戰來形成合力，這也是戴維斯和詹姆士輕易不休戰的主要原因之一。
與快船相比，湖人有一個缺陷，那就是他們還不具備穩定的第三得分點。快船有路易斯-威廉姆斯，便於裡弗斯安排萊昂納德或者保羅-喬治輪休，而湖人在詹姆士和戴維斯之外，沒有像路威這樣的持球攻擊強點，庫茲馬被給予希望，但他還沒有成長到那個級別。季後賽主場優勢很重要，湖人想要確保這項優勢，就必須在常規賽打出好的成績，詹姆士和戴維斯責任重大，而這又恰恰與負荷管理相矛盾。
湖人如何在西部競爭激烈，東部又有雄鹿虎視眈眈的情況下，保障戰績的同時，保障戴維斯和詹姆士的健康，是湖人教練組面對的難題，而這道難題的解答結果，將直接影響本賽季的最終結局。
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